Через полчаса, посвежевший и взбодрившийся, Денис спускался по лестнице. «Это — просто испытание, — говорил он себе. — Временные трудности. Даже идеальные семьи их переживают. Мы справимся. Вот только покончу с этим делом, и сразу…»
Что «сразу»? Этого он пока не мог представить. В воображении виделось что-то отдаленное, солнечное, беззаботное, наполненное прозрачным воздухом и веселым смехом. Абстрактная картинка, которую можно было бы вставить в раму и подписать: «Счастье».
Скоро лето. Да, еще полтора месяца, но время летит так быстро… Лето — отличный повод, чтобы уехать куда-нибудь подальше, забыть про все невзгоды. У Насти начнутся каникулы, он сбросит дела на секретаря и заместителей…
С отрешенной улыбкой Денис проверил почтовый ящик на первом этаже.
Он все еще стоял, держа в трясущейся руке лист бумаги с цифрой «3», когда сзади раздался голос:
— О, поймал. Слушай, не подбросишь? А то мне вчера выпить пришлось, машину возле кабака оставил…
Денис резко развернулся. Наверное, излишне резко. Сосед, стоявший тремя ступеньками выше, осекся. Внимательно всмотрелся в лицо Дениса.
— Случилось чего?
— Н-нет, — прошептал Денис.
Мысли его беспорядочно сновали туда-сюда, слишком многое нужно было принять во внимание. И вписать в эту картину соседа не представлялось возможным.
— Что там? — Сосед взглядом потянулся к бумаге.
Денис быстро смял ее в один ком вместе с конвертом, как будто решительность этого действия что-то могла изменить.
— Ничего. — Ценой неимоверных усилий сумел вернуть себе спокойный тон. — Прости, Серег, я не на работу сейчас.
— Эх… — Серега поморщился. — Ну ладно. Пойду такси ловить.
Они вышли из подъезда одновременно. Денис поспешил к внедорожнику, который урчал мотором, разогреваясь и поджидая хозяина. Сосед остановился у подъезда, достал телефон, вызывая такси.
Денис сел за руль. Захлопнул дверь.
— Б***ь! — заорал он, от души врезав по рулю. — Сука!
Выкрутил руль, выбрался на свободную полосу асфальта и вдавил педаль газа. Поехал быстрее, чем следовало бы во дворе, но заставить себя снизить скорость не мог. Нащупал телефон в кармане, вытащил и набрал номер.
— Антон? — хрипло сказал, пытаясь одновременно пристегнуть ремень и не протаранить чей-нибудь автомобиль. — Еду туда. Да, сейчас. Он сбежал. Что значит, «откуда знаю»? Я… Да просто знаю, твою мать!
Сбросив вызов, Денис отшвырнул телефон в сторону, пристегнул ремень и уже обеими руками вцепился в руль. Поворачивая на дорогу, случайно бросил взгляд в зеркало заднего вида. С другой стороны во двор заезжал полицейский «УАЗ Патриот», беззвучно мигая маячками.
— Итак, Бурлаков Тимофей Геннадьевич. С ваших, так сказать, слов, — сказал следователь, усевшись на свое место.
— Да, — подтвердил Тимофей, съежившись на стуле. — А почему вы так говорите — с моих слов?
— Потому что документов у вас при себе не оказалось. — Следователь посмотрел Тимофею в глаза, и тот опустил взгляд.
— Я ведь просто бегал, — шепнул он. — Я не знал…
— Ну да, — усмехнулся следователь. — Иногда бывает трудно запланировать находку трупа.
Тимофей еще ниже опустил голову, чтобы следователь не видел его лицо. Не так уж и трудно, если ты действительно заинтересован в том, чтобы вычислить убийцу. Если азарт (то единственное, что заставляет тебя жить дальше) переполняет. Как видно, у следователя не хватало азарта. Он даже не провел параллели с аналогичным делом девяностых. Во всяком случае, старой папки у него на столе не видно. Она, вероятно, так и пылится в архиве, недоумевая, что заставило какого-то студента столь усердно ее фотографировать.
— Кто-нибудь может привезти ваши документы?
— Вероника, — кивнул Тимофей.
— Девушка?
— Вероника — женское имя. Или вы спрашиваете о ее невинности?
Тимофей тут же прикусил язык. Кажется, он вывалился из образа среднестатистического человека.
Следователь удивленно на него посмотрел:
— Это ваша девушка, спрашиваю? Вы встречаетесь?
А, вот оно что. «Герлфренд». Слово — спасательный круг, помогает сохранить пространство для маневра. Скажи «моя любимая» — и покажешь себя зависимым, влюбленным идиотом. А «моя девушка» — это как «моя крепостная», «моя рабыня». Удобно.
— Вероника — мой друг, — коротко сказал Тимофей. — Живет со мной в гостинице.
— В гостинице? Вы не местный?
— Из Москвы.
— С какой целью приехали в Смоленск?
— Посмотреть город.
— Посмотреть город? — удивился следователь. — Ну да, Смоленск в середине апреля — просто великолепен. Ладно… Давайте еще раз. Расскажите, как вы нашли тело.
Тимофей старательно вздрогнул, но его старания остались незамеченными, потому что в этот миг открылась дверь и в кабинет вошла девушка в форме, с бумагами в руке.
— Паспорт был при ней, — доложила она. — Пока у криминалистов, но я сделала распечатки. В общем, вот.
— Спасибо, — кивнул следователь.
Девушка положила бумаги ему на стол и удалилась. Следователь достал худенькую папку и вложил новые материалы туда, бегло просмотрев.
— А можно мне воды? — прошептал Тимофей.
Следователь покосился на пустой графин с засохшим у горловины известковым налетом.
