Путь до города прошёл без происшествий. Удалось на трофейные деньги, даже немного приодеться у проезжих торговцев. Теперь с Настей мы уже не выглядели полными оборванцами. По дороге, я имел с девушкой обстоятельный разговор. Объяснил, что я думаю по поводу наших дальнейших отношений. Рассказал о Лизе и её тяжёлой судьбе. Сделав упор, как жестоко было бы для нас стать источником её новых страданий. Настя немного подулась, но потом жалость и женская солидарность взяли вверх над ревностью, и она успокоилась. Сообща решили, что она останется в Томске, будет упорно учиться, чтобы стать моим настоящим другом и соратником. А уж перейдут ли наши отношения в иную плоскость – будущее покажет. Я облегчённо вздохнул. Золото, а не девушка. Возможно, ценнее любого прииска.
И вот мы стоим перед воротами нашего временного дома в городе Томске. Восторженно кричащая Наташка прямо с крыльца, радостно бросается мне на шею. Чуть позже к ней присоединяется Лиза. Оторвавшись от девчонок, представляю им мою новую подругу.
- Это Настя. Теперь она член нашей семьи…
Замечаю испуганный взгляд Лизаветы и тихо шепчу ей на ухо: Всё хорошо! Позже поговорим.
А потом был прекрасный вечер. Где присутствовали только близкие, в число которых по праву вошли Валет и Коля Маленький. Праздник удался. Нет, не в том смысле - все были практически трезвые, я даже добрался до кровати своими ногами.
Следующие несколько дней прошли в заботах и хлопотах. Валет ещё раньше порешал все вопросы с мадам Поповой. Решено – детскому дому быть. Волевым усилием принял решение, оставить почти все деньги, полученные от ограбления шайки шулеров на содержание воспитанников оного заведения. Для чего положил их в банк, выдав разрешение забирать каждый месяц фиксированную сумму.
Мадам, кстати предложила интересную идею – сделать, благотворительный музыкальный вечер, все средства от которого предполагалось потратить на неотложные нужды нового приюта. Предложение пришлось по вкусу, да и лишняя реклама этому проекту не помешает. Решил дать большой концерт в летнем саду гостиницы «Россия». Для самой разной публики. Пусть, много не заработаю – главное, покажу пример. Почин, он дорогого стоит.
Официально цену за вход на концерт установили по гривеннику. Размер добровольного взноса на благотворительные цели решили не ограничивать). Реклама во всех местных газетах дала хорошие результаты. Число зрителей на глаз подбиралось к тысяче, а народ всё продолжал прибывать. Невольно возникло опасение, а услышит ли вообще певцов такая масса народу? Для «чистой» обеспеченной публики, на склоне небольшого холма, были устроены деревянные скамьи в два яруса. Для исполнителей был построен высокий помост, внутренняя часть которого использовалась для подготовки к выступлению. От внешнего мира вход в это подобие гримёрной комнаты был огорожен цветастыми портьерами. Узкая лестница вела из неё вверх, прямо на сцену.
Репертуар решил сделать в этот раз, как можно ближе к простонародному, включив в него кабацкие и разбойничьи мотивы. Не одному же Шаляпину эксплуатировать такую благодатную тему. И вообще, пора вводить новый жанр в нынешнюю эстраду. Даёшь хиты русского шансона!
Посмотрев на собравшуюся сегодня приличную толпу народа, пришедшую оценить моё выступление, решил немного подправить предполагаемый репертуар. Такое количество молодых и совсем ещё юных лиц! Вместе с тем скамьи для вип-персон также заполнены до конца. За спинами группы студентов из университета, стояло множество людей в простонародной одежде. Публика пришла самая разная. Что же, попробуем угодить всем. А начну ка, я с...
