Армия кланов без препятствий добралась до Грейлона. Зара и Демон за это время смогли объяснить ситуацию жителям, отчего те сразу собрали все необходимые вещи и ушли прочь. Зара повела грейлонцев на юг, подальше о резни. Демон же остался залечивать раны и ожидать прихода Фокс.
Тэя прибыла уже через несколько дней после происшествия. Сама Велвет должна была прийти через три дня, почему в Грейлоне воцарилось «затишье перед бурей». Все ожидали, когда придёт армия Империи.
Солнце только вставало. Демон сидел на холме, неподалёку от Грейлона, и смотрел за происходящим. Деревня за последние дни выросла в разы, о чём говорили многочисленные палатки, развернутые специально для авантюристов. В самом Грейлоне уже царила шумная атмосфера, даже несмотря на то, что была возможность выспаться. Кто-то что-то ковал, кто-то тренировался на мечах или на стрельбище, а кто-то пил с друзьями, как в последний раз…
Сам Демон не встретился ни с кем из своих друзей: ни с Фокс, ни с Лимоном, ни с Михалычем… Он всё время проводил один. Тренировался с магией Пространства и палашом Сени, надеясь, как следует подготовиться перед встречей с Даском.
После очередной отработки ударов Демон остановился. Кто-то приближался. Лёгкими шагами, неспеша… не угадать даже, для чего.
– Я смотрю, ты уже не стесняешься своей природы, – заметила Фокс.
Это было правдой. После встречи с духами Демон перестал менять облики, и остался в таким, каким был. Надоело вот ему быть похожим то на девку, то на парня… Да и смысл скрывать свою рожу, если все, итак, знают о ней?
Демон не стал оборачиваться.
– А смысл? Будто я от кого-то должен скрываться.
– Вообще-то есть одна проблема, – сказала Фокс. В её голосе прозвучала какая-то странная нотка, неподдающаяся пониманию. Демон повернулся к ней. – Ты знал, что этот твой Кандеран хочет вернуть меня и некоторых моих друзей обратно в Ад?
– Что? Что значит вернуть?
– Я пришла к тебе, чтобы предупредить, – сказала Фокс. – Какой-то там Скай узнал о тебе и направил за тобой дьявола.
– Что-то новенькое… – задумчиво усмехнулся Демон. – Обычно за демонами охотятся только люди Даска. Но, чтобы за мной
Но на деле сиреонец напрягся. Он-то едва мог сравниться со своими сородичами по силе. Куда ему тягаться по силам с дьяволом?
– Я лишь хочу предупредить тебя, – повторила Фокс. – Ты, конечно, не такой друг, как Лимон или Михалыч, но именно благодаря тебе мы все стоим здесь. И вроде ты этим дорожишь, верно?
Авантюристка передала Дему флягу, которую он потерял в плену у некромантов. Сиреонец ухмыльнулся. Теперь у него появился шанс перебороть и дьявола.
– Спасибо, – кивнул он, вешая её на пояс. – Она мне ещё пригодится. Как и книга, что была при тебе тогда.
– У меня их две, – сообщила Фокс, доставая обе.
– Вы уже отжали ещё одну у Велвет? – уточнил Дем.
– Нет… одну принесла Миара, а вторую Алианна.
– С учётом моей и Велвет, их всего… четыре?
– Тебя это удивляет?
Дем скрипнул зубами. Сообщение Варга было чётким и ясным: одну из книг придётся восстанавливать вручную. Вот только кто успел это сделать и почему он передал её Фокс?
– Это в корне меняет мои планы, – произнёс Дем. – С ними Даску не будет причин вам мешать.
– Что станет с Артефактом, за которым идёт Империя? – поинтересовалась Фокс.
– Он исчезнет, – спокойно сказал Демон. – Его сила слишком опасна, и никто не знает, как ей пользоваться. Лучше уж пусть он отправится туда, где его никогда не найдут и не смогут использовать.
Фокс хотела что-то сказать, но тут она заметила бегущего из леса разведчика. И судя по тому, как он нёсся, он был сильно встревожен.
Демон подскочил, и направился в Грейлон. К тому времени, как они дошли вместе с Фокс, ситуация в деревне резко изменилась. Весь лагерь превратился в муравейник, который скоро смоет водой. Все в спешке неслись куда-то, надевали броню, и снаряжались по полной. И только Тэя появилась в Грейлоне, как перед ней тут же возникли предводители кланов, возглавлявшие свои силы. Все они уже были готовы к скорой битве.
– Разведчик принёс дурные вести, – сказал лидер клана Ликон. – Велвет через два часа будет здесь.
– Она раньше срока, – задумчиво заметил Демон, но на него никто внимания не обратил.
– Значит всё решится сегодня, – сказала уверенно Фокс, сжимая кулаки.
– Авантюристы будут готовы через полтора часа, – сказал кто-то еще из лидеров. – Каков план?
Фокс задумалась на минуту, а затем сказала:
– Всех пеших поставить в одну длинную линию. Лучников поставить за ними и приказать быть готовыми открыть огонь по команде. Конницу разделить поровну, и распределить по краям. Выделите особый отряд и поставьте его в лесу на изготовку, – Фокс повернулась на этих словах к Алерии, и кивнула. Та с каменным выражением лица кивнула ей в ответ, подтверждая то, что она поняла слова командующей.
А Демон просто пошел к лестнице, ведущей в подвал одного из домов. Именно там он оставил на этот день необходимое снаряжение. Конечно, люди Зары забрали несколько кирас, но кое-что они оставили.