А если не откроются? — спросил мой отец, и все притихли. Я посмотрела на свою семью. Здесь была и Авидея. Её усадили возле стены, чтобы она могла подняться, опираясь на неё. Все молчали и смотрели на Арьяну Сугисту. Глава ответила:
Я не знаю, что тогда. Но вряд ли иномирца оставят в покое. На это даже не надейтесь!
Да-а-а, подкинул нам проблем твой Клодиус, — сказал отец, не глядя на главу.
Это не он, — ответили мы с Арьяной одновременно, и мужчины удивлённо посмотрели на нас.
А кто тогда? — Ваухан был непреклонен. — Разве не этот лекаришка сообщил в канцелярию королевы о нашем госте?
Нет, папа. Это я заподозрила в охотнике герцога, — я вдруг виновата взглянула на мужчину. Тот как окаменел, а руки его сжались в кулаки. — И я побежала к Арьяне, чтобы она сделал запрос на родину того охотника… Помнишь того советника, что приезжал к нам допрашивать меня после возвращения? Велх Штарт, кажется? Он ещё помог нам с Авидеей в столице… Так вот…
Он и сообразил, что к нам попал иномирец, — закончил фразу Арьяна Сугиста. — Нельзя советникам королевы отказывать в уме. На таких должностях нет глупцов. Они бы там не выжили. Так что перед закатом жду вас всех в начале тропы к Вратам. Дети, языком не трепать. Нам не нужна куча народа, как на ярмарке в Стревине!
Бертин, ты слышал?
А мне? Мне можно посмотреть? — сынок, как и все мальчишки, отличался любопытством.
Нет. Нельзя оставлять Авидею дома одну.
Значит, ты хочешь проводить меня? — спросил, сидевший до этого молча, герцог.
Да, я провожу Вас. Надеюсь, Вы благополучно доберётесь до дома.
И тут на улице каркнул вран. Мы все вздрогнули.
Кыш, кыш, вороньё! — крикнула Авидея. Я глянула на неё, и у меня от радости потекли слёзы. Моя дочь заговорила в полную силу!
Часть третья. Глава шестнадцатая. Шутки Великих.
День пролетел, будто его и не было. Герцог работал с отцом. Он больше не старался подходить ко мне, да и не подавал вида, что вечером будет происходить то, что ему не понравится. Я же сидела крутилась на кухне, стараясь наготовить побольше, чтобы устроить прощальный ужин. Пускай у моего муженька не останется плохого мнения о нашем мире! Авидея сидела рядом, попросилась побыть тут, внизу.
Днём прибежал соседский мальчишка с запиской от мэтра.
“Рокайо, к закату я приду к вам в дом, и побуду с детьми, пока вы с отцом проводите своего гостя до Врат. В поселении почти не осталось охотников. Они все ловят бера, напавшего на мельничиху. Но одного воина Арьяна нашла. Помнишь, мы лечили мальчишку, которого покусали сумархи? Так его отец оказался дома. Он и проводит вас с отцом туда и обратно. Только к Вратам запрещено подходить. Жрецы уже там, колдуют. Они передали, что не желают видеть никого из местных рядом. Случайно туда таскался только Ольдат Тронг, но он сейчас в горе. Мельничиха ещё не пришла в себя. Её раны очень сильны. Поэтому посторонних там не будет. Сильв”
Я дала мальчишке горячую булочку и попросила подождать, а сама села писать ответ.
“Мэтр, благодарю Вас за поддержку. Буду рада, если Вы побудете с детьми. Сегодня Авидея заговорила в полный голос. Думаю, что прогресс очевиден, и всё это благодаря Вам. Рокайо Ганн”
Мальчишка убежал, а я посмотрела на дочь. Она сидела возле окна и улыбалась.
Мама, это кто написал?
Мэтр Сильв.
Да? — она подняла на меня свои красивые глазки с длинными ресницами. — И что он… хотел?
Её голос дрогнул. Но я понимала, что рано ещё говорить о полном восстановлении связок.
Он придёт сегодня вечером. Побудет с тобой и Бертином. Заодно осмотрит тебя.
Вот как… — Авидея о чём-то задумалась. — Хорошо! Пускай приходит. Мама, но мы же не маленькие. Мы можем остаться дома сами!
Нет, Ави. Ты — возможно. А вот за Бертином нужен глаз да глаз! Если он решит сбежать, то ты его не сможешь остановить. Ты ещё слаба, Авидея.
Да, проклятый клещ… И откуда он только взялся!
Меньше надо было шастать с молодыми людьми по оранжереям. Бального зала было мало?
Ну, мам!
Молчу. Теперь уже что вспоминать? Кстати, я сегодня утром написала письмо тому воину, что вёз нас из Деменеции домой.
Да? И зачем?
Ну, ты же помнишь тех гвардейцев, что провожали нас к королеве. И там был один такой… Высокий, симпатичный юноша, который позвал тебя на Малый бал! Как же его зовут?
Там было двое: Густав и Берон… — ответила мне Авидея. — Мамочка, не нужно было…
Почему? Что плохого, если юноша напишет тебе письмо?
Мама! Не хочу об этом!
Не всю же жизнь думать об этом Сокесе и его липучке Ауфине!
Да причём тут Сокес! Я о нём и не думаю! Но навязывать себя парню я тоже не хочу! да и не помню уже их! Надеюсь, ты не отправила это письмо! И вообще, не надо!
Чего не надо? — опешила я от напора дочери
Ни-че-го! — произнесла она чётко, разделяя по слогам. — Я сама разберусь, мама… Я уже взрослая! Ты же сама познакомилась с папой, без помощи родителей! Зачем тогда это делаешь со мной?
Что за шум, а драки нет? — вошёл на кухню герцог. — Айо, что-то случилось?
