Женщина-сид плакала навзрыд, склонившись над подземной рекой. Еще чуть-чуть, и она камнем рухнет вниз с обрыва! Ее арфа была разбита, а струны порваны. Одежды незнакомки были в беспорядке, обувь сбита, а черные как смоль волосы растрепались и рассыпались вокруг космами, как у старой ведьмы.
Когда я подошла ближе, она услышала шаги и повернулась ко мне. Я поняла, что женщина слепа. Оставалось только молча порадоваться этому, поскольку в сон я попала практически раздетой, как в день творения.
— Кто это?! — властно спросила Бау Аэнор, мать сида, а это была она. — Кто нарушил границу незримого?
— Благословение вечности, дини, — ответила я. — Что случилось?
— Кто, кто это говорит?! — пронзительно воскликнула женщина.
— Гвинэйр, — назвалась я своим новым именем. — И все-таки, что произошло?
— Его нет, нет!!! — монотонно пропела слепая. — Нет одежд, чтобы смыть с них кровь. Все сгорело, сгорело! Я не допущу! Он не будет с ней.
Меня пронзила страшная догадка.
— Ты! — вновь отвлеклась на меня женщина. — Что это у тебя? Я чую это. Вещь Западных пределов.
— Это брачный браслет, дини, — честно ответила я.
— Он!!! — завыла она. — Мой сын дал его тебе… Так это ты?!
— Да я, я, — не стала отрицать.
Женщина, как дикий зверь, кинулась на меня. Словно обретя на миг зрение, она метила ногтями мне в лицо.
— Нет!!!
И я проснулась.
Сердце бешено билось в груди, а горло саднило от крика. Рейвен сел и помог мне подняться.
— Что случилось? — спросил он.
— Дурной сон, данна.
— О чем?
— О слепой женщине, которая плакала, — ответила я.
— Кого она оплакивала?
— Сына. Своего сына, данна.
Сид вздохнул и провел рукой по волосам, которые я распустила в момент любовных игр. Я осторожно подползла к нему и предложила, как в прошлый раз:
— Помочь вам собраться?
Я медитативно водила гребнем по темному шелку и вдруг поняла, что прошло три года с тех пор, как я прикасалась к нему подобным образом. Интересно, вспомнит ли он? Что он подумал в тот миг, когда Твигги вызвалась ему помочь накануне битвы?
«Когда он узнал. Ты это хочешь сказать, Твиг».
Рейвен помог мне одеться, не хуже личной служанки застегнув и зашнуровав придворное платье.
«Сказывается немалый опыт», — больно кольнул о сердце.
— Теперь я вас покидаю, — сказала я. — До завтра, данна.
Он молча кивнул, думая о чем-то своем.
Мы провели вместе неполный день. Под конец всегда кажется мало. И, удивительное дело, мне было все равно, что подумают другие.
«Признайся честно, Твиг. Причина совсем в другом!»
Да уж. С голосом рассудка не поспоришь. Я ни о чем не думала, потому что кое-кто просто мешал мне делать это… Он переполнял мое тело и сознание, вытесняя все мысли; я жила и дышала им, так же как и он — мною.
Я ни о чем не жалею. Если бы мне выпал шанс прожить жизнь еще раз, я бы поступила точно так же.
На другой день наступил час расставания.
Вероятностные маги установили несколько артефактов и произвели пробный пуск Врат. Мы с императором и приближенными издали наблюдали за ходом дела.
Один из магов рискнул войти в мерцающий полукруг, который на два роста возвышался над землей. Спустя некоторое время он возник снова, живой и невредимый, и переговорил с господином Хьюго. Тот подошел к нашей разношерстной компании.
— Ну, как? — спросил его император.
— Там безопасно, — доложил маг. — Никаких следов войск или техники. Эманации от взрыва тоже отсутствуют. Междумирье все поглотило. Но пока еще сложно перемещаться вне Тропы.
— Прекрасно! — воскликнул Джедия. — В таком случае, я отдам приказ готовить войска.
— А союзники?
— Сиды первыми отбывают в Тригон. Нужно обеспечить их артефактами перехода. Их цель — закрепиться на основной локализации Врат, а потом уже и мы подоспеем.
— Ясно, — сказал Хьюго. — Приступим.
Сиды уходили, один за другим, погружаясь в туман по ту сторону Врат. Одни ехали верхом, другие вели на поводу своих диковинных лошадей. Прощенный Энгус насвистывал мотив какой-то песни. Одни кивали, другие высокомерно проезжали мимо.
Пусть! Императору нужно, чтобы они не угождали, а делали свое дело.
Рейвен и Лайэм замыкал колонну. Они не обернулись, соблюдая свой древний обычай. Обернуться — значит, нарушить запрет и навлечь неприятности…
Я не сказала последнее «прощай» своему сиду, так же как и последнее «прости». В глубине души я надеялась, что мы с ним еще встретимся, а просить прощения за то, что решила все за него, я тоже не буду. Он сам предоставил мне выбор. Ловлю на слове!
Конечно, император никак не ожидал, что я тоже его покину, и так скоро.
Я могла бы остаться еще ненадолго, но подсчеты с дневником убедили, что лучше этого не делать. Живот не спрячешь, и с каждым месяцем путешествие становилось все рискованнее. Мне надо было успеть переместиться в мир-минус, переждать пару месяцев и явиться в Хефе Примо.
Отослав служанок, я не спеша паковалась и закидывала вещи в волшебный кофр.
«Что за напасть?» — подумала я, когда не смогла пропихнуть в междумирную лакуну пачку бумаги. Пришлось вытащить и рассортировать ненужное. Кажется, мое хранилище переполнилось еще во время нахождения в мире-минус.
— Эх…
