Мелькнул луч фонарика. Девушка подсвечивала светодиодом телефона. Денис поднял руку, защищаясь от света. Девушка убрала луч, опознав его, и посветила на себя: снизу вверх, как делают в темноте подростки, чтобы пугать друг друга непривычно лежащими на лице тенями.
Сейчас тени — последнее, чего следовало бояться.
— Это я, Вероника, мы встречались, — сказала она.
— Я думал, вы отказались от дела и уехали.
— Поезд задержался. Идемте со мной!
— Куда? Зачем?
— Вы хотите увидеть свою дочь живой?
Денису казалось, что он просто моргнул. Картинка на миг померкла, а потом вернулась изменившейся.
Вероника тяжело дышала, прижатая к дереву. Ее удерживали его руки.
— Что ты сказала?!
— Он у нас. Убийца! Мы нашли его, понимаете? Да отпустите, больно! Он похитил Настю, но не скажет нам, где ее спрятал! Времени мало, нужно срочно ехать!
Денис отпустил девушку только потому, что руки у него затряслись.
— Нашли? — переспросил он. — Убийцу?
— Да! И если вы…
— Что он говорит?
— Ничего он не говорит! И не скажет, пока не увидит вас.
— А… — Денис прочистил горло. — А кто он? Имя? Я знаю его?
Вероника вздохнула. Опустилась на корточки, подобрала упавший телефон. Включила, полюбовалась треснувшим экраном и выругалась сквозь зубы.
— Кто он?! — повысил голос Денис.
Вероника подняла голову.
— Все, что могу сказать сейчас — вы удивитесь, Денис Валентинович. А еще, простите, — у вас найдется тысяча рублей? Я скормила таксисту уже две, но он поверил, что есть и третья.
Тимофей все еще слонялся по коридору, когда Вероника вернулась с Денисом.
— Что с вами? — спросил Денис, уставившись на «господина Неона», выглядящего так, будто волнуется перед выходом на сцену в образе древнего грека.
— Я не смог добыть свою одежду, — объяснил Тимофей.
— Наорать на кого-нибудь пробовал? — спросила Вероника.
— На кого? — уставился на нее Тимофей.
— Да на кого угодно, — вздохнула она. — Либо получишь, что хочешь, либо душу отведешь.
— Ты обещала привезти вещи, — упрекнул Тимофей.
— Нет, это ты просил привезти, а я ничего не обещала. Мы вообще-то торопимся или где?!
У Вероники, наконец, получилось разозлиться. И помощь пришла со стороны Дениса:
— Вы сказали, что нашли убийцу, — проговорил он. Кажется, едва сдерживался, чтобы не броситься на них с кулаками. — Что я узнаю о своей дочери. Что времени мало! Или этот диалог — тонкий намек, что я должен заказать господину Неону комплект одежды?!
Тимофей перевел внимательный взгляд на Дениса.
— Прошу прощения, — сказал он. — Прямо сейчас мы ничего не можем сделать. Его переместили вот в эту палату. — Тимофей постучал костяшками пальцев по двери, рядом с которой стоял. — С ним полицейский…
Дверь открылась, и наружу вышел следователь Никитин — как будто только и ждал стука.
— Очень хорошо, — сказал он, увидев Дениса. — Пожалуй, не буду спрашивать, что вас сюда привело. Предположу, что вы случайно проходили мимо и решили заглянуть на огонек. В любом случае, спасибо за сэкономленный казенный бензин, я как раз собирался отправлять за вами опергруппу.
В наступившей тишине Денис медленно поднял руки и закрыл лицо ладонями.
Раздавалось его тяжелое дыхание. Он как будто решался на что-то. Вероника сделала шаг в сторону, а следователь Никитин осторожно запустил руку под полу куртки.
— Им нужно поговорить, — сказал Тимофей.
Денис и Никитин одновременно повернулись к нему.
— Гражданин Бурлаков, — с нажимом проговорил следователь. — К вам у меня тоже есть серьезные вопросы. Для туриста из Москвы вы что-то слишком часто оказываетесь не в том месте не в то время.
— Я дам исчерпывающие показания о каждом своем шаге, начиная с железнодорожного вокзала Смоленска и до этого самого места, — пообещал Тимофей. — У вас есть мои паспортные данные и даже IMEI моего телефона. Но хотел бы обратить ваше внимание на то, что сейчас на повестке дня стоит более важный вопрос.
— Позвольте-ка мне расставлять приоритеты! — повысил голос Никитин.
— Нет, не позволю! — еще громче сказал Денис. — Этот человек, — показал он на дверь палаты, — похитил мою дочь. А у меня даже заявление не приняли. Это только то, что бросилось в глаза мне. А если я вызову своего адвоката, уж будьте уверены — он нароет с вашей стороны столько нарушений, что вы этого дерьма за год не расхлебаете!
Никитин готовился возразить, но тут вступила Вероника:
— Послушайте, это серьезно. Я видела, как девочка села к нему в машину. Мы не знаем, где она, а он утверждает, что без десяти семь она погибнет. И если вы сейчас ничего не предпримете — я буду свидетельствовать. Думаю, мне с его адвокатом найдется, о чем поболтать, — Вероника кивнула на Дениса.
— Он ведь ничего не сказал, так? — Тимофей пристально вглядывался в побагровевшее лицо следователя. — И не скажет. Все, что у вас на него есть, — это попытка нападения с ножом. И то, при условии, что мы с Вероникой дадим показания.
— А вы что, можете их не дать? — посмотрел на Тимофея Никитин.
