— Мы будем рады видеть Вас на церемонии бракосочетания. — Присоединился к словам своей невесты вожак.
— Пусть прародители благословят Ваш брак и Ваш пусть!
Рука Маришки снова дернулась и Ральф понял, как тяжело ей дается оставаться доброжелательной с будущим морским правителем.
— Да благословят прародители. — Вежливо повторил он и, слегка поклонившись, отошел в сторону Камиля.
— Спасибо. — Шепотом произнесла Мари.
— Всегда рад помочь. — Он поднес к губам их сцепленные руки и поцеловал ее.
— Я так хочу вцепиться ему в горло.
— Было бы очень неприлично с твоей стороны, — смеясь сообщил Ральф, — и очень весело. Попробуем?
— Меня убьет мать, тебя дед. А еще есть Кики. Она нам этого не простит. И Эрик.
— О да. — Белокурая красавица разорвет их в клочья, за испорченное торжество. — Кики сначала заставит выслушать всю тираду о том, каких усилий ей стоило подготовить зал, угощения, наряды, а потом натравит на нас улей пчел.
Они остановились в дальнем углу и тихо хихикали. Да-а-а, Кики злить не стоит.
— А как же Эрик? — Сквозь проступившие слезы она смотрела на вожака.
— С Эриком просто, — ответил Ральф, — убьет и все дела. Кики страшнее.
В это мгновение мимо них пронеслись, кружащие в танце Камиль и Кики, взгляд которой не предвещал ничего хорошего. А все, потому что, вместо того, чтобы развлекать гостей и наслаждаться всеобщим вниманием, эти двое жмутся по углам и хихикают. Новоиспеченные обрученные посмотрели друг на друга и прыснули.
Входные двери распахнулись и вбежал Эрик. Вожак быстрым взглядом оценил друга. Одет как подобает, в черные свободные брюки и рубашку на завязках, волосы собраны в высокий, но слабый узел. Вот только волосы растрепались, а рубашка завязана лишь до середины груди и не заправлена. Можно было предположить, что дракон пил. Вот только он слишком хорошо знал его. Эрик бывает пьян, лишь когда сам того желает, а сегодня явно не тот день.
Он сильной рукой, перехватил на пути к ним недоумевающего Тенгиза, и подойдя спросил:
— Все готовы?
— Да. — ответила Маришка.
Улыбаясь, Кики громогласно произнесла.
— Дамы приглашают кавалеров. Отказы не принимаются. Действуйте, родные! — И уже подойдя к ним. — Рассказывай.
Ну и Эрик рассказал:
— Летит на небесной тени, в сопровождении. Амир и Деметрий тоже должны быть. Выпейте, — и он протянул продолговатую склянку с серебристой жидкостью, — по глотку. Нет, — отдернул руку, как только Кики потянулась, — только мужчины.
Ральф сделал глоток первым. Сладкая жидкость резко сменилась на сжигающее внутренности пламя. Он закашлялся.
— Что это? — Маришка хлопала его по спине.
— Противоядие.
— От, кхе-кхе чего? — Жжение не утихало.
— От яда.
— Эрик, миленький, давай поподробнее. — Кики не переставала улыбаться, чтобы не пугать гостей.
— Василиса едет с дурманом. Предполагаю, что цель Тенгиз, — он злобно посмотрел на бывшего друга и подопечного, — но под удар может попасть любой. Да, и еще. Кики, постарайся не проявлять своей обычной, эм… — видимо, пытался подобрать слова, — любви, — подобрал, — к Камилю.
— А это еще зачем? — Девушка сложила руки на груди.
— Потому что, — как маленькой объяснил друг, — она может захотеть твою, скажем так, «игрушку».
— Эрик! — Зло возмутилась Кики.
— Он прав, — встала на защиту дракона, что было удивительно, — его любимая. Забрала же она Амира с Деметрием.
— Ну, я не волк. — не согласился Камиль.
— Дело не в этом. — Дракон закатил глаза. — Василиса, она же Тень, теперь берет все, что желанно для других. Ее, скажем так, «радует», чужие страдания. Чем больше мы привлекаем внимание к чему-то, тем с большей вероятностью, она захочет это себе. А ты, — он схватил за шкирку Тенгиза. — будешь с ней ласков, приветлив и выполнишь любой её капризу.
— Надо спрятать Сирену.
Эрик презрительно ухмыльнулся. Ну да, его бывший друг, не питает любви или нежности к будущей жене, а вот сберечь свой пропуск к морскому трону — это другой разговор.
— Ее уже увели.
— Куда? — Тенгиз обернулся в поисках невесты и не нашел.
— Чем меньше знаешь, тем меньше сможешь рассказать.
— Да за кого ты меня принимаешь? — вспылил морской.
— За мерзкого, скользкого трусливого паразита.
Во второй раз за всю жизнь вожак видел, как его друг закипает от гнева в прямом смысле этого слова. По выступающим, от постоянных тренировок венам, поблескивая, разливалось сине-красное пламя и в серо-голубых глазах засверкали огоньки. Эрика трясло, на скулах заиграли желваки, а сжатые в кулаки руки готовы были врезать стоящему перед ним будущему царю морских глубин. Между ними выросла Кики.
— Эрик, совершенно неподобающий вид. Я так старалась, а твой наряд все портит.
И она принялась завязывать шнурки на груди, затем закатила рукава по локоть и закрепила их крепким узлом. Убрала выбившуюся прядь. К этому моменту дракон взял себя в руки, и когда Тенгиз с Камилем отошли выпить по своему глотку противоядия, произнес:
— Спасибо.
— Не за что, дорогой. Набить ему морду можно и позже, но если ты испортишь интерьер, я за себя не отвечаю.
