Дальше началась Санта-Барбара. В Лизу влюбился молодой хозяин – купец второй гильдии Шашков Никита Мартынович. Любовь была взаимной – и через некоторое время молодые обвенчались. Всё бы хорошо, но мать Никиты была против этого брака. Властная строгая женщина старых взглядов, она считала Лизу неровней своему сыну, бедной нищенкой, которая обманом влезла в их семью. И не упускала случая продемонстрировать ей своё отношение. Когда у Лизы родился ребёнок, она перенесла на мальчика свою неприязнь к матери. За глаза называя его, не иначе как выродком и ублюдком. И тут случилось беда. Муж Лизы, сильно простудился, заболел и умер. На следующий же день после похорон, мать Никиты выставила, толком не отошедшую от горя, девушку за дверь, на мороз. Не дав даже, толком собраться, без копейки денег.
Дело было вечером, Лиза толком не запомнила эту ночь. Помнит, что пошла по направлению к городу, была метель, она сбилась с дороги. Очнулась только, когда сидела на пороге какого-то большого дома, с мёртвым ребёнком на руках. Младенец просто замёрз от холода. Она долго его растирала, трясла, но ничего не помогло. Дальнейшее ей рассказали чужие люди, вся её жизнь до какого-то момента проходила как в тумане.
Дом, на крыльце которого, она очнулась, оказался борделем. Привратник, услышав крик из-за дверей, обнаружил на крыльце девушку с мёртвым ребёнком на руках, которая баюкала его, как живого. Заведя её в дом, он позвал хозяйку заведения. Та, увидев, что девица явно не в себе, но не буйная, на людей не кидается, решила прибрать её к рукам. Сначала Елизавета мыла полы, убиралась в комнатах. Так прошло несколько месяцев. Пока однажды, заметив, какими масляными глазами провожают фигуру уборщицы, клиенты её борделя, хозяйка решила сделать из прислуги проститутку. Её сфотографировали, заставили переодеться в соответствующий наряд, заочно сделав в полицейском участке жёлтый билет. Так как девушка толком не осознавала окружающую действительность, живя как будто в тумане, то она и не сопротивлялась, проводимым с ней действиям.
Полностью очнулась она только в том момент, когда почувствовала на себе какую-то тяжесть и чьи-то руки, которые грубо сдирали с неё панталоны. Оглядевшись, она обнаружила себя на кровати, в компании с пьяным пожилым мужчиной. Слава богу, ничего страшного ещё не случилось. Оттолкнув от себя потного домогателя, что удалось на удивление легко, видно сказалось количество выпитого, она быстро накинула одежду и выскользнула за дверь. Ей удалось беспрепятственно покинуть дом, и даже дойти до соседней улицы. Но, видимо клиент поднял шум – и хозяйка успела послать за ней погоню. Я как раз застал тот момент, когда она настигла девушку – и давешние типчики, угрозами заставляли добычу вернуться. Вспомнив её состояние в тот момент, я только покачал головой. На счёт, полностью очнулось – это вряд ли. Вела она себя тогда не совсем адекватно. Ну, да ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается.
- Не боись, Наташка, мы Лизу в обиду не дадим!- улыбнулся я сестрёнке.
- Иди, позови её, разговор есть.
Девицу, которую привела сестра, было даже не узнать. Новое платье, не иначе Наташка своё отдала, длинная коса с синим бантом, а главное ожившее лицо – сделали из неё настоящую красавицу. Стройное гибкое тело угадывалось даже, под длинной до самых щиколоток, юбкой.
- Натуральная мужская погибель! Хорошо, что мне больше блондинки нравятся! – фальшиво подумал я. Однако это может быть проблемой.
- Как я понял, тебя Лизой зовут! Меня можешь звать Сергей Николаевич, с моей сестрой Натальей Николаевной, ты уже познакомилась.
- Вот, что Лиза, предлагаю тебе пока поработать у нас служанкой, в чине домоправительницы! – улыбнулся я.
- А там видно будет! Жалованье положу тебе двадцать рублей в месяц. Еда, одежда, жильё за мой счёт.
- Ну, как согласна?
- Я согласна. Большое вам спасибо. Век буду вам благодарна за помощь вашу вчера. Вы меня от такой беды спасли! – слёзы выступили и закапали по щекам девушки.
- Ну, хватит тебе сырость разводить.
- Всё будет хорошо. Не ожидая от себя такого поступка, я подошёл и приобнял девушку за плечи. Она доверчиво уткнулась головой мне в грудь – и заревела, уже не сдерживая себя.
- Всё-всё, тише-тише. Еле успокоив Лизу, мы с сестрой усадили её за стол и напоили чаем.
- Скажи Лиза, а паспорт твой где?
- Не, знаю, у хозяйки, наверное.
- А за работу тебе платили, ты говорила, что комнаты убирала, посуду мыла?
- Не помню, вроде нет.
- Ясно, - нахмурился я.
- Ничего, разберёмся.
- Вот, что девушки. Вы тут пообщайтесь, займитесь чем-нибудь, а я по делам отъеду.
Куй железо пока горячо. Надо, что-то решать с Лизиной легализацией. Навещу ка, я хозяйку того самого борделя, пожалуй.
Бедному собраться – только подпоясаться. Ну, или наган за пазуху, а ножик за пояс – и вперёд. Мой личный кучер, Степаныч, уже час дремал на облучке, на улице. Так что, минут через пятнадцать, я уже стоял перед дверью искомого заведения.
