Боги и валькирии остались в мифах и легендах. Здесь только скорость, азарт и адреналин.
========== Ready ==========
Солнечный луч нахально скользнул по лицу, отчего дремавшая девушка нахмурилась и приоткрыла глаза. Мерный стук колёс убаюкивал, помогал отпустить тяжёлые мысли, сопровождавшие её от самого Нью-Йорка.
Лив выпрямилась на сидении и постаралась потянуться, насколько это было возможно сделать, не вытягивая ног. Почти всю дорогу до Нью-Джерси она проспала, тревожно вздрагивая во сне. За последний год ей редко удавалось хорошенько отдохнуть и набраться сил для очередной смены в кафе. Работая официанткой в одной из средней руки забегаловок, брюнетка постоянно ловила себя на мысли, что упустила что-то важное. Не такой она видела свою жизнь в двадцать пять.
Выматывающая работа, завышенная арендная плата за небольшую студию на окраине города, редкие выходные и практически полное отсутствие в её жизни близких людей, с кем бы она могла их разделить. Двенадцатичасовая смена в кафе, два часа на дорогу домой, а всё остальное время она просто пыталась выспаться. И просвета в этом замкнутом круге не предвиделось.
Почти четыре года назад Лив сбежала из своего родного города в поисках лучшей доли. Теперь же взгляд затравленно следил за мелькающими за окном знакомыми очертаниями старых построек, промышленных зон и эстакад дорожных развязок. Сердце болезненно сжималось от вспыхивающих перед внутренним взором воспоминаний. Будь её воля, девушка бы ни за что не приехала сюда. Влачила бы своё жалкое существование в крупнейшем городе мира и дальше, лишь бы только не возвращаться. Возможная встреча с призраками прошлого пугала до дрожи в коленях.
И ей бы не пришлось спешно отпрашиваться с работы, вымаливая внеочередной отпуск у начальства, если бы не одно но…
Телефонный звонок прозвучал слишком тревожно, прерывая смех двух официанток, выскочивших на перекур. Лив вгляделась в незнакомый номер, силясь понять, кому она могла понадобиться в столь поздний час. Её смена подошла к концу, и теперь брюнетка наконец могла расслабиться и пойти домой.
— Оливия Бейли? — холодный голос в трубке заставил поёжиться от скользнувших по спине мурашек.
— Да.
— Добрый вечер, Вас беспокоят из госпиталя Сейнт Питер, — так же безэмоционально продолжил звонящий, пускаясь в объяснения. Поток речи терялся в нарастающем гуле сбивающих друг друга мыслей, среди которых особенно ярко пульсировала одна. Мама…
Хезер Бейли никогда не жаловалась. Эта женщина жила по принципу «Бог дал, Бог взял», предпочитая упорно трудиться на благо своей семьи, не обременяя никого вокруг. Когда её с маленьким ребенком на руках бросил муж, она не роптала и не плакала о своей горькой судьбе. В одиночку вырастила дочь и не сказала ни единого слова поперёк, когда та внезапно решила сорваться в Нью-Йорк на поиски лучшей жизни.
Хезер не любила делиться своими проблемами, считая, что они попросту никому не нужны. Когда врачи поставили страшный диагноз, миссис Бейли стойко перенесла эту новость. Она не хотела волновать Лив, считая, что молодая девушка должна думать о собственном будущем, а не тратить силы на заботу об умирающей матери. Однако женщина не учла того, что в случае ухудшения её состояния, врачи посчитают нужным поставить в известность единственное контактное лицо в медицинской карте.
Глоток обжигающего кофе, конечно, не вернул Лив к жизни, но после бессонной ночи в больнице и пары-тройки стаканчиков непонятной жижи из автомата, казался напитком богов. Брюнетка уставилась в окно невидящим взглядом, раз за разом прокручивая в голове разговор с врачом. Состояние её матери было крайне тяжёлым, требовалась операция, покрыть которую страховка была не в состоянии.
Тяжёлый вздох вырвался из груди. Она не сможет заработать нужную сумму за месяц, даже если будет работать в две смены и без выходных. А что, если взять ссуду в банке? Проценты, конечно, будут конские, но можно попробовать найти вторую работу…
— Лив? — знакомый голос прервал её размышления, заставив вздрогнуть от неожиданности. Только этого не хватало. Она надеялась, что не встретит никого в этой части города. — Это правда ты?
Бейли прикрыла на секунду глаза, чтобы унять волнение, и обернулась, тут же расцветая в улыбке.
— Улль? — глаза недоверчиво скользнули по лицу мужчины, что совсем не изменился за это время. Та же непокорная челка с выбеленными прядями закрывала острые скулы, лучистые голубые глаза смотрели с добротой и теплом. А вот татуировок на теле, кажется, стало гораздо больше. По крайней мере тех, что не скрывала белая футболка, обтягивающая внушительный торс. — Я думала, ты переехал.
— Странно, я думал, ты тоже, — он, не ожидая приглашения, плюхнулся на стул напротив, расплываясь в радостной улыбке. — Как я оставлю автосервис? Сама понимаешь, семейный бизнес. Какими судьбами в наших краях? — поднял руку, привлекая внимание официанта.
