Здесь недавно. А вообще-то я уже второй раз в Афгане. Еще в семьдесят девятом тут в Кабуле базировалась отдельная вертолетная эскадрилья. Летал я на Ми-24А, с широкой кабиной, мы ее «верандой» называли. И пулемет попроще — вместо этой четырехствольной «дуры», ЯкБ-12,7, одноствольный пулемет, тоже калибра «двенадцать и семь». Там всего шесть машин было, остальные — Ми-8, Ми-6. Но тогда и душманы проще были, при одном виде вертолетов разбегались, «Шайтан! — кричат, — Шайтан!» А сейчас заматерели, с инструкторами разными занимаются, сволочи.
Да я слышал, что и тогда служба не сахар была, — ответил Егор.
Не сахар, — кивнул вертолетчик. — Но все ж попроще было. Слушай, а когда докторша явится, у меня через пятнадцать минут взлет? — капитан посмотрел на часы.
А откуда я знаю?
Говорят, деваха — ну просто огонь. А еще говорят…
А еще говорят, в Москве кур доят, — угрюмо перебил его Егор.
О! А вот и наша краля. Бегит.
К стоянке вертолетов быстрым шагом шла Наташа. Она была одета в полевую форму, которая, не смотря на армейскую строгость, неуловимым образом подчеркивала женственность лейтенанта медицинской службы. В руках у нее был такой же чемоданчик, как и у Егора. Она искала «свой» борт среди стоящих вертолетов.
Эй, лейтенант! Беги сюда! — крикнул вертолетчик.
Наташа подбежала к срезу двери, Егор подал руку, чтобы помочь девушке забраться в грузовой отсек вертолета, но она проигнорировала его благое намерение. Летчик пожал плечами и забрался в вертолет вслед за ней.
Экипаж запустил двигатели, у турельной установки возле двери занял свое место борттехник. После короткого разбега вертолет взлетел. Егор сидел, приникнув к иллюминатору, хотя ничего интересного там не было, сколько ни смотри. Внизу проплывали все те же осточертевшие горы, по которым бежали две черные тени: от их вертолета и от вертолета ведомого. «Вертушки» шли низко, старательно огибая склоны гор и периодически ныряя в небольшие долины и ущелья.
Егор оторвался от созерцания пейзажа и перевел взгляд на кабину. Глянул на борттехника, потом посмотрел на Наташу. Она думала о чем-то своем, ее пальцы теребили ремень автомата лежащего у девушки на коленях. Элегантным жестом она поправила прядь волос. Почувствовав на себе его взгляд, подняла глаза — словно обожгла. Егор отвернулся. Потом прикрыл глаза и провалился в зыбкую пелену сна.
Разбудило его характерное шипение и хлопки отстреливаемых пиропатронов. Он глянул в иллюминатор: далеко внизу дымная цепочка загнулась искрящейся дугой, проходя стороной от вертолета. Коротко протрещал носовой пулемет, в унисон ему ударил длинными очередями через раскрытую дверь борттехник. Сизый пороховой дым мгновенно вытянул из салона напор воздуха, по полу грузовой кабины запрыгали стреляные гильзы. Вертолет совершил противозенитный маневр и стал уходить с набором высоты. Скоро стрельба стихла. Егор прошел в кабину пилотов.
Эй, славяне, что там стряслось? — спросил он у пилотов.
«Духам» неймется, засаду устроили, уроды. Сейчас передам координаты, пусть им наши всыпят по первое число.
А еще через некоторое время вертолет уже заходил на посадку в Кабульском аэропорту. Взлетно-посадочная полоса терялась в пыльной дымке. На стоянках рядами стояли военно-транспортные самолеты и вертолеты. Чуть поодаль прижались к земле «Миги» с треугольными крыльями. Огромный аэропорт гудел, словно улей. Тут были и наши и афганские самолеты. Молотили воздух лопастями винтов вертолеты. В гражданской зоне взлетали и садились пассажирские авиалайнеры. Над летным полем их взлет и посадку прикрывали вертолеты огневой поддержки.
Егор с Наташей выбрались из вертолета и направились к зданию аэропорта мимо установленных за мешками с песком автоматических зенитных пушек. Их стволы смотрели не в небо, а на склоны окрестных гор, с четырех сторон окаймлявших аэродром. Возле самого здания аэровокзала стояли наготове несколько БТРов и БМП. На их броне сидели полностью экипированные десантники. Наташа и Егор прошли прохладный и просторный зал ожидания и очутились на шумной многолюдной улице. К ним подъехал темно-зеленый микроавтобус «Уазик» с армейскими номерами. Из него вылез высокий смуглый офицер в полевой форме с погонами майора на плечах. Он поправил фуражку с голубым околышем и осведомился.
Лейтенант Рогозина, старший лейтенант Савицкий?
Так точно, — Наташа и Егор откозыряли старшему по званию.
Майор Смирнов. Ваши документы? — Изучив их документы, офицер кивнул. — Пожалуйста, в машину.
Микроавтобус выехал на шоссе, ведущее к столице. Раньше это был пригород Кабула, утопавший в зелени садов с маленькими аккуратными белыми домиками. Сады и сейчас росли вдоль дороги, только заметно одичали. Белые стены некоторых домов почернели от копоти, на некоторых из них виднелись выбоины от попаданий пуль. Но люди все также возились по хозяйству, выращивали скромный урожай на маленьких полях. На обочинах возле ржавых остовов сожженной техники играли дети. Жизнь продолжалась, не смотря на войну. Такой уж загадочный на Востоке характер — воспринимать и радость и горе с одинаковым фатализмом…
