Распахнув дверь кабинета, я поспешила за стол. Взяв чистый лист дорогой белоснежной бумаги, принялась быстро писать послание королю, в котором сообщала обо всем, что успела узнать. Разумеется, источники сведений я обозначила, как неизвестный доброжелатель, молясь, чтобы король никогда не попытался узнать, что это у меня за источники такие бодрые. Ждать ответа я просто не могу, поэтому, когда Кергал вернется, все уже, скорее всего, будет закончено. До Таанаха и обратно дорога займет два месяца. Ровно столько мне нужно, чтобы взять юг под контроль. Так как мои сведения не вызывают сомнений, я буду в своем праве, когда начну вторжение на земли других лордов. Герцогов среди них нет, так что и тут закон на моей стороне. Остановить меня будет некому. Прекрасно...
Минут через пятнадцать в кабинет вбежал мой секретарь, взбудораженный неожиданным приказом.
– Ваша Светлость! – с порога воскликнул он. Видимо, и правда, устал отдыхать. Зато я уверена, что его раны достаточно зажили. – Нея передала ваш приказ! Я незамедлительно прибыл!
– Как твое самочувствие? – не могла не спросить я у него лично.
– Я в полном порядке! – воскликнул мужчина, нервничая, что его могут уволить со службы. - Готов приступить к своим обязанностям и служить госпоже!
– Это радует. – честно сказала я, улыбнувшись. – Тогда слушай, что нужно сделать.
– Есть!!!
– Я узнала, что южные графства замешаны в измене короне. – сворачивая письмо с подсохшими чернилами в свиток и плавя сургучную палочку над свечой, начала я. – Со дня на день мы начнем поход, а ты должен будешь отправиться в столицу и передать мое послание королю. Вначале иди к Менеку и выбери сотню солдат себе в сопровождение. Один ты больше никуда не пойдешь. Собери все необходимое, выезжаешь завтра утром. И...
– Да?
– И я хочу купить поместье в столице. Как герцогиня с правами лорда, я должна буду иметь свою резиденцию недалеко от дворца, так что это дело я поручаю тоже тебе. Найди дом и заключи в ратуше договор. Оплату внесем после окончания подавления бунта.
Обронив несколько капель сургуча на скрученное послание, я прижала адертанскую печать, оставляя на письме оттиск. Когда все закончится, отправлю запрос в Палату Лордов на новую печать, соответствующую статусу этих земель. Вместе с печатью из королевского казначейства прибудет и герцогская корона. Только тогда, когда эти регалии будут в моих руках, я смогу поверить, что все закончилось.
– Будет исполнено, Ваша Светлость! – решительно свел брови секретарь. – А... м...
– Что-то еще? – изогнула я вопросительно бровь, протягивая мужчине свиток с посланием.
– Да... – замялся Кергал, нерешительно топчась на месте. – Вы будете передавать письмо семье?..
– Нет.
– Нет? Почему? Я могу попробовать через королевского посланника передать его. Ему они не откажут и...
– Хватит. – спокойно оборвала я его речь. – Хватит, Кергал. Больше не будет писем в поместье. Я по горло сыта этим унижением. Мы с Феранией больше никак не связаны.
– Госпожа... – грустно протянул секретарь, не зная, что тут еще можно сказать. – Однажды они поймут...
– Мне больше не нужно ничье понимание. И сама понимать я никого не намерена. На этом все. Иди собирайся.
– Слушаюсь, Ваша Светлость. – вздохнул мужчина и покинул кабинет.
Настает такое время, когда то, что было важно раньше, перестает иметь значение. Так однажды происходит со всем. Любому человеческому терпению приходит конец. Можно снести многое, можно долго понимать и прощать, но когда-нибудь надобность в этом отпадает, и наступает предел. Мой предел был три месяца назад, когда Кергал вернулся из столицы. Это был последний раз, когда я с надеждой стучалась в закрытую дверь.
Встав из-за стола, я подошла к висящей на стене карте Сихейма. Когда все закончится, мои владения будут больше, чем Ферания. Двенадцать графств объединятся под моим знаменем, образуя герцогство Адертан. Небывалый расцвет для южных земель. Когда-то я из кожи вон лезла, чтобы заслужить одобрение герцога Альмина. Теперь я научилась ценить себя без оглядки на мнение посторонних. Достаточно того, что я сама буду довольна своей жизнью.
Еще через десять минут в дверь вновь раздался стук.
– Входите. – разрешила я, оборачиваясь. Дверь открылась, и на пороге показался глава стражи вместе с казначеем.
– Вызывали, Ваша Светлость? – поклонились мужчины, обеспокоенно на меня поглядывая. По пустякам я сама не отдаю приказы явиться.
– Да. Йорим, сколько счетоводов в твоем ведомстве? – осведомилась я.
– Двадцать два, госпожа. – с поклоном ответил казначей.
– Сможешь выделить двенадцать человек? Насовсем.
– Эээ... Ммм... Думаю, да, но для чего? Может, я смогу помочь? Я в нашем ведомстве самый способный!
– Не сомневаюсь. – скупо улыбнулась я. – Но ты мне нужен здесь. Так сложилось, что в это нелегкое время в Сихейме появились предатели. Со дня на день я отправлюсь в поход, по итогам которого к Адертану будут присоединены двенадцать графств. Твои люди станут моими представителями и будут исполнять приказы на месте. Менек, после моего ухода безопасность границы будет на тебе.
