— Нет, господа, с вами я никуда не поеду, — сказал я. — Можете даже не стараться.
— Тогда, Озёров, ты заплатишь собственной кровью! — яростно кинул мне лысый бородач, лицо которого стало мрачнее тучи. — Убить его! Отряд, огонь!
Из ворот выскочили десяток человек, вооружённые автоматическими винтовками и пулемётами. Но прежде, чем кто-то успел выстрелить, вокруг меня образовался кокон уплотнённого воздуха и повисла пелена мрака. Получилась эдакая двойная защита.
Пальба разорвала тишину бешеным стрекотом. Одновременно с этим на меня обрушились магический огонь, град ледяных стрел и энергетические клинки. Всё это растворялось, едва соприкоснувшись с завесой тьмы, и только пули с антимагическим эффектом прошивали пелену, добирались до воздушного барьера и, теряя скорость, сыпались у моих ног.
Дымчатые змеи в первую очередь атаковали стрелков, обвиваясь вокруг них, и те один за другим рассыпались пеплом, даже не успев вскрикнуть. Владеющих же я бил лезвиями.
Вначале погиб энергетик, являющийся по совместительству менталистом. Он оказался самым слабым, и его разрубило пополам первое же лезвие, после чего головная боль пропала. Остальным четырём пришлось прекратить атаковать и уйти в оборону, закрывшись силовыми полями.
Очень скоро пали два огненных мага, посечённые лезвиями: долго выносить удары тьмы они не смогли. И тогда лысый бородач, оказавшийся настолько сильным, что смог сдержать все мои атаки, закричал, чтобы все отступали. К тому времени в живых остались лишь он сам и маг льда. Последний провёл рукой перед собой, и у меня не пути воздвиглись ледяные торосы. Под их прикрытием оба владеющих бросились к воротам.
Отпускать врагов я просто так не собирался и побежал за ними. Ледяные глыбы на пути сразу же рушились от прикосновения тьмы, и всё же преграда ненадолго задержала меня, что дало противнику фору.
Ледяной маг продолжал выстраивать передо мной преграды, и это стало для него роковой ошибкой. Я нагнал владеющего рядом с машинами, на которых приехала компания, и большое чёрное копьё испепелило ему полтуловища. А вот лысый оказался умнее задерживаться не стал. Пока я разбирался с ледяным, он ушёл уже далеко и даже отбил посланные ему вслед потоки тьмы.
Я помчался со всех ног, петляя между бетонными коробками цехов, за которые постоянно сворачивал лысый бородач. Расстояние между нами не сокращалась. Противник никак не хотел уступать мне в этом забеге, ценой которой была его жизнь.
Очередной поворот — и путь мне преградил кирпичный забор. Один из пролётов оказался почти разрушен, я нырнул в дыру. Лес подступал почти к самой территории заброшенного предприятия, и в первую секунду я растерялся, решил, что упустил лысого. Но тут человеческая фигурка мелькнула среди деревьев, преследование продолжилось.
Едва я забежал в лес, как слева от меня появились тёмные существа. Мне наперерез бежали две крупные бестии и прямоходящий монстр. Недобежали. Мгновенно погибли от моей магии, но эта непредвиденная стычка задержала меня ещё больше. Лысый скрылся из виду, и вряд ли теперь имело смысл искать его по всему лесу. К тому же моё внимание привлекло кое-что другое…
Там, откуда прибежали монстры, я заметил черноту. Когда подошёл ближе, понял что здесь находится бездна — небольшая дыра диаметром в три-четыре сажени. Возле неё праздно шатались несколько мелких тварей. Территорию пришлось расчистить, но закрыть бездну я сейчас не мог: мой рассеивающий камень, который я таскал с собой почти в каждую поездку, остался в машине.
Подумалось, что надо вернуться, взять артефакт и закрыть эту чёртову дыру. Придётся потратить время, но лучше так, чем ждать, пока бездной займётся кто-то ещё, если вообще займётся.
Ямы на земле людей не предвещали ничего хорошего. Мои догадки оказались верны: тенебрисы прут из лесов с нашей стороны границы.
Но прежде следовало разобраться с тем, что осталось от отряда Сафоновых.
Рядом с машинами лежал труп ледяного мага. У него отсутствовал кусок туловища вместе с плечом. Я спалил тьмой тело и обыскал четыре внедорожника, в том числе, чёрный гражданский «Ягуар», стоявшие на площадке перед одним из цехов. Забрал из бардачков все документы, какие удалось найти, после чего наслал на автомобили чёрную дымку, которая обратила их в пыль. В последнюю очередь расчистил место сражения, уничтожив оставшиеся трупы и части тел.
Я прекрасно понимал, что Сафоновы меня теперь в покое не оставят. Даже если бы один из них не сбежал, они всё равно знали, в каком форте служу. Значит, будут постоянно лезть, под ногами путаться, вредить. Глядишь, и до Первосибирска доберутся. Поэтому я решил покончить с ними, как выдастся свободное время. Сам приду и поговорю с главой рода или кто там у них всем заправляет, донесу в доходчивой форме, что зря он вообще со мной связался. Ведь искал же меня, гад, целый месяц искал и нашёл… проблемы на свою голову.
Я вернулся к своим. Здоровый тёмно-зелёный «Носорог» с боевым модулем на крыше так и стоял на дороге, не заглушая двигателя.
