— Не знаю, я его первый раз в жизни видел. Глаза у него жадные, целую свинью забрал и не поморщился. Аккуратней нам надо быть, как бы не продал. Можешь меня по подземному ходу на берег сводить? Огляжусь там. Думаю, поступим следующим образом: принесем килограмм двести, спрячем в кустах. Я буду его ждать. Увижу баркас, позову их, сам спрячусь. Посмотрю — нет ли лишних людей и как они себя вести будут. Покажется что-то в их действиях подозрительным, сбегу. Найдем других, время патрулирования я теперь знаю. Не один же он там плавает?
— Согласен. Металл я один стаскаю, небольшими партиями. Даже если кто-то и увидит, то ничего не заподозрит, я постоянно что-то ношу. Заверну в дерюжку и никто не догадается.
— Ты не расслабляйся, если он сдаст, ты первый на прицеле окажешься. В крепости много мест, где металлом разжиться можно? Хороший ты мужик Раст, но больно беспечный. Делай все с оглядкой, три раза подумай прежде чем сказать. У тебя свобода почти рядом, глупо будет на какой-нибудь случайности сгореть.
— Пошли лаз смотреть?
Подземный ход оказался дыра дырой — сырая, темная, земляная нора. Стены обшиты в некоторых местах деревом, уже изрядно подгнившим. Раст кое-где установил опорные столбики. Радовало одно, ходить можно было в полный рост. Выбрались на берег реки в овраге. Дверь была надежна укрыта свисающими корнями, в двух шагах пройдешь и не заметишь. Меня все устраивало, сам вид подземелья говорил о том, что про него все давно забыли. Наверняка в крепости он не один, но про другие Раст ничего не знал, да и этот обнаружил случайно. Побродил вдоль реки, место где меня высадили речники было недалеко. Присмотрел лежки и пути отхода. Договорились — где Раст спрячет металл. Когда возвращались назад, я обнаружил, что в одном месте за деревянную обшивку тянет сквозняк, язычок огня так и заплясал на фитиле. Я промолчал: возможно там тайник Раста, а может быть другой ход — зачем нервировать человека? Потом проверю.
— Раст, ты мне мастерскую покажешь?
— Без проблем, сейчас почистимся и пойдем. Воды себе натаскай из колодца или каждый раз с ведром бегать будешь?
— Потом, время будет — займусь.
Мастерская выглядела убого: три станка с ножным приводом, ящик с инструментом, непонятные заготовки, хлам и пыль, но это в первой комнате. Во второй все выглядело иначе: верстак с тисками, полочки, ящички, никаких тебе кувалд и наковален. Вытяжной шкаф с химической посудой, кучка медных и бронзовых отливок, миниатюрные литейные формы и штампы. Я потер руки: «То, что надо!»
Реквизировал у Раста ключи. Слесарничать решил на следующий день, займусь пока бытовыми вопросами: водой и прочим. Подходить к делу следует обстоятельно, если каждые пять минут будешь отвлекаться на поесть и попить, ничего не выйдет. Поэтому я сходил в роту, напряг кашевара и выдал ему последнюю серебрушку.
Вышел на улицу нищим, хорошо хоть не убогим. Вспомнил про кузнеца и пошел его навестить, десятина еще не вышла, но проверить как дела идут стоит. Простак мне не удивился, видимо много нас таких здесь ходит и выложил три серебряных и горсть медяков.
— В расчете?
— Не знаю. — ответил я. — Одни кандалы килограмм десять весят, сам носил, было их семьдесят два комплекта.
— Бери что дают, на четверых делим — не забыл?
— А ты? Не забыл, что я за них жизнью рисковал? Наглость конечно второе счастье, но ты нюх не потерял? Железо ты дикарям продал, больше некому. Значит и цена была соответствующей. Маловато будет!
— Бери и вали!
Простак недвусмысленно потянул с наковальни молот, стоило ему на секунду отвести глаза, как он тут же свалился от удара ногой в пах. Я выглянул наружу и осмотрелся, прикрыл дверь в кузницу. Качнул несколько раз мехи и бросил на разгоревшиеся угли заготовку для ножа. Кузнец немного оклемался и я сказал:
— Мне всегда почему-то казалось, что кузницы на пыточные похожи. Все атрибуты на лицо: огонь, раскаленное железо, а вот из того блока отличная дыба выйдет. Неужели ты, работая в таком месте не задумывался о вечном? Например о том, что обман с применением угрозы насилия, сильно смахивает на грабеж. Да еще человека, который в одиночку под сотню штрафников в Заречье пригнал? Средь белого дня меня разводишь, что вообще просто наглость с твоей стороны. Не мог что ли, как положено порядочному грабителю темноты дождаться? Как насчет мясной поджарки?
— Какой? — просипел кузнец.
— Этой!
Я подхватил щипцами заготовку, которая уже раскалилась докрасна, рукой оттянул ворот его рубахи и сунул ее туда. Кузнец повеселил меня дикарскими плясками и снова упал на пол, когда я ударил его щипцами по голове. Полил ему водички на лицо. Благо бадья и черпак в углу стояли.
— Где мои деньги? — ласково поинтересовался я.
— Я все отдал!
— Верю, но не в твою честность, а в силу раскаленного железа. Смотри! — я снова сунул заготовку в огонь.
— Ладно! Твоя взяла! Кошелек за стропилами.
Я достал мешочек и заглянул внутрь: две золотые и несколько серебряных монет.
— Другое дело! — довольно сказал я. — Но этого мало!
— Это все! Честно!
