И с тех пор с тем государством, Трофаном, и вели свои боевые действия нынешние Грельдийские короли. Правили там могущественные жрецы, владеющие запретными знаниями. Многожёнство, бывшее у них в ходу, не поощрялось церковью Единого Бога Вена. Но сейчас более всего жён было у нынешнего правителя Трофана, верховного жреца храма Судеб, как он себя называл. Этот титул показался мне смутно знакомым. Подозрения мои всё усиливались. Хоть имя этого правителя никто толком не называл, я уже догадывалась, кто это может быть.
Всю эту информацию я почерпнула из разговора коменданта с одним из офицеров форта, когда принесла ему отвар и случайно оказалась за приоткрытой дверью. Мне следовало всё проверить самой, и для этого нужно было чётко организовать свой побег до Трофана, а там, надеялась я, меня уже герцог не сможет достать! Ведь эти два государства находились в состоянии вялотекущей войны.
Я чистила овощи и вспомнила, что мне на прощание сказала Эльга Димарик. Через сороковницу они с мужем должны были вернуться сюда из своего торгового путешествия по Приграничью. Значит, мне нужно было разузнать о том, где находится на рынке место Рябого Тринка и там уже договориться с Эльгой и Тролатом о совместной поездке к границе с Трофаном.
Для этого мне нужны были деньги. Когда вечером я вернулась к себе, то достала из-под половицы своё небольшое имущество и пересчитала его. У меня осталось двадцать серебрушек, что было не много и не мало. Еще пять я должна была получить у коменданта за свою работу. Согласятся ли за такие деньги Эльга и Тролат довести меня до границы или нет? А ещё они должны были укрывать меня в своём фургончике, пряча от любопытных глаз.
Я украдкой сумела взглянуть на карту Топии и Трофана: форд Хэней располагался недалеко от границы, если судить по изображению, но каковы тут расстояния на самом деле, я не знала. Но собралась попробовать!
Спрятав кошель с деньгами опять под половицу, я порадовалась, что муженёк сегодня ко мне не придёт. У маркиза сегодня намечалось празднование чего-то там, и весь цвет форта собрался в гостях у знатных молодожёнов. Девушки шептались, что Осталия заказала себе какое-то невероятное платье на этот праздник, видимо, собиралась окончательно пленить герцога своей красотой.
Поэтому я улеглась спокойно в кровать, накрылась с головой и крепко заснула, чтобы проснуться ночью от звука льющейся воды.
— Кто тут? — подскочила я и увидела рядом с собой табурет с сидящим на нём мужчиной, который наливал себе в стеклянный бокал вино из высокой бутыли. В неровном свете маленького свечного огарка было видно только тело в белоснежной наполовину расстёгнутой рубашке, а лицо прятала ночная тьма.
— Извини, жена, что разбудил, — пьяно сказал герцог, ставя бутыль на пол и отпивая из бокала вино. — Хочешь?
— Нет, благодарю Вас… Чем обязана?
— У-у-у… Какие мы… Строгие… — На меня повеяло неприятным духом выпивки, и я тут же отодвинулась от края, прижавшись к стене. — Боишься? Не бойся, сегодня не трону… — он опять налил из бутыли, практически перевернув её. Оттуда уже вытекли последние тёмные капли. — Там меня ждут… Веселятся, танцуют… А я тут… решил навестить тебя, тётка… Ты как? Не соскучилась ещё?
Я попыталась опять вжаться в стену и слиться с нею. Мне хотелось, чтобы этот урод, то есть, мой супруг, побыстрее ушёл!
— А я соскучился, — и он опять пьяно засмеялся. — Давай поцелуемся, что ли!
И эта пьяная рожа стала наклоняться ко мне всё ближе и ближе. Я зажмурилась. Но ничего не произошло. Только хлопнула дверь.
Облегчение накрыло меня. Ушёл! Слава Великой! И только в это мгновение я поняла, что мои пальцы дрожат.
Бежать! Только бегство меня спасёт от этого мужчины! С такими мыслями я вскочила с постели.
Я уже кинулась к серёжке, чтобы вернуться к Вратам, но потом взяла себя в руки и успокоилась. Время их открытия уже прошло, поэтому торопиться не имело смысла. Нужно было ещё навестить Трофан и его правителя. И если им окажется Гэйелд, то… Тут мои мысли сбивались. Я не знала, как мне заставить такого всесильного колдуна вернуть мою сестру обратно. В том, что быть пятой или десятой супругой правителя, нет никакой чести и Милада это уже осознала, я не сомневалась. Нужно было только добраться туда.
А утро встретило меня новостью, которая могла помочь мне в моих планах на побег из форта и муженька: ночью пришло послание от короля о том, чтобы гарнизон форта готовился к наступлению на границу.
Первой мыслью моей было напроситься с ними, а там уже перебежать на сторону непрятеля. Не будут же они трогать женщину? Но потом я поняла, что в военном лагере будет слишком много глаз, и наши отношения с герцогом станут известны многим. Поэтому лучше всего было дождаться отбытия воинов и попробовать сбежать, пока герцога в форте не будет. Я считала, что так меня сразу не хватятся.
Но про то, что в крепости лишь единицы знают, о том что происходит, я ошибалась. Меня тут же огорошили.
Молодая жена Лойя расплакалась прямо возле разделочного стола, мы начали по очереди утешать её, пока она повторяла:
— Я так боюсь! Вен, помоги!
