Перед ним, на укреплённой алтарной плите из уплотнённого камня, лежал тот самый флакон. Теперь, вне тумана, он казался ещё более зловещим и прекрасным одновременно. Чешуя переливалась – в ней были оттенки тёмного янтаря, болотного золота, серебристо-зелёного, и глубокой ночной синевы. Его поверхность едва вибрировала. Андрей медленно активировал первую из защитных печатей, выжигая на ней печатный контур "Узнавания", не пытаясь открыть само вместилище – лишь пытаясь понять природу содержимого.
Ответный резонанс был практически мгновенным. И… Весьма болезненным. По нему ударила достаточно мощная вспышка, что полыхнула перед глазами. Грохот – ударил в уши, уже отвыкшие от подобных звуков. И даже собственный пульс ударил его, как удар молота по вискам. Он почувствовал, не увидел… Каплю… Живую… Не магию… Не жидкость… Не формулу… А именно Каплю Крови. И не простой крови.
“Это… Кровь Истинного Бога…” – Пронеслась в голове парня с холодной ясностью жуткая догадка. И это была весьма опасная находка. А в флаконе плескалось… Три таких капли. Они не соприкасались между собой. Каждая – жила, как отдельная душа. Они дышали, мерцали, давили, как крошечные ядра безумного солнца. Каждая из этих капель несла в себе объём чистой Силы, сравнимый с полным ритуалом падения Великой секты. При не правильной активации одна такая капля могла испепелить целый город. И это была далеко не метафора, а буквальная разрушительная волна, сметающая всё живое.
– Это… даже не инструмент… Это… оружие божественного масштаба… – Тихо прошептал Андрей сам себе, машинально усилив печати вокруг алтаря.
Осознав это, он сел рядом с алтарём. Медленно. Потом положил руки на колени. И стал думать.
"Почему здесь? Почему в этом котле? Почему мне показали именно это? И почему… Я не испугался?"
Ведь он понимал, и даже ощущал это. В обычное время – страх был бы естественен. Но теперь Андрей знал, что на эту самую кровь кость Павшего Бога, следы которой ещё иногда в его теле ощущались, всё же отозвалась. Она не проснулась, но распознала нечто… родственное… И он понял, этот артефакт, эти капли – часть того же Наследия. И, быть может, Святой, что собрал этот арсенал, не был ни святым, ни защитником. Он собирал оружие. И, возможно, он сам когда-то воевал против Богов.
Устало выдохнув, Андрей снова запечатал флакон. Он не был готов касаться этих капель. Не был готов активировать их силу. Не сейчас. Но он знал одно. Это теперь его долг. Его ответственность. Его сила. И его выбор. И ему придётся решать, что с ней делать.
Медленно покачав головой, он поднял взгляд. В пещере стало тише. Глубже. Словно сама реальность затаилась. А флакон – всё ещё лежал перед ним, едва слышно пульсируя, как сердце чего-то древнего… и очень голодного…
Убрав в браслет – хранилище этот флакон, Андрей вновь сел у алтаря. Его дыхание выровнялось, ритм сердца – ровный и уверенный. А всё внимание уже было собрано в единую точку. Он снова спроецировал своё сознание внутрь пространства Божественного котла, который действительно был не просто магическим сосудом, а полноценным живым артефактом, хранящим в себе тайны, что могли бы свести с ума тех, кто не был к ним хоть как-то подготовлен.
Всё уже происходило с привычным ему давлением. Словно сейчас его разум входил в отдельный мир, лишённый привычной гравитации. Туман внутри котла по-прежнему переливался оттенками духовной энергии – мягкими алыми завитками, золотыми всполохами, пульсациями фиолетового. Некоторые участки тумана казались плотнее и темнее – это были узлы-хранилища, где котёл сам хранил упорядоченные предметы, найденные или “поглощённые” им за века своего существования. И попав в это пространство, Андрей сразу направился к одному из таких узлов. Так как именно туда его сейчас и тянули немного странные ощущения. И снова это была не интуиция, а нечто более глубокое. Резонанс следов кости Павшего Бога в его теле отзывался на нераскрытые объекты внутри котла.
В этом месте он увидел перед собой шкатулку, простую на первый взгляд, но когда он приблизился, то понял, что это был артефакт высшего уровня, выполненный из спрессованного лунного нефрита, инкрустированного в узоры серебристо-синих нитей, напоминающих магические капилляры.
Открыв её, он на мгновение задержал дыхание: внутри находились сферы эссенции – концентрированные капли очищенных соков редчайших трав, каждая из которых сияла собственным внутренним светом. Там же находился запечатанный контейнер с Изначальной водой, использовавшейся лишь для создания пилюль небесного класса, и камешек-стабилизатор, изготовленный из тёмного янтаря с вкраплениями древнего духа Земли.
“Даже в Секте Пяти Пиков я видел только один подобный набор, и тот был за семью печатями, и даже Йонг Мин не мог его трогать…” – Подумал Андрей, ощутив, как в груди что-то дрогнуло от уважения к масштабу артефакта.
