Блоки для отдыха оказались неожиданно просторными и чистыми. Каждая небольшая комната имела минималистичный, но функциональный дизайн: узкая металлическая кровать, небольшой шкафчик и, к удивлению путешественников, собственный душ. Душевые кабины были компактными, изготовленными из блестящего, похожего на нержавеющую сталь, металла. Вода, на удивление, была горячей и под хорошим напором, что после долгого пути и сырости подземных коридоров стало настоящим спасением. Пол в душевой был слегка шероховатым, предотвращая скольжение, а стены были облицованы гладкими, легко моющимися панелями. Несмотря на скромные размеры, душевые были удивительно удобны и функциональны, подтверждая, что даже в подземном городе уделялось внимание комфорту, по крайней мере, для избранных. В воздухе пахло свежим, хотя и несколько искусственным, ароматом моющего средства. Наличие горячей воды и относительно чистое помещение создавало резкий контраст с сыростью и грязью подземных тоннелей, в которых путешественники провели последние часы.
После того, как каждый освежился в своих душевых, группа собралась в просторном зале, предназначенном для приема пищи. Зал был оформлен в том же минималистичном стиле, что и спальные блоки – металл, практичность, функциональность. Столы были стальные, закрепленные на полу, стулья – прочные, но неудобные. Освещение было тусклым, но достаточным, чтобы рассмотреть еду.
Пищу подавали в металлических контейнерах, простых и без излишеств. Блюдо представляло собой кашу из неизвестных зерен, похожую по консистенции на густую овсянку, с добавлением небольшого количества тушеных овощей, которые, судя по вкусу, были выращены при искусственном освещении. Вкус был пресным, без ярких специй, но еда была горячей и питательной. В дополнение к каше, каждому дали по маленькому куску сухого, напоминающего по вкусу смесь из сушеных фруктов и орехов, батончика. Напиток подавали в металлических кружках – это была прозрачная жидкость, похожая на разбавленный яблочный сок, с легким кислым привкусом. Никаких изысков, только простая, но сытная пища, достаточная, чтобы восстановить силы после пути. Всё это больше походило на стандартный рацион, рассчитанный на эффективность, чем на удовольствие. Несмотря на непритязательность еды, все съели свои порции, понимая, что в сложившейся ситуации важна не гастрономическая изысканность, а калорийность и питательность.
– И так, – начал Костя, пристально глядя на каждого из собравшихся. – — Что вас интересует?
Варяг, нетерпеливый и прямой, не стал церемониться – Как ты сюда попал? И кто все эти люди?
Костя не задумываясь ответил – Когда мы с Нико бежали с Оазиса-7, пошли в сторону поднимающегося солнца. Наткнулись на разрушенный город. Наш бункер находился в двадцати километрах от него, и при ядерной бомбардировке не пострадал. Меня нашла такая же разведывательная группа. Только старший у них был Честер.
– Только тебя, а как же Нико – спросил Сатурн.
– Мы долгое время не ели не чего, его организм не выдержал увы – без какой либо иронии ответил Костя.
Он ненадолго замолчал, словно выбирая слова.
– Это не единственное подобное место. Есть и другие… города. Это сеть.
– Это сеть городов по всей восточной Европе, Азии и даже Африке, – продолжил Костя. – Оцените, маштабы. Если раньше все было на земле, то теперь – под землей. И теперь таких станций, городов, – тридцать одна тысяча, плюс дополнительные развилки. Он немного помолчал, обводя взглядом напряжённых людей. – Но почему под землей? Всё из-за радиации после ядерной войны?, – уточняющее спросил Ульян.
– Так, я понял, начнём с самого начала, – сказал Костя. – Во-первых, радиационно-климатические проблемы закончились буквально через десять лет после бомбардировки. Да, есть кое-какие последствия, но об этом позже. Он вздохнул. – И так, во времена ядерной войны, как мы знаем из некоторых информационных видео из бункера, Земля разделилась на две стороны. С одной стороны Россия, Китай, Северная Корея, Бразилия, Индия, – так скажем, крупные страны-армии объединения «СКИРБ-ZOV». С другой – армии стран США, Англии, Франции, Германии и всей Европы в составе коалиции «VATO-€$».
– Так вот, – продолжил Костя, – к 2032 году вся Земля была охвачена войнами. Мало осталось мест, где не было военных конфликтов. Люди массово уничтожали друг друга, и все боялись, что у кого-то дрогнет рука, и начнется ядерная бомбардировка. Но всё пока оставалось на уровне наземных операций. – А как такое вообще допустили люди на Земле? – спросил Варяг.
– Много факторов, – добавил Костя. – Нерешённые территориальные вопросы, копившиеся веками, националистические проблемы, разность вероисповеданий. У каждого конфликта была своя суть и правда. Но есть и ещё кое-какие версии.