- Но, если это так, принимая во внимание ваше с Марком потрясающее сходство, он и в самом деле может быть братом Лу и твоим братом тоже. А, значит, моим дядей - мой голос упал до шёпота, - не может этого быть. Я не хочу, не хочу...
- Маша, что с тобой? Это всего лишь предположение, нет ни одного доказательства, что это так. Парень так тебе дорог? Он же обманывал тебя, дочка...
Я встала и пошла к двери.
- Знаешь, пап, однажды мысль, что вы с ним братья, приходила мне в голову. Но тогда ты сказал, что это невозможно, и я тебе поверила. А чему мне теперь-то верить? И, кстати, о проверке родства. Генетическая экспертиза показала бы, кто кому брат...
Я выскочила из комнаты, потому что начала задыхаться от гнева и отчаяния. Сколько бы себе ни твердила, что мне абсолютно плевать на Марка, было совершенно очевидно, что это совсем не так, увы...
Марк. Он-то точно должен всё знать, и почему он так испугался папы? Интуиция подсказывала мне, что разгадка связана с его страхом. И где ты пропадал, Марк, четыре года? Когда же решишься рассказать правду о себе...
Сегодняшнюю ночь я снова провела, завернувшись в шубу. Единственное, что могло меня успокоить и убаюкать - мурчание моей Муськи.
Весь следующий день с нетерпением ждала вечера - надо было срочно поговорить с Лу. Мы связались, как обычно, после десяти, немножко поболтали обо всём и в то же время ни о чём; Марк, как оказалось, всё ещё не вернулся.
Подруга охотно рассказывала обо всём, с удовольствием делилась впечатлениями о разных странах, где они бывали. Мы много смеялись и шутили, но как только вопрос вставал о Марке, Лу толком ничего не могла мне сказать. Он почти ничего не говорил ей о себе, и неудивительно, ведь Лу была ещё та болтушка, а у Марка, судя по всему, были причины хранить свои секреты.
Потом как бы между прочим я обратила её внимание на удивительное сходство двух Марков.
- Маш, ты тоже заметила, как они похожи? Я, когда первый раз увидела твоего папу, подумала: «Вот он, мой старший братик, а ведь он и Марк - одно лицо». Я даже Марку об этом сказала.
- И что он ответил?
- Покраснел, а потом побелел, смутился, короче, но возражать, заметь, не стал!
- И что ты об этом думаешь, откуда может быть такое сходство?
- Машунь, ты меня за дурочку что ли держишь? Что да откуда? Я думаю то же, что и ты. Оба Марка - мои братья. Вот, что думаю. И хватит финтить, если у тебя есть какие-то факты, подтверждающие нашу догадку - валяй, выкладывай. И нечего из себя разведчицу изображать, у тебя это не получается. Могла бы сразу сказать...
- Прости меня, я просто не знала, как это сделать, вчера у меня был разговор с папой...
Короче, Лу была права, разведчица из меня никудышная. Хотела разжиться информацией у Лу, а в результате разболтала то, что сама недавно узнала. И кто из нас двоих болтушка? Какое-то время Лу молчала, обдумывая услышанное от меня.
- Маша, всё это звучит слишком невероятно, чтобы быть правдой, но иногда ... Проще говоря, а почему бы и нет?
- Тогда давай проверим? Соберем материал - волосы, например, и отдадим на экспертизу. Всё станет ясно.
Я ожидала, что Лу воспримет моё предложение с энтузиазмом. Но она молчала. Даже подумала, не решила ли она неожиданно прекратить наш разговор.
- Знаешь, Маша, я не хочу что-то делать за спиной Марка. Лучше сама спрошу его разрешения на проведение экспертизы, и, если он захочет, тогда...
- Я поняла, Лу. И правда, не стоит ничего предпринимать, не спросив их обоих.
- Скажи, а если они действительно окажутся братьями, ты сможешь принять это, ведь ты и Марк...
- Мне всё равно, Лу. Я же сразу сказала, что никогда не прощу Марка. А если он и в самом деле окажется моим дядей, может, и подумаю о снисхождении...
Лу помолчала.
- Бедный Марк, для него это будет ударом.
Я не знала, что ответить на это. Но подумала: «Бедные мы оба».
На следующий день отец Маши получил странное сообщение: «Нам нужно обязательно встретиться. Для этого я приехал в город. Назначьте место и время, пора всё прояснить. Жду, ваш младший брат Марк».
Марк-старший не мог поверить в то, что это происходит с ним. Что задумал этот мальчишка? Какаю-то новую аферу? Почему так уверенно назвался братом? А что, если он действительно знает ответы на вопросы, так давно мучившие его.
«Нет, я не могу ему доверять. Он просто что-то хочет от меня получить, но явно не кольцо, ведь и так прекрасно знает, у кого оно сейчас. Но встретиться с ним стоит, хотя бы послушаю, что скажет. А дальше как получится. Даже если это ловушка, я его не боюсь», - решил Марк-старший и отправил сообщение: «Согласен, сегодня в семь вечера, выбирай место».
Ответ пришёл немедленно, словно мальчишка ждал его: «Приходите в нашу с Луизой квартиру в соседнем доме, вы наверняка знаете, где это».
«Ещё бы не знать», - усмехнулся отец Маши, отправляя согласие на встречу.
Целый день на работе у Марка всё валилось из рук, он был рассеян и не похож на себя. Несколько раз почти решался позвонить жене и рассказать ей о встрече с нахальным парнем, но потом откладывал мобильный в сторону.
