Штурмовики поднялись выше пяти километров. Егор продолжал наблюдать за происходящим. Вскоре в глубине ущелья появился еще один дымный хвост. Похоже на условные сигналы, значит — сейчас пойдет караван. Егор связался с базой и доложил об увиденном. А потом развернул свой штурмовик и переворотом через крыло вошел в почти отвесное пикирование. Сергей в точности повторил его маневр. Два реактивных самолета камнем падали с высоты пяти тысяч метров на караван. На километровой высоте Егор сбросил бомбы и навалился на ручку управления, выводя штурмовик из пике. Перегрузка рухнула ему на плечи, розовым туманом заволокло глаза, но Су-25 уже уверенно выходил в горизонтальный полет.
Восемь фугасных авиабомб за считанные секунды преодолели расстояние в тысячу метров. За кормой штурмовиков поднялись облака разрывов. Навстречу им летели вертолеты с десантной группой.
Приземлившись, штурмовики сразу же получили новое задание. На сторону мятежников перешла одна из частей правительственных войск. Они захватили несколько грузовиков и ушли в горы. Звену старшего лейтенанта Савицкого необходимо было уничтожить мятежников.
Четверка самолетов изящно парила в воздухе, словно стая орлов-пустынников, выслеживая добычу. Летчики ждали результатов авиаразведки. Сейчас целых два звена МиГ-21Р рыскали над горами, а двумя часами ранее пара Ан-26РТ под прикрытием все тех же МиГов вылетала из Кабула на аэрофотосъемку.
Наконец, мятежники были обнаружены. Штурмовики ринулись на перехват. Пара Су-17 шла с превышением, прикрывая «Грачей» от зенитного огня. Скоро летчики увидели черный провал ущелья, а в нем несколько тяжелых грузовиков. В кузовах у них были установлены двуствольные 23-миллиметровые пушки. Тот час же длинные стволы, увенчанные толстыми дульными компенсаторами, развернулись навстречу штурмовикам. Егор нырнул под трассы, выполнил доворот на цель и ударил вереницей реактивных снарядов. Ближайший КамАз взорвался, во все стороны полетели обломки и огненные брызги горящего соляра. Рядом пронеслась очередь НУРСов, выпущенных ведомым. Дно ущелья озарилась вспышками взрывов. Штурмовики резким отворотом ушли с линии прицеливания зениток. В бой вступили истребители-бомбардировщики. Разогнавшись в пикировании, они сбросили по две фугасные бомбы. Скалы затряслись от мощных взрывов, со склонов покатились потоки камней.
Вдруг из темноты скал по самолетам ударили очереди крупнокалиберных пулеметов. Су-17 резко разошлись встороны и врубили форсаж. Егор спикировал на ущелье. Прямо в лоб штурмовику понеслись светящиеся пулеметные трассы. Тяжелые крупнокалиберные пули ударили по бронеплитам кабины, высекая искры рикошетов. Не выдержав, Егор рванул свой штурмовик вверх. Краем глаза он успел заметить того, кто атаковал его штурмовик. На дне ущелья, спрятавшись под нависающим скальным карнизом, стояли два танка Т-55. Еще один стоял у входа в громадную пещеру. Пилот увел свой штурмовик вверх.
«Драконы, внизу танки!»
«Дракон-1», это Трэтий, — отозвался Гиви. — Что будем делать?
Атаковать! У меня осталась пара «Гвоздей». Прикрой меня.
Два штурмовика, выполнив переворот через крыло, снова ринулись в смертельный провал ущелья. Светящийся маркер прицела перечеркнул силуэт танка на дне ущелья. Светящиеся очереди крупнокалиберных пуль рассекают воздух совсем рядом со штурмовиком. Егор вдавил гашетку и потянул ручку на себя. Двигатели воют на полной мощности, перегрузка наваливается на плечи, кованым сапогом выбивает воздух из легких. Штурмовик взмывает вверх, а из-под крыла в потоке пламени вырывается тяжелая неуправляемая ракета. Место ведущего в атаке занимает Сергей. Он тоже выпускает одну ракету и свечой уходит вверх.
Первая ракета попадает в танк перед башней. Ее боевая часть прошивает танковый корпус насквозь и взрывается, ударившись о скальное дно ущелья. Взрывная волна выжигает внутренности танка, детонирует боекомплект пушки. Искореженный корпус отбрасывает на скалы. Стоящий рядом танк разворачивает поперек ущелья и в борт ему врезается ракета, выпущенная Сергеем. Сила взрыва так высока, что танковую башню срывает и отбрасывает в сторону на добрых пять метров.
Третий танк пытается неуклюже отползти под защиту скал, но в него врезаются сразу две ракеты, выпущенные штурмовиками в следующем заходе.
Цель уничтожена. Возвращаемся на базу.
Вас понял, возвращайтесь.
На стоянке летчики нервно отстегивали привязные ремни и выбирались из кабин своих самолетов. Нервное напряжение после боя спадало и искало выход в разговоре.
Гиви курил, и, возбужденно размахивая сигаретой, описывал прошедший бой. В моменты волнения его акцент становился еще более заметным.
Я у самой земли — НУРСами — тэх! А потом на выходэ — бомбами — тэх! А вокруг трассы! Пулэмет стреляет! Пули вокруг!
Ну, Гиви, тебе писателем надо быть. Или поэтом, — с улыбкой за метил Игорь. — Никто так эмоционально воздушный бой не опишет.
Стоявшие рядом летчики засмеялись.
Пойдем, что ли, в столовую, — предложил Егор.
Летчики проявили бурное согласие со своим командиром.
