Наскоро переоделись, и пошли в столовую. В просторной палатке стояли рядами длинные столы, заставленные едой, за ними на длинных скамьях сидели люди. Егор со своими ребятами попал прямо на пересменку, персонал, закончивший дежурство, как раз обедал в столовой. В основном это были штабные офицеры, летчики и медики.
Подойдя к стойке за своей порцией, Егор увидел Наташу.
Здравствуй, — улыбнулся он ей.
Ой, здравствуй, Егор. Но мы ведь уже виделись, — она изящным жестом поправила непослушный локон.
Ничего. Ты спала, когда я заходил.
Да, мне Лена сказала, — Наташа улыбнулась. — Большое спасибо за щенка. Он такой милый и смешной! И где ты только умудрился его достать?
О, это очень долгая история! — рассмеялся летчик.
На самом деле меховой щенок был выменян на два блока сигарет «Мальборо». Сергей очень удивился, когда некурящий Егор спросил его, где можно найти такие сигареты. Сигареты отыскались у десантников, недавно «накрывших» душманский караван, и были выменяны, в свою очередь, на три летных бортпайка.
Но Егор, рассказывая эту историю, так все описывал, что Наташа привлекла своим смехом внимание доброй половины собравшихся. В конце повествования он пригласил Наташу за стол, где обедали пилоты.
Хорошо, — согласилась девушка. — Я тут с подружками, сейчас подойду.
Когда Наташа в окружении нескольких девушек подошла к летчикам, то была встречена бурей восторга и восхищения со стороны «отважных героев воздушного фронта» как витиевато выразился Гиви. Молодому и очень горячему летчику она очень понравилась, и он принялся, было, за ней ухаживать. Но Егор недвусмысленно дал понять Гиви, что ему «не светит». Неугомонный «кацо» сразу же переключился на других девушек, и сразу завоевал их симпатию.
А вы сегодня летали? — поинтересовалась Наташа у Егора.
Нет, боевые вылеты — с завтрашнего дня. Сегодня мы только на «вертушке» летали, провели облет зоны полетов.
Ой, а мне так страшно летать на вертолете. Земля рядом, все грохочет, трясется.
Ничего, у нас Егор — спец по вертолетам. Он даже однажды воздушным стрелком-бортмехаником вылетал на Ми-8.
Правда? А мне он ничего такого не рассказывал.
Да. Его даже сбили, — весело продолжал Сергей, не замечая совершенно бешеных глаз своего командира и друга. — Его потом наша поисково-спасательная служба эвакуировала.
Сергей, хватит!
Егор, тебя… правда сбивали? — Наташа побледнела.
Да, Наташа, — как можно более невозмутимо ответил Егор. — Но это было давно, и многие склонны преувеличивать некоторые события, — он уничтожающе посмотрел на своего не в меру разговорчивого ведомого. — Кроме того, все прошло, все сейчас нормально. Так, что, Солнышко, не волнуйся.
Беседа продолжалась, как ни в чем не бывало.
Послушай, Егор, ты можешь ко мне прийти сегодня вечером? — спросила Наташа, когда они вышли из столовой.
Обязательно. Заодно зачет поучу.
Какой зачет? — удивилась она.
Завтра сдаем зачет по району полетов штурману эскадрильи.
Прямо, как в институте, — Наташа улыбнулась.
Ага. Ну, до вечера.
Егор полулежал на койке, тупо уставившись на крупномасштабную карту местности. Рядом на тумбочке лежал учебник по топографии и несколько тетрадей.
Ни хрена из этого не получится, — убежденно констатировал летчик.
Гиви, сидевший за своей трехверсткой, вопросительно посмотрел на него.
Что?
Да не учится ничего. И еще эти артисты куда-то запропастились, — их ведомые умудрились куда-то уйти, и до сих пор не появились.
Некоторое время офицеры молча занимались каждый своим делом.
Послушай, Егор, — осторожно спросил Гиви. — А откуда ты знаешь эту девушку, Наташу, да?
Мы учились с ней вместе, — коротко ответил Егор.
А ты с ней… Ну, вы… — молодой грузин, стараясь быть вежливым, совсем стушевался.
Послушай, Гиви, давай больше не будем об этом, — сдержанно ответил Егор.
Ладно. Ты извини меня, я сразу не понял, что у тебя с ней все так серьезно.
Да ничего. Просто нужно расставить точки над «i».
Вернулись Сергей и Игорь, оба довольные, на лицах — улыбки до ушей. Изображая усердие, они тут же с серьезными лицами принялись за подготовку к завтрашнему зачету.
Явились, не запылились, — язвительно прокомментировал их появление командир. И где же вы летали на ночь, глядя, соколики ясные?
Да мы это… Ну… — попытался высказаться Сергей, но не смог внятно сформулировать мысль, должную стать оправданием.
В общем, так, — сказал Егор, собирая свои бумаги. — Я ухожу. А вы готовьтесь к зачету, приду — проверю. Старший — Гиви.
А куда это ты, командир?
На кудыкины горы, — неопределенно буркнул Егор. — Учитесь, студентики.
И он вышел из палатки.
Наташа лежала, погруженная в раздумья, когда в дверь постучали.
Да, войдите, — сказала она, поднимаясь с кровати и подходя к двери.
Дверь открылась, на пороге стоял Егор с небольшим свертком в руках.
Проходи, Егор. А что там? — поинтересовалась Наташа, указывая на сверток.
Халва и шоколад.
Ой, ну, Егор, от этого же растолстеть можно!
Я думаю, тебе это не грозит, — улыбнулся летчик, глядя на ее тонкую, грациозную фигурку.
