— Ничего страшного. Я все равно не могу лечь, пока госпожа бодрствует. — Примирительно проговорила Лейла.
Разговоры о Тени наводили на волков грусть. За последние несколько недель они изрядно похудели, а под глазами появились темные круги. Раньше, на кухне стоял смех, а во дворе, когда эти двое помогали по хозяйству, ругань. Но чем ближе даты оговоренной, между хозяевами, войны, тем тише становилось в доме.
— О чем задумалась?
Карие глаза Амира, изучающе смотрели на девушку, но неожиданно резко сузились, тогда как зрачки, наоборот, стали шире. И прежде чем она успела спросить, что случилось, на кухне раздалось три коротких стука. Лейла знала кто именно так стучит, но встать со своего стула не успела, у входа уже стоял Дэм, со словами:
— Чего приперся?
— Добрый вечер, песик. — Своим вежливо-вальяжным голосом ответил Ариан. — А теперь, коль уж мы обменялись любезностями, отойди в сторону и дай взрослому дяде пройти.
Рык вывел девушку из состояния транса. Вампира она боялась, но ещё страшнее было то, что с ней может сделать хозяйка, за увечья, которые мог получить гость.
Да и, по правде говоря, Ариан совершенно не соответствовал известному ей образу упыря. Слишком много доброты, вежливости и.…иногда кажущейся заботы. Но волков ему подобные не жалуют, это точно. А уж насчет чувств Деметрия к данному индивиду сомневаться не приходилось. Он совершенно не скрывал своих эмоций.
Лейла вскочила со своего места, вытирая на ходу, вспотевшие руки о светло-зеленый передник и, встав перед высоким голубоглазым волком, поприветствовала гостя с максимальной вежливостью, на которую была способна.
— Добрый вечер, господин! Проходите, пожалуйста. Чаю?
— Не откажусь, моя сладкая. И то чудесное создание, что в прошлый раз со мной ела варенье, пригласите.
Сердце девушки ушло в пятки. Но прежде чем она успела что-либо сказать, в разговор вмешался Амир.
— Ребенок спит.
Белый волк успел убрать со стола, весь остаток ужина и теперь стоял за печью. Свет туда не падал, поэтому Лейла его не видела, но отчетливо различила серо-голубой блеск глаз.
— Еще нет. Я слышу ее голос, так же как и ты, мой мальчик.
— Я не твой мальчик. — Амир всегда казался сдержанней своего друга, но сегодня он был не в лучшем расположении духа.
— Ты прав. — Легко согласился вампир, опускаясь на стул и снимая свою шляпу, — Мой мальчик был бы воспитанным, — и, слегка наклонив голову, более твердым голосом произнес. — Приведи девочку.
— А если нет?
— Мне нужны, — хищный оскал на лице, — лишь пару секунд, — небольшой наклон вперед, будто дикий кот готовится к прыжку, — чтобы исследовать весь дом. Но это не прилично и может напугать ребенка. Но если ты настаиваешь.
— Нет. — Лейла снова вклинилась между враждующими с выставленными вперед руками.
Интересно, а кого сейчас она пыталась защитить? Волка, ребенка, себя, вампира?
Почему ей вообще приходиться спасать старого вампира? Старого? Беглый взгляд по представителю нечисти заставил изменить слово со «старого» на «древнего». По манерам и вкусовым предпочтениям в одежде он был старомоден, но внешний вид… Исключить мертвенную бледность, да глаза, что наливаются кровью и его можно было бы назвать красивым.
Губы мужчины растянулись в улыбке, когда он поймал на себе ее взгляд. Если бы не хозяйка, способная убивать одним мановением руки долго и мучительно, смогла бы Лейла преодолеть свой страх и заколоть упыря? Пожалуй, нет.
Спускаясь по винтовой лестнице, выдолбленной в каменной стене, она на ощупь прокладывала себе путь. Свеча осталась на столе, а возвращаться не было никакого желания, так как наверху ругались Ариан и Деметрий. Слушать взаимные оскорбления и быть сглаживающим острые углы не хотелось, поэтому спуск в кромешной тьме казался лучшим выбором.
Ничего, до комнат доберется и у Алема попросит огарок. Тем более, не так уж и темно. Сейчас глаза привыкнут и станет попроще. Но глаза упорно отказывались привыкать. Если б она была волком или драконом, то темнота не была бы преградой. Опасный враг наверху не был бы преградой. Преодоление лестниц не было бы проблемой.
Что именно стало причиной падения она так и не поняла. Просто в одно мгновение нога соскользнула, и она потеряла равновесие. Еще секунда и выставленные вперед руки коснуться твердой каменной поверхности. А если она прошла лишь половину пути, то оставшуюся часть предстояло преодолеть лицом вниз. Порезы и синяки обеспечены, главное — ничего не сломать.
Удара не последовало, так же как и стремительного спуска.
— Сладенькая, это, конечно, самоотверженно ради меня, сквозь кромешную тьму идти за ребёнком, но вот получать увлечься, это перебор. Ты так не считаешь?
Талию обхватила сильная рука, а спиной она чувствовала слегка холодное, но не ледяное, как думала раньше, тело.
— Я…я… — Лейла почти не дышала и думала, что лучше сломанные конечности, чем укус вампира.
Полная тьма, отсутствие свидетелей. Сейчас он ее выпьет, а труп выкинет в какой-нибудь канаве. С утра ее будут искать и не найдут. Тень позверствует, конечно, но что одна жалкая жизнь никому не нужной служанки.
