Наконец, после спешного обеда в гостинице, когда всё было собрано, а лошади оседланы, они снова тронулись в путь. Выезжая за крепостные стены, Нири почему то с тоской подумала о том, что совсем скоро уже вернётся домой. Эта мысль словно тисками сдавила грудь. Словно предчувствие чего-то нехорошего. А может быть ей просто было страшно. Стоило закрыть глаза — как перед ними вновь вставал мёртвые отец и скорёженная перевёрнутая мебель. Что теперь осталось от того дома, в котором она провела своё детство, который она помнила? Нири не знала. И, пожалуй, боялась узнать.
Мик
Часть пути от Биндвара до королевства прошла без происшествий. И, казалось, пролетела быстрее, чем первая неделя. Мик никогда не был так далеко и ему, пожалуй, даже нравилось путешествовать, если бы не Нири.
Он видел, что с каждой пройденной лигой она становилась всё печальнее и печальнее, но не решался заговорить. То что в селении казалось было так ясно, сейчас чудилось зыбким и неправильном. Наверное, они оба обманулись. Нири снова была похожа на ту неприступную красавицу, что он встретил у князя Литара, а он… Он не знал, что ему делать. Он умел смеяться и смешить, умел рассказывать такие истории, что купцы у костра катались от смеха. Но вот что делать с собственноц наречённой супругой, что сказать ей — не знал.
Потому что не хотел быть ей в тягость, не хотел навязываться. Всё-таки он раб и шут, пусть и бывший, а она — знатная девушка. И… Пусть всё останется как есть. Да, это было малодушие, но так и он вроде не воин.
У границы королевства Юнта, примерно через неделю пути, они, как и договаривались, расстались с купеческим обозом. И тот отправился на юго-восток, к морю, огибая королевство по границе, а мы оказались здесь. Мик не знала, должна ли быть как-то обозначена граница, должны ли были её охранять. В глазах Нири тоже читалась растерянность — видимо, она не помнила этиъх мест. Ясно одно — нужно уже пересечь эту странную границу и спросить дорогу. А куда собственно?
— Нири, а как называется столица вашего королевства? Мы ведь направляемся в столицу?
— Да, туда, — Она казалась печальной и задумчивой. И Мику хотелось прижать её к себе, сказать, что он защитит её, что бы ни случилось. Но… Нельзя. Он не имел на это права. Вот когда она вернёт себе свой дом и свою жизнь, тогда, наверное, он сможет сказать ей о том, что хотел бы всю жизнь юыть с ней. А может и не скажет, как всегда не найдёт слов. Может, поймёт и так. Мик печально усмехнулся, а Нири, немного помолчав, добавила, словно процитировав строчку из книги. — Столица — славный город Гаард. — Потом вздохнула. — У дяди два дома — один в столице, а один — неподалёку от границы. Но он там очень редко бывает. Так что да, наверное, лучше сразу идти в столицу.
И замолчала. Мик не стал спрашивать о чём она думает. Не его это дело. Просто направил лошадь вперёд по лесной дороге. Она так и манила за собой. Здесь снега уже почти не было. Всё стаяло. И погода стояла на диво тёплая. Свои шубы они сняли ещё в Биндваре. И сейчас Мик ехал в теплом плаще поверх рубахи, а Нири куталась в жилетку. Если так пойдёт дело — здесь скоро уже и цветы расцветут. Вон, листья уже почти распустились на деревьях. Или тут всегда такая погода?
Мик невольно вспомнил их ночь в Ледяном Дворце посредине зимы. Да. Тогда казалось, что этой зиме не будет конца и что они едва ли выживут. А сейчас — всё прекрасно. Слишком хорошо даже, чтобы быть правдой.
Он оглянулся — Нири ехала за ним.
— Как думаешь, — спросила она через несколько минут. — Скоро нам попадётся какое-нибудь поселение?
— Не знаю. Купцы этой дорогой пользуются редко. Карт у них нет. В Биндваре я изучил все имеющиеся карты. Но север королевства изучен плохо. Зато нам в какой-то степени повезло — до столицы это кратчайшая дорога, если я ничего не путаю. — Мик старался улыбаться, но на душе было невесело. Здешние места он не знал. И защитить Нири при всём желании не смог бы — он не воин, хоть теперь у него на поясе гордо висел кинжал. Но нанять отряд воинов, или хотя бы пару человек для охраны — у них не было денег. Да и не хотел он, если честно. Слишком свежа была в памяти та встреча с воинами в селении. Чтоб век их не видеть! Поэтому стоило понадеяться на Создателя, который вёл их своими дорогами, да так причудливо, что только диву даёшься. — Но если ты устала — давай остановимся отдохнём. — Нири выздоровела и окрепла за зиму. Да и на лошади держалась явно лучше его самого, но Мик всё равно волновался. Потому что её место не здесь. Она должна сидеть в богатом доме, танцевать красивые танцы и слушать бардов да сказителей, а не вот это вот всё.
— Нет, — она покачала головой. — До ночи ещё далеко. Если не попадётся какое-нибудь поселение, тогда придётся ночевать здесь, в лесу. Но не хотелось бы. Так что давай пройдём сколько можем, а там будет видно.
