Через несколько минут в комнату вошли женщина и двое мужчин. Все они, как позже выяснилось, работали в музее или в туристическом отделе, возглавляемом Валерой. Каждому из них Андрей повторял свой рассказ, делая его возможно более коротким и внятным.
Особенно участливо отреагировала на историю средних лет женщина, которую звали Ольгой. Она была худощавой, черноволосой, с быстрыми и резкими движениями. В её внешности Андрей угадал эвенкийские черты. Она стала успокаивать Андрея, говоря, что всё закончится хорошо, друга его так или иначе обязательно вытащат, надо только решить, вертолёт или вездеход задействовать в спасательной операции.
– Я думаю, что необходим вертолёт! – сказал, вздохнув, Андрей. – Там, по долине Сыни, никакой вездеход не пройдёт!
– Да, и Виктор Зеленков из Куанды говорит то же самое! – подтвердил Валера, кладя телефонную трубку после одного из звонков, которых он сделал за полчаса не менее десяти. – Ты можешь пока покурить, погулять, только далеко не уходи, чтобы можно было тебя сразу найти, – предложил он Андрею.
– Ладно, я до магазина и обратно! – сказал Андрей и вышел.На улице развиднелось. Над крышами домов на горизонте сверкали снежные шапки на пиках Кодарского хребта, по воздуху летали редкие снежинки, и щёки слегка пощипывало морозцем. Осень в Забайкалье наступила как-то сразу, в один день. Андрей, поёживаясь, быстро шагал по дороге в поисках ближайшего магазина. Ему захотелось как-то отблагодарить добрых людей за чуткость и понимание, и он не нашёл иного способа, как купить к чаю чего-нибудь сладкого – булок или пирожных.
Возвращаясь обратно с полным пакетом, он отметил, что улицы в посёлке оставались по-прежнему пустыми, народ или сидел по домам, или был уже на работе. Ему встретилась только молодая мамаша с коляской, да пара мальчишек на велосипедах, которые, оценив быстрым взглядом чужака, громко заверещали на всю округу:
– Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!..
Андрей рассмеялся и пощупал рукой свою отросшую за два месяца бороду.
«Неужели борода ещё рыжая? – удивился он. – Надо бы побриться!»
