— Здесь мы прощаемся, вдова Тибо, — сказал командир отряда, и я кивнула ему и пошла на огонёк, что горел в маленьком окошке. Толкнув дверь, вошла внутрь.
— Рокайо?
— Да, это я, — откликнулась на вопрос Арьяны, и она распахнула дверь, за которой меня ждала моя ночёвка перед путешествием в чужой мир.
— Ничего себе! — восхитилась я, осмотрев внешний вид женщины.
— Да, я и такой бываю, правда, очень редко, — покрутилась передо мною Арьяна. Теперь на ней не было шикарных столичных костюмов от самых лучших портных, не было белоснежных полушубков, а было крестьянское платье в старинном стиле, наподобие того, что предстояло одеть мне, и на голове красовалась настоящая коса, которая делала весь облик главы моложе на десять лет.
— Ну что, приступим? — я готова была получить изменения в своём внешнем облике прямо сейчас.
— Да, но сначала поешь.
Я взяла со стола кусок лепёшки, завернула в него сыр и грудинку и стала наслаждаться едой, посматривая на главу, которая сидела и смотрела что-то в небольшой книжице, похожей на блокнот. Она то хмурилась, то задумывалась о чём-то.
— Какие-то проблемы?
— Нет, Рокайо, нет… Просто магия иллюзий — не совсем мой профиль, и она достаточно, как бы сказать, не сложна, но требует состредоточенности и точности. Иначе может получиться непредсказуемый результат… А мы же с тобой этого не хотим, ведь так? Вот я и повторяю заклинания.
Я больше не беспокоила главу, только доела лепёшку и попила отвара из бутыли.
— Всё, начали… — глава заставила меня подняться с места и начала читать что-то вслух в своём блокноте. Слова вроде бы были знакомыми, но общий смысл фраз ускользал от меня. Это продолжалось недолго. Через полчаса Арьяна сказала мне, чуть ли не уснувшей стоя на ногах: — Всё, это мой предел…
И она села на скамейку, устало откинувшись спиной на стену. Я подошла к небольшому зеркалу на стене.
Да, это была я. Та же самая, но другая. Конечно, я не превратилась в восьмидесятилетнюю старушку, как мне думалось, но внешний мой облик состарился лет так на пятнадцать. Из зеркала на меня смотрела я, только прожившая, тяжело прожившая эти свои пятнадцать лишних лет!
— Арьяна? Ты в порядке?
— Да, сейчас всё пройдёт. Я опустошила резерв, ему надо немного пополниться… Великая Ада! — вдруг воскликнула она, взглянув на меня. — Этого мало! Я предполагала, что сделаю тебя гораздо страрше!
— Мне кажется, и так всё получилось…
— Да нет, боюсь, что тебя такой возраст от изнасилования не спасёт…
— Сорок-пятьдесят лет не спасёт?
— Нет, те же бродяги, местные отбросы общества, преступники и тунеядцы… Так, можем подправить красками для лица, походкой и поведением… Сгорбись! Так, вот так, ещё… Лицо замажем завтра, а пока послушай меня, Рокайо… Ты придумала себе имя?
— Да…
— Хорошо. Вот, возьми и повесь на шею! — и Арьяна протянула мне небольшой серый камень, каких полно в наших горах, только с дырочкой и веревочкой в ней. — Это — талисман квочек.
— Что-что?
— Такой артефакт, который поможет тебе понимать языки, на которых будут там говорить, поняла?
— Да, — про языки я как-то не подумала, — но чужак…
— Мы не знаем, что было навешено на то кольцо, что он отдал твоей сестре и с помощью которого сбежал. И самое главное, — Арьяна замолчала и протянула мне перстень, скромный серебряный перстенёк с белым мутным камнем отвратительной неровной огранки, — будет твоё обручальное кольцо. Видимо, какие-то обычаи в наших мирах всё же совпадают, раз колдун подарил кольцо твоей сестре, пусть и не по тем мотивам, что нужно… Это кольцо будет вести запись всего того, что с тобой случиться за Вратами. Как только ты переступишь черту, разделяющую два мира, камень активируется и будет записывать всё, куда хватит его области покрытия. И эта область в пределах десяти метров, Рокайо. Если ты не захочешь, чтобы на этой записи что-то отразилось, положи камень на таком расстоянии от себя, всё понятно?
— Да, а это — обязательно его брать?
— Приказ королевы…
Мне оставалось только промолчать. Я поняла, почему Арьяна столь усердно стала мне помогать: королева решила отправить шпионку в мир, о котором практически ничего не известно, но, по преданиям, в который ушли очень сильные колдуны из Адании.
Быть шпионкой нашей королевы — неплохая работа, если за неё полагаются такие подарки, как иллюзия и различные артефакты. Придётся подумать, как прятать перстень, когда нужно будет уединиться по естественным надобностям. Не нужно, чтобы кто-то в правительстве или даже сами жрецы смотрели, как я оправляюсь.
С такими мыслями я легла на узкую лежанку и ещё очень долго смотрела в темноту. Сон не шёл. На соседней лежанке также ворочалась Арьяна. Главе также не спалось. Видно, тревожили тяжкие думы, как и меня… Покрутившись, мы всё же уснули.
Утром Арьяна проверила мою сумку, нацепив высокие сапоги, заколов косу на затылке, подхватила её на плечо и вышла первая на улицу, где уже над горизонтом между хвойными деревьями светило весеннее солнце.
