– Не лезь! – выскакивая по пояс из воды, приказал Дэгран.
– Раан! – завопил один из моряков и провёл рукой по лицу.
– Демон! – почему-то обрадовался второй. – Двуликая!
– Верёвку! – рявкнул Дэгран.
Одной рукой поймал брошенный ему конец, второй Таюли и…
Она поняла, отчего моряки ожили при его появлении. Судя по сноровке, Раанам не впервой выручать попавших в шторм людей. А судя по родным черноглазым рожам, даже суабаларцы знают об этом – одна она, как всегда, интересуется лишь собой. И произведённым собственной персоной впечатлением. Кстати, вот сейчас она бы вполне могла не усложнять Дэграну жизнь и самостоятельно плыть аккуратненько рядом, чтобы он…
Он, понятно, тотчас выпустил её руку, поверив в мысленное обещание подруги не потеряться. Каждый раз выныривая, Таюли не могла удержаться, дабы не полюбоваться: Дэгран не просто тащил шлюпку к берегу, а буквально выдёргивал из пасти очередной оскалившейся на неё волны. Оба моряка, вцепившись в борт, выставили наружу макушки и вытаращенные глаза. Боялись, наверно, что он их бросит. Или просто любовались своим спасением, твёрдо веря, что теперь-то всё будет хорошо.
Как Дэгран протащил их через прибой, Таюли не видела – благоразумно задержалась подальше от этого бешеного зверя. Дождалась своего… дружка и в его руках выбралась на берег, как была: голая и бесстыжая. Моряки возились с женщиной и двумя детьми, которые, к счастью шевелились. Заметив спасителя, небрежно выволакивающего в объятьях Двуликую, оба плюхнулись на колени и бумкнулись лбами в песок. Дэгран скупо кивнул и пошёл туда, где осталось барахло Таюли.
– Надо было взять полотенце. С головы теперь до самого дворца будет течь, – пожаловалась она, досадливо выжимая волосы.
Раан отнял у неё скрученную прядь и пропустил через кулак. Затем проделал то же со всем остальным, и через минуту полюбившиеся ему чёрные локоны были сухими, как пустыня.
– А я так смогу? – восхитилась Таюли, вертя головой и ощупывая её, будто случайно найденную драгоценную потерю.
– Нет, – разочаровал Дэгран, оглаживая мгновенно подсыхающее под его руками тело Двуликой.
– А можно так сделать, чтобы могла? – не отцеплялась Таюли, когда решался столь важный вопрос.
– Нет, – закончил он с её ногами и выпрямился: – Ты пойдёшь со мной?
– Обязательно. Сразу, как только начну сушить волосы руками, – съязвила она.
– Никогда не начнёшь. А ко мне придёшь, – без малейшего вызова пообещал Дэгран, наблюдая, как она одевается.
Сам он так и бродил обнажённым, слишком мало интересуясь человеческими чувствами по этому поводу. Распрощавшись с ним, Таюли побрела к ограде дворца, отчаянно зевая во весь рот. У береговых ворот она обернулась – белая тень растворилась в белой пене прибоя. Спасённые брели по берегу в сторону пристаней. А в голове всё гудел и гудел развоевавшийся океан, по которому она уже успела соскучиться.
Таюли торчала у зеркала и тупо пялилась на сооружение, возведённое на её голове: бутоны крученных-перекрученных косичек, золотые шнурочки и бусинки, бусинки, бусинки. Косы были её, всем остальным оделили добрые люди. Теперь добрые люди – все три высокородные аташии на выданье – торчали в креслах вокруг неё. И молча презирали плебейку, невесть как затесавшуюся в приличную компанию.
Только-только явились ко двору – поняла Таюли, мрачно разглядывая в зеркале это… ЭТО. Бедняжек позабыли уведомить, что во дворце завелась блистательная Двуликая со странностями: с огненными демонами нянчится, с ледяными бегает голой по пляжу – нашлись разговорчивые свидетели.
Хотя, справедливости ради, её нагота в их рассказах поблёкла, не успев толком расцвести – не велико чудо. А вот купание в ходящем ходуном океане за компанию с Рааном во всём Суабаларе не переплюнет ни один мастер эксцентричных выкрутасов. Не говоря уже о скандале с Лиатой, с головой утопившей свою няньку в огненном смерче. Откуда та выбралась целёхонькой и отчитывающей воспитанницу за несдержанность.
Таюли страшно не повезло родиться со столь мизерным тщеславием, что за него крайне стыдно перед людьми: этакая слава и всё впустую. Нет ничего глупей, чем иметь что-то стоящее и не получать от того удовольствия – просто свинство какое-то!
Вот три аташии, презирающие ЭТУ девку, удовольствия нынче отхватили – тремя возами не увезти. Да ещё и на продолжение рассчитывают, когда ЭТА явится на приём послов дико таинственного Лонтферда и так опозорится, что…
– Вырядилась, как дура! – страшно обрадовалась её казни Челия, влетев в окно и зависнув над зеркалом. – Вон с тебя высокородные ужасаются.
Таюли бросила взгляд на ближайшую: аташия медленно сползала с кресла на пол, а в лице не кровинки.
– Некрасиво пугать людей, – слишком равнодушно для полноценного нравоучения попеняла нянька и неловко ощупала причёску: – Думаешь, не очень? Или всё же рискнуть и попытаться напугать Саилтаха с его гостями.
– Не, он не трус. К тому же у него есть я. Тебя он уже не испугается. А Ютелии понравится! – радостно припомнила маленькая поганка и плюхнулась в освободившееся кресло.