Понежиться с утра в кровати не дали. Резким рывком, сдёрнув одеяло, меня усиленно затормошили за плечо.
- Вставай, подымайся, - агрессии в знакомом голосе было хоть отбавляй.
- Что такое? Куда торопимся с утра пораньше? – зевнув, я сел на кровати, опустив босые ноги на пол.
- Собирайся, хочу показать тебе одно место! – Настя, уже одетая по-походному, была явно не настроена на долгую дискуссию.
- А, оно надо?
- Надо, надо! Сам увидишь!
Спорить с женщиной в таком состоянии бессмысленно. Тем более, после вчерашнего, я почему-то чувствовал себя немного виноватым. Так что послушно поднялся, и поплёлся вслед за нетерпеливой девицей. Надеюсь, без завтрака меня не оставят.
Вышли налегке, по словам Насти, ходу было максимум на полдня. Мне доверили нести небольшой заплечный мешок и увесистое хозяйское однозарядное ружьё. Как стрелять из этой древней большой поджиги, я себе представлял смутно. Но, моя новая подруга обращалась с ним довольно ловко. Благо за пазухой был трофейный наган. Ещё один, снятый с напарника старшего кавказца, остался в моём чулане под подушкой. Вот патронов было маловато, всего около двух десятков россыпью. Второй попутчицей стала знакомая по предыдущей ночёвке собака Белка. Дружелюбно ткнувшись носом мне в колено, всё остальное время она держалась возле своей молодой хозяйки.
Шли ходко, поэтому до цели дотопали примерно за четыре часа. Под конец дорога стала повышаться в верх, началась холмистая местность наподобие карликовых гор, прорезаемая небольшими речушками, некоторые из них можно было смело назвать просто ручьями. Наконец продравшись через очередной дремучий подлесок, в котором Настя ориентировалась по каким-то только ей ведомым знакам, мы вышли на берег очередного притока неизвестной мне достаточно полноводной реки. Маленькая избушка, по виду подходящая под охотничье определение «зимовье», скромно притулилась на опушке соснового леса.
Критически осмотрев окрестности, я вопросительно уставился на Настю.
- Вот, - показала она на речной берег.
- Дошли!
Оттолкнув палку, подпирающую дверь в приземистое жилище, она вышла из него с грубовато сделанным лотком в руках. Под моим заинтересованным взглядом, не произнеся ни слова, она подошла к речушке и, набрав в лоток немного грязевой жижи со дна, сделала несколько колебательных движений. Затем повернув его верх в мою сторону, с победоносным видом уставилась на меня. На самом верху содержимого одиноко блестела желтоватая горошина.
- Золото! – подтвердил я свою давно назревающую догадку. Все ранее замеченные непонятки слились, наконец, во вполне себе законченную картину.
Не дождавшись от меня развёрнутых комментариев, Настя, усмехнувшись, поманила меня за собой вглубь леса. Пройдя пятьдесят шагов, мы наткнулись на несколько крупных валунов, горкой лежащих на небольшой возвышенности.
