– Ой, но для приготовления отвара нужна вода. Где же я её найду? – Лен растерянно почесал затылок. – Идиот, сейчас ливень. Просто подставь котелок и вода сама наберётся.
Парень хлопнул себя по лбу и бросился доставать котелок.
– Ты как? – Клиган присел на корточки рядом с леди Старк. – Я умираю? – спросила девушка глухим слабым голосом.
Пёс приподнял брови. Он всегда уважал здоровый пессимизм.
– Нет, Пташка, не хочу тебя разочаровывать, но ты умрёшь не романтично – во цвете лет, а очень даже банально – от старости и окружённая внуками.
Санса печально улыбнулась и сложила руки на животе.
– Не утешайте меня. Я знаю, Неведомый близко. – Конечно, близко. Вон стоит, еловую лапку обгрызает, скотина такая, жрёт что ни попадя. – Вы так добры, сир – пытаетесь скрасить последние минуты моей жизни. – Да не волнуйся ты. Лен, конечно, местами придурок, но он искренне хочет помочь и сделает всё, чтобы поставить тебя на ноги. – Сир, поскольку мы больше не увидимся, я хочу, чтобы вы знали, что все, что я тогда сказала – правда. Я действительно считаю вас хорошим человеком. Простите меня, если я сделала что-то не так.
Клиган закатил глаза.
– Всё, у меня аргументы закончились, – сказал он, обращаясь к Лену, – теперь давай ты её убеждай посредством твоих отваров. Надеюсь, ты не просто хвастался, когда говорил о чудодейственных наливках твоей бабки.
Когда вода закипела, дождь успел закончиться, и в лесу стало непривычно тихо. Лен закончил колдовать над котелком и теперь осторожно переливал его содержимое во флягу.
Сандор осторожно усадил Сансу, чтобы она смогла выпить лекарство. Сперва девушка морщилась, видимо, вспоминая, что лекарства редко когда бывают вкусными, но, попробовав отвар, она оказалась приятно удивлена и на радостях выхлебала половину фляги.
– Вкусно, – сказала она, сонно хлопая ресницами, – даже вкуснее, чем лимонные пирожные.
Леди Старк устало положила голову на локоть Клигана и закрыла глаза.
– Эй, а чего это она? – Пёс осторожно потряс Сансу. – Ты чего, её окончательно уморил своими травами?!
Лен поспешно отодвинулся, чтобы не попасть под горячую руку.
– У неё организм ослабленный и спала плохо последнее время. А травы ещё сон нагоняют. Она сейчас отдохнуть должна. – Ну, смотри у меня, знахарь. – Нам лучше до деревни какой-нибудь добраться, где можно достать молока и мёда. Самостоятельно она сейчас в седле сидеть не сможет, так что повезём по очереди, чтобы лошади не сильно уставали от двух седоков.
Когда Сансу сажали на лошадь Лена, она почему-то глупо хихикала и пыталась ухватить парня за нос.
– Что за травы, говоришь, были в твоём отваре? – спросил Клиган, подозрительно глядя на гончара.
Тот мило улыбнулся и пожал плечами.
От дождя дорога превратилась в малоаппетитную кашу из грязи и песка. Зато на вечереющем небе расцвела всеми своими цветами радуга, оживив собою довольно унылый пейзаж. Мокрая одежда неприятно липла к телу, заставляя с тоской вспоминать о полыхающих дровах в камине. Санса продолжала спать, удобно устроив затылок на плече у Лена, из-за чего тому приходилось весьма забавно вытягивать шею. Парень выглядел довольно несчастным – видимо, ему никогда раньше не приходилось возить спящих леди. Боясь сделать лишнее движение, он замер в одной позе и испуганно хлопал глазами.
Клиган с ухмылкой рассматривал спутников – бледная рыжеволосая девушка дремлет в объятиях красивого тонкого юноши с серыми, как дождливое небо, глазами. И всю эту картину дополняет стройный, как его хозяин, но жилистый жеребец.
– А вы довольно мило смотритесь, – сообщил Сандор, даже не соизволив понизить голос до шёпота – он уже давно понял, что леди Старк способно сейчас разбудить лишь известие о её свадьбе с Лорасом Тиреллом. – Ну, прямо как в балладах – рыцарь, охраняющий сон девы.
Лен обрадованно встрепенулся.
– Я правда похож на рыцаря?! – забывшись, он приосанился и упёр руки в бока. Санса стала медленно крениться вправо. – На идиота ты похож, – прошипел Клиган, хватая девушку за шкирку, – тебе не то что леди – таракана нельзя доверить.
Наклонившись, он обхватил девушку за талию и перетащил её в своё седло. Санса что-то пробурчала и обняла его руку, как дети обычно обнимают котят. Сандор мягко высвободил ладонь и пощупал её лоб – жар спал.
– Может, рыцарь из тебя и никудышный, но ты действительно хороший знахарь, – подбодрил он приунывшего гончара. – Снадобье отличное, даже несмотря на то, что она немного странно себя ведёт.
Лен приподнял брови и стал разглядывать гриву лошади.
– Бабулины пациенты себя так не вели. Интересно, какой ингредиент был лишним? – пробормотал он еле слышно.
Впереди показалась небольшая деревня.
За умеренную плату деревенский староста предоставил путникам жильё – большой обветшалый дом на окраине, где, судя по зарослям бурьяна у крыльца, давно никто не жил. На вопрос почему, староста загадочно приподнял кустистые седые брови и пробормотал что-то типа – “нехорошее место”.
