– Ну, знаете, у нас кузнец всегда над оружием чего-то такое бормотал. – Ну-ну. Каша не подгорит? – Не подгорит. В еде, в отличие от оружия, я прекрасно разбираюсь. Леди Старк, передайте пожалуйста… Леди Старк?
Санса мирно дремала, прислонившись спиной к дереву. Гребень, которым она только что расчёсывалась, так и остался в волосах.
Пёс хмыкнул и накинул ей на ноги плащ.
– Даже не полностью расчесалась. Видать, и вправду у неё был очень тяжёлый день. *** Снег не падал. Снежинки просто повисли в воздухе между небом и землёй. Вокруг было темно. Единственным источником света была луна зловещего кроваво-красного цвета. Внезапно кто-то дотронулся до его плеча. Пёс повернулся и увидел человека с маской зайца на лице, который держал в руках зажжённый факел. Сандор машинально сделал шаг назад. Человек медленно снял маску. Это был Лен. Улыбнувшись, он показал пальцем на что-то, а потом, перевернув факел зажжённым концом вниз, опустил его в снег. Огонь потух, а гончар исчез. Пёс посмотрел в ту сторону, куда указывал Лен. Там, в десяти шагах от него, возвышалась огромная, до боли знакомая фигура – Григор Клиган. Перед ним стояла хрупкая и миниатюрная Пташка, к горлу которой был приставлен нож. На ней было белое лёгкое платье без рукавов, которое обнажало плечи и шею, отчего девушка казалась ещё более беззащитной. Глаза Сансы были закрыты. Она стояла бледная и безмолвная, чуть наклонив голову в сторону, будто смирившись и не ища спасения. – Боишься, брат? – хрипло спросил Гора. – Страх – это слабость.
Пёс попытался сдвинуться с места, но понял, что не сможет сделать и шагу. Кулаки сжимались от бессилия. Его брат ухмыльнулся.
– Я перережу ей горло, и ты ничего не сможешь сделать.
Внезапный порыв ветра донёс откуда-то издалека смех Лена. Санса Старк тонко улыбнулась и резко открыла глаза. Мелькнул смазанный силуэт, и вот старший Клиган уже стоит один, сжимая в руках пустоту. Вдруг он неестественно выпрямился, а изо рта пошла кровь. Он шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но из его груди вырывалось лишь хриплое бульканье. Дёрнувшись в последний раз, он упал лицом вперёд, как сломанный игрушечный рыцарь. В его спине зияла дыра. Над распростёртой на земле фигурой стояла леди Старк. Её правая рука была по локоть в крови. На её ладони лежала влажная дымящаяся печень. За спиной девушки колыхались девять пушистых лисьих хвостов. Поднеся ладонь ко рту, она медленно провела кончиком языка по окровавленной поверхности печени.
Сандор Клиган проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось, а воздуха не хватало, как после длительной пробежки. Отдышавшись, он сфокусировал взгляд на маячившем перед ним лице. Лохматый и растерянный Лен озабоченно заглядывал к нему в глаза.
– Сир, я не хотел вас беспокоить, но… Я совсем не разбираюсь в обычаях господ. И я слышал, что господа делают много чего странного… Возможно, я ошибаюсь, но, кажется, всё-таки это немного ненормально… – Хватит мямлить, – буркнул Пёс протирая глаза, – объясни нормально. Опять волки воют? Или комары кусаются?
Лен молча поднял палец вверх. Сандор задрал голову и застонал.
– Нет, ну она издевается!
====== Часть 10 ======
В лесу было темно и страшно. До безобразия яркая луна заливала всё вокруг своим мертвенно-голубым светом. Деревья отбрасывали причудливые тени, которые от малейшего дуновения ветерка оживали и приходили в движение. Но в такое неспокойное время опасаться больше стоило не засевших по кустам привидений, а вполне реальных разбойников, которые, если верить слухам, расплодились в этих лесах в огромных количествах. Живот громко и требовательно заурчал. Крон воровато осмотрелся вокруг, проверяя, не услышал ли кто.
“Седьмое пекло! И понесло же эту корову в лес! Чтоб она провалилась! Ой, не надо, чтоб провалилась, а то мне жена все волосы вырвет».
Он шатался по лесу уже который час, а сбежавшая с пастбища корова никак не желала находиться. Потерявший всякое терпение крестьянин мысленно уже сто раз сделал из нее колбасу. Боевой дух, поддержанию которого немало способствовали воспоминания о вздорном характере супруги и её скалке, постепенно начал увядать.
“Как её вообще можно здесь найти? Чай, не рощица – здоровенный лес. А ну, как её, мерзавку, уже волки съели? Или те же разбойники. Того и гляди сам заблужусь или в овраг в темноте упаду и шею сломаю. Ну, зато жена пилить не будет. Ой, а как же она без меня, родимая, протянет? Нет, нельзя мне в овраг. Надо выбираться, а то и вправду заблужусь. А корова эта проклятая, может, и сама к утру прибежит”.
Мужчина остановился и завертел головой, пытаясь сориентироваться, в какой стороне осталась его деревня. Вдруг откуда-то неподалеку послышались голоса. Кто-то ругался вполголоса.
Крестьянин замер на месте, прислушиваясь. Внутри все похолодело, а сердце забилось где-то в районе мочевого пузыря.
“А вот и разбойники. Нарвался-таки”. – Пятки так и чесались, подзуживая хозяина пуститься наутёк. Но здравый смысл взял своё. – “Если побегу, то точно услышат. Лучше потихоньку как-нибудь”.
