В это же время состоялся радиоперехват разговора террористов со штабом Дудаева. Чеченский главарь предупредил своего подчиненного: «Не ведите долгих переговоров, каждое слово, каждая интонация – против вас. Подготовьте милиционеров к расстрелу и предупредите их об этом. Даже можно некоторых расстрелять… Держите жесткую позицию. К вам идут на помощь… Считайте себя смертниками. Готовьтесь предстать перед Аллахом. Забудьте обо всем земном, тогда вам будет легче. Исходите из самого худшего».
После расшифровки этого радиоперехвата бесцельность ожидания переговоров стала очевидной. К исходу дня в окрестностях Первомайского были сосредоточены значительные силы федеральных войск. В их составе находилось боле двух тысяч человек личного состава, танк, 80 единиц бронетехники, 32 орудия и миномета, 3 установки «Град», 16 огнеметов. По расчетам, этих сил было вполне достаточно, чтобы не допустить прорыва террористов и обеспечить их быстрое уничтожение в населенном пункте.
На следующий день, 16 января, штурм Первомайского начинается как бы с чистого листа. В 11 часов по населенному пункту был нанесен мощный огневой удар боевыми вертолетами. Следом подразделения федеральных сил атаковали чеченский блокпост, расположенный на южной окраине села. Хотя данный блокпост и был взят, но и в этот день разгромить дудаевцев в Первомайском также не удалось. Слабым утешением для федералов стало освобождение четырех десятков заложников, притом что в руках террористов оставалось еще более сотни несчастных.
О бое, произошедшем в этот день, генерал А.С. Куликов пишет:
«Наибольшего успеха снова удается достичь на правом фланге атакующих подразделений «Витязя». Его бойцы вторично захватывают юго-восточный квартал Первомайского, выходят к центральной улице и натыкаются на второй рубеж обороны: окопы полного профиля, отсечные позиции, умело оборудованные в домах огневые точки. Против них применяется ствольная артиллерия. Хорошо гаубицы, а вот 85-мм противотанковые пушки – кроме дырок в саманных стенах, другого урона противнику нанести не в состоянии. Бронетехники в прикрытии нет. Особую опасность представляют чеченские снайперы, выбивающие из атакующих рядов в первую очередь командиров… Все попытки прорвать 16 января вторую линию обороны не имеет успеха. Это самый кровавый день штурма: потери федеральных войск составляют 15 человек ранеными и убитыми. В 17.00 дан общий отбой и наши подразделения снова покидают село».
Сами террористы действовали более умело. Среди ночи 18 января группа террористов открыла огонь с южной и юго-западной окраин Первомайского. В это же время со стороны Советского, в тыл российским войскам ударил отряд дудаевцев, пришедший из Чечни через Нижний Герзель. Завязался огневой бой, который федеральное командование приняло за подготовку прорыва террористов. Все силы были брошены на угрожаемое направление.
Реально же прорыв готовился с северо-западной стороны населенного пункта. Там в три часа ночи другая группа чеченцев, пустив впереди заложников, внезапно атаковала растерявшихся от неожиданности солдат. В результате скоротечного рукопашного боя около 60 чеченцев во главе с Салманом Радуевым прорвали слабое кольцо окружения. Они ушли на территорию Чечни, уводя с собой группу заложников. Большая их часть была возвращена только 24 января и опять-таки за определенные уступки со стороны федерального руководства.
Настало время подвести итоги трагических событий, произошедших в Первомайском. По словам российского Президента, в этом населенном пункте было уничтожено 153 и пленено 30 террористов. Потери федеральных войск при штурме станицы составили 26 человек убитыми и 93 ранеными. О потерях среди заложников и местных жителей, как обычно, не сообщалось.
Таким образом, в ходе Первой чеченской войны федеральное командование постоянно предпринимало усилия для овладения городами и крупными населенными пунктами на территории Чечни. При этом на первом этапе боевых действий такие операции и бои готовились и проводились плохо. Наступление нередко начиналось без детальной разведки противника и характера его обороны, без должной подготовки войск к прорыву обороны противника и ведению боя в самом населенном пункте. Частыми были нарушение управления и отсутствие взаимодействия между разнородными силами и средствами. Это стало причиной неудачного исхода одних операций и низкой эффективности других.
На втором этапе войны часть ошибок и просчетов, допущенных российским командованием при штурме городов и крупных населенных пунктов, удалось исправить. Улучшилось качество подготовки войск к операции, усилилась предварительная разведка противника. В ходе штурма войска начали действовать штурмовыми группами, в состав которых, кроме пехоты, входили боевые машины, саперы, снайперы. Улучшилось управление и взаимодействие сил и средств. В результате этого операции стали более результативными.
