Мои воспоминания были обрывочными после того, как Брюс вытащил меня из воды, но в какой-то момент я проснулась в уютной двуспальной кровати в крошечной спальне со швами на голове и десятилетним мальчиком, дремлющим в спальном мешке на полу рядом со мной. Когда он проснулся некоторое время спустя, он радостно сообщил мне, что собирается стать моим братом и что я могу спать в его постели столько, сколько мне нужно, чтобы чувствовать себя лучше.
Мы по-прежнему спали на двухъярусных кроватях в той крошечной комнате, и мне это нравилось.
— Джоджоооо, — заскулил Макс с того места, где он растянулся на диване, вытаскивая меня из моего путешествия по переулку воспоминаний. — У меня болит голова.
Я доела яйца, которые Дом приготовил для меня, поэтому присоединилась к Максу на диване, положив его голову себе на колени и запустив пальцы в его шелковистые черные волосы. Обычно он убирал их в неряшливый пучок на затылке, но я подозревала, что он знал, что будет ныть, требуя от меня массажа головы, когда проснется с похмелья, и планировал соответствующим образом.
— Ты жалок, — сказала я ему. — Тебе повезло, что я чувствую себя слащавой из-за того, как сильно буду скучать по тебе, иначе я бы не вознаграждала твое безрассудное поведение.
— Я не был безрассуден, — проворчал он. — Я был в восторге от своей победы прошлой ночью, так что мы с ребятами должны были отпраздновать.
— Может быть, в следующий раз отпразднуешь вдвое меньше? — Крикнул Дом из кухни.
— Неважно! Не делай вид, что ты не горд! — Макс крикнул в ответ.
Дом ухмыльнулся, а я закатила глаза. Пятничные бои в Dom's gym стали легендарными в Саутсайде, а Макс был одним из лучших в группе до двадцати одного года.
Я тоже была не промах, но в последнее время была занята и давно не участвовала в Боях.
Дом чрезвычайно гордился нами обоими и хвастался перед каждым, кто соглашался слушать, мастерством его сына и племянницы в клетке.
Для внешнего мира я была племянницей Дома по браку, а Макс был моим двоюродным братом. Дом и Макс были больше похожи на мать Дома своей поразительной смуглой внешностью, но нам повезло, что Лора была очень белой - медово-голубоглазой красавицей со Среднего Запада. Было легко выдать мой приезд и последующее усыновление меня после того, как - сестра Лоры погибла в автокатастрофе, оставив дочь.
Связи Дома в Тени - организации, которую Семьи давно бы уничтожили, если бы узнали хотя бы намек на ее существование, - создали для меня фальшивую личность, и я была Джоанной Миллер в течение долгих семи лет. Племянница на бумаге, но теперь дочь и сестра в их сердцах.
Если бы не они, я бы до сих пор оставалась травмированной оболочкой человека, какой была, когда Брюс нашел меня.
Возможно, даже мертвой.
Макс поерзал у меня на коленях, глядя на меня такими же темными глазами, какие были у его отца. — Все еще зажигаешь в "пурпурных", да? Мы придерживаемся такой цветовой гаммы или ты собираешься изменить ее до того, как мы тебя завтра заселим?
— Это
Семь лет назад Дом присел на краешек кровати Макса, где я несколько дней то и дело засыпала, и мягко объяснил мне, что мне придется действовать очень осторожно и педантично, чтобы сохранить мою личность в секрете, потому что мы понятия не имели, действительно ли Семьи верят, что я мертва.
Общественность, конечно, подумала так после того, как Джеймс Спенсер провел самую фальшивую в мире печальную пресс-конференцию на ступенях "Knight Tower", объявив о гибели моей семьи в авиакатастрофе во время наших летних каникул.
Мне удалось послушать речь Джеймса около двух минут, прежде чем я побежала в ванную, где меня вырвало.
Позже мы узнали, что они на самом деле разбили настоящий самолет, чтобы инсценировать аварию, хотя нам так и не удалось выяснить, тела каких бедняг они сожгли дотла среди обломков.
Итак, чтобы сохранить иллюзию, что я умерла вместе со своими родителями, я научилась скрывать свои отличительные черты, надевая контактные линзы, чтобы скрыть цвет глаз. У меня были карие глаза в течение многих лет, пока мне это не наскучило и я не начала пробовать более захватывающие варианты. Я также красила волосы в любой цвет, кроме блондинистого - обычно в какой-нибудь оттенок каштанового, хотя несколько лет я была рыжей, прежде чем решила, что с меня хватит шуток о том, подходит ли ковер к шторам, от отвратительных мальчиков-подростков, и вернулась к коричневому. Также мне повезло, что я унаследовала ген высокого роста от своего отца и теперь была ростом пять футов девять дюймов, так что я больше не была той крошечной девочкой, какой была, когда - умерла.
Согласно нашей информации, никто ничего не заподозрил, и с той ночи не было даже намека на неофициальные поиски Джоли Найт.
