— Я не травил господина Ли Тегуая, покровителя старости и нищих, обладателя посоха весом в десять тысяч цзяней. — отвечает юноша, пряча руки в широкие рукава: — я просто не дал ему противоядия. Он всегда был отравлен. Всю его жизнь я давал ему противоядие… раз в год. Но в этом году он его не получил. Как говорится, всегда проще вести дела с человеком если он — уже отравлен.
— Ты ужасный человек, Лань Цайхэ, один из Восьми Бессмертных. Хотя… сколько нас всего осталось? Пятеро?
Глава 18
Сяо Тай оглянулась по сторонам. Госпожа Хэ не соврала, действительно все отравленные «Сонными Объятиями» пришли в себя сразу после полудня, а девица Джиао со своей Кики и вовсе не спала, а лишь притворялась. Зачем — даже она толком объяснить не смогла, дескать все вокруг упали и как давай спать, а мне что делать? Вдруг так положено, она же в социальных нормах и правилах как свинья в апельсинах, лучше уж лечь вместе со всеми и всхрапнуть. Кстати и задремала она потом… а чего? Солнышко пригревает, джонка наконец перестала поскрипывать и стонать, ход замедлила и на волнах начала так убаюкивающе качаться… как тут не задремлешь?
Сяо Тай только головой покачала да усмехнулась. Странная ты, Джи Джи, сказала она ей, странная была, странной и остаешься. В ответ на что девица Джиао только плечами пожала. И сказала, что до тех пор, пока Старшая Сестра ее принимает такой как она есть — она такой и останется.
На том и порешили. Еще раз Сяо Тай поблагодарила Кики, погладив покрытую мелкими трещинами поверхность массивного желтоватого черепа неведомого создания и ощутив под пальцами теплую и гладкую кость. Такими на ощупь были шахматные фигурки из слоновой кости и нефрита, которыми она играла с мастером Ло. Полированные тысячью пальцами…
В свою очередь девица Джиао, сославшись на недосып и потребность поспать после хорошего обеда, удалилась в свою каюту — переваривать Госпожу Хэ по всей видимости. Впрочем с ней все было ясно, Джиао и раньше насчет социальных норм и правил не сильно заморачивалась, а жила в каком-то своем мире, по своим очень странным законам.
А вот остальные члены команды выглядели… не очень. Сереброволосая Ай, мастерица гибкой пики и самопровозглашенная Второй после Бога — носила темные круги под глазами, ссутулилась и смотрела в пол, о чем-то задумавшись. Мастер Ло передвигался исключительно в полупоклоне, считая себя виновным за все — и за поведение Второго Наследника и за все остальное, включая попытку Госпожи Хэ завершить земной путь этой Сяо Тай здесь и сейчас. Да и все остальные…
Она повернула голову и в поле ее зрения тотчас появился Кайсеки. Он с серьезным лицом наклонился чуть вперед, готовый выслушать распоряжения и приказания.
— Ты чего такой серьезный? — спросила она у него.
— Как не быть. — отвечает он, наливая в ее чашу немного вина, разбавленного гранатовым соком: — вот только я от наставницы отойду на шаг как ее то отравят то убить хотят.
— Можно подумать это твоя вина. — ворчит она, принимая от него чашу: — сколько нам еще плыть осталось?
— Мастер Ло говорит, что полдня осталось. Но это было полдня назад. Значит вот-вот на месте будем. — Кайсеки убирает кувшин с вином: — а пить и есть вы теперь только у меня с рук будете. Потому как наставница не просто Кеншин, Идущая Путем Меча, но сама Темная Госпожа Кали.
— О, господи, только ты не начинай. — вздыхает Сяо Тай и отпивает глоток вина из чаши. Хм… а недурно, думает она, вино и гранатовый сок, все охлажденное… интересно как? Тут же ни холодильников нет, ни кондиционеров. Как они напитки охлаждают?
— Слушай, Кайсеки, ты мастера Ло не видел? — спрашивает она: — мне бы перекинуться с ним парой слов…
— Этот недостойный Ло Сы прибыл на ваш зов, госпожа! — раздается голос откуда-то снизу. Сяо Тай опускает взгляд и обнаруживает мастера Ло Сы, который скрючился на деревянном настиле палубы у нее в ногах.
— О господи. — повторяет она, чувствуя, как у нее начинает дергаться нижнее веко левого глаза: — встань и не позорься уже, мастер Ло! Нет твоей вины в том нападении, успокойся!
— Госпожа Тай слишком добра к этому ничтожному червю! К этому отбросу, которого нужно поить ослиной мочой и избивать на площади сто дней подряд! Нет, сто лет! Я недостоин дышать рядом с Госпожой! Прикажите мне умереть и избавить этот мир от такого глупца, что посмел проглядеть атаку на Госпожу!
— … — она вздыхает. Набирает воздуха в грудь.
— А НУ ВСТАЛ! — повышает она голос, добавляя в него металла и мастер Ло Сы — тотчас вскакивает на ноги, вытянув руки по швам, словно оловянный солдатик: — ВСТАЛ И ВЕДИ СЕБЯ НОРМАЛЬНО! Мастер Ло, все, хватит. Проехали. Вынесли уроки на будущее. Хорошо? Не только ты уроки вынес, но и я тоже. Это — моя вина, не ваша.
— Но…
— И ты сюда иди, болезная Ай, Вторая после меня. Иди-иди, слушай что я скажу. — Сяо Тай машет рукой, подзывая девушку к себе. На корме тут же становится пусто, остаются только сама Сяо Тай, мастер Ло Сы и эта среброволосая Ай. Даже Кайсеки куда-то пропадает.
