— Вы любите фантастику? — спросил меня Сергей Сергеич, расправившись со всеми студентами из моей группы.
— Предпочитаю классику.
— Да ладно вам, — отмахнулся Сергей Сергеич. — Я же серьёзно спрашиваю.
— Ну, читаю, конечно. Не скажу, правда, чтобы я был фанатом фантастики… А вы зачем спрашиваете? Мы с вами на Марс полетим или будем во времени путешествовать?
Сергей Сергеич внимательно посмотрел на меня и заметил:
— Некоторое время назад вы были готовы сцепиться со мной, а сейчас зубоскалите. Я ведь могу на этом и закончить наш разговор.
— Что вы, Сергей Сергеевич! Я не зубоскалю. Это просто у меня манера разговаривать такая. Не обращайте внимания.
— Ладно. Вам известно, как развивается наш мир?
— Кажется, по спирали.
— Правильно кажется. И спираль эта в конце концов замыкается, и всё начинается сначала.
— Отчего и бывает дежа-вю, — ввернул я.
Сергей Сергеич глянул на первую страницу моей зачётки и сказал:
— Юрий, я попрошу меня не перебивать. Итак, наш мир развивается по спирали. Можно ли предположить наличие других миров, сосуществующих параллельно с нашим?
Я молчал, ибо мне велено было не перебивать. Сергей Сергеич посмотрел на меня и уверенно заявил:
— Разумеется можно. Есть некоторые факты… Впрочем, ладно. Если мы предположим, будто миров несколько, а не один, то наша спираль приобретает несколько иную структуру. И теперь она у нас не тонкая, состоящая из единственной проволочки, — нашего мира, а имеет вид широкой ленты, нарезанной полосками. Вы понимаете, о чём я?
— Понимаю.
— Ну да, это же не имеет отношения к моему предмету. Каждая полоска из нашей ленты представляет собой отдельный мир. Это всего лишь допущение, но у меня имеются расчеты, частично подтверждающие мою правоту. Поскольку идеальных моделей не существует, то и наша спираль страдает наличием погрешностей. Например, она может перекручиваться. И в этих точках перекручивания возникает соприкосновение миров. Вы понимаете меня?
Я смотрел на него обалдело. Ясно, что любой может начитаться фантастики, а потом выводить какую-то модель мира, но чтобы вот так, на полном серьёзе…
Сергей Сергеич в свою очередь уставился на меня.
— Вы, кажется, серьёзно увлекаетесь фантастикой, — предположил я.
— Вообще не читаю художественной литературы. Эта тема увлекает меня именно с научной точки зрения.
— Ну да, поле деятельности достаточно обширно, — согласился я. — Вот вы говорили, что делали расчёты.
— Делал.
— Но ведь для любых расчетов требуются исходные данные. Где вы их взяли?
Сергей Сергеич загадочно улыбнулся и ответил:
— Скажем — с потолка. Действительно, мои позиции довольно шаткие, но…
Он перегнулся ко мне через стол и остаток фразы договорил громким шёпотом:
— …я уже почти закончил работу над аппаратом, позволяющим проникнуть в иные миры. Вы, конечно, можете относиться к этому, как вам будет угодно, — Сергей Сергеич снова заговорил нормальным голосом, — а мне нужны конкретные практические результаты — мои расчёты и выводы в научном мире будут разгромлены и высмеяны.
— Вам нужен доброволец, — догадался я.
— Да… верно, — нерешительно согласился Сергей Сергеич.
— Подопытная крыса.
— Ну зачем вы так? Крысу мы отправим первой. Затем вернём и посмотрим, как она себя чувствует.
— А потом пойду я, гляну, что там к чему, и вы поставите мне зачёт.
— Господи! — взвыл Сергей Сергеич. — Да при чём тут какой-то зачёт?! Разумеется, я вам его поставлю! И сессию вы сдадите, и диплом защитите впоследствии!
— А вы диссертацию напишите.
— Можете даже не сомневаться. Итак, что вы скажете?
Я откинулся на спинку стула. А что сказать? Крыша у мужика поехала, ну да мало ли на земле психов? Возможно, он и впрямь чего-то там сляпал, а сам в свой аппарат лезть боится. В принципе, мне нетрудно засунуться в прибор, который изваял Сергей Сергеич. Всё равно ни фига не получится.
А тут ещё он добил меня окончательно:
— Я ну шучу насчёт сессии. У вас, я смотрю, два экзамена не сдано. Если вы согласитесь, то о них можете не думать.
Против такого возразить было уже нечего. Тем более, один из этих экзаменов больно дорого стоил. Да и признаться откровенно, любопытно, что за аппарат он там склепал.
— Сергей Сергеевич, мне просто не терпится приступить.
— Возможно, это потребует времени.
— Я отпросился с работы на сессию. У меня ещё почти неделя. Если понадобится, я продлю срок.
— Хорошо. Подождите меня здесь.
С этими словами Сергей Сергеич поставил свою закорючку в моей зачётке, после чего забрал её и отправился переводить меня на следующий курс.
— Вот, — представил меня Сергей Сергеич на другое утро. — Это — Юрий. Он будет моим ассистентом. Это — Нина Ивановна, она занимается у меня на даче готовкой, стиркой и уборкой. Словом, незаменима во всех отношениях. А вот Петрович, он тут по хозяйственной части.
