– Догнал, Сол. – усмехнулся светловолосый, глядя на кромку леса, начинающегося за околицей таверны. Где-то в той стороне остался лагерь герцогини. – Отряд полностью уничтожен.
– Уничтожен? – встрепенулся капитан. – Вы же собирались его отозвать. Что случилось?
– Все с самого начала пошло не по плану. – опустил он голову, вспоминая события прошлого вечера. И ночи. – Я собирался отозвать отряд, но... Ты бы ее видел! Разве женщины бывают такими? Я думал, что если выйду и защищу ее, она будет восхищена и поблагодарит...
– Обычно женщины так и делают. Особенно, когда видят вас. – со знанием дела кивнул капитан.
– Она дала мне пощечину, Сол! – запрокинув голову, рассмеялся зеленоглазый. – Шарахалась, как от огня! В лесу ее настигла малая часть отряда. С ними я справился. Остальные же напали на ее лагерь.
– И вы их отозвали? – почти утвердительно спросил Солей.
– Да десять раз! Как же! – весело фыркнул парень, покачав головой. – Закрыл ее собой и сказал, что ситуация безвыходная и нужно бежать.
– Поступок героя! – закивал стражник. – И тогда она вас отблагодарила?
– Так не за что было. – развел руками Тиль. – Ее спас какой-то колдун.
– Что?! Колдун?! – изумился Сол.
– Отряд Великого герцога рассыпался пеплом прямо на моих глазах. – шумно выдохнул парень, запуская руку в волосы и лохматя их. – Не понимаю. Откуда там взялся колдун? Почему он помог Хель?
– Думаете, она сговорилась с островом Брандт? – серьезно спросил страж, нахмурившись.
– Знаешь, что она сказала? Что это я так помолился Богу! На меня все спихнула, заноза. А потом еще эдак ехидно спросила, мол, какому именно Богу я молился, раз случилось колдовство.
– Она обвинила вас в колдовстве?! – ужаснулся Солей, округлив глаза. – Она вообще знает, кто вы такой?!
– Нет. Я не сказал.
– Но почему?!
– Да не знаю я! Она так смотрела на меня, что я ляпнул, будто странствую и зовут меня Тиль. – прошипел монах, запуская в волосы уже обе руки и низко опуская голову. – Начал нести чушь, про судьбу, про схожесть наших имен и еще что-то, уже не помню, что именно.
– Господин... она вам... нравится? – подозрительно прищурился Солей, ощущая неладное.
– Знаешь, как на меня смотрел ее отряд? – едко произнес Тиль, поднимая голову. – Злее, чем на графов-изменников. Она всем нравится, Сол, но вот ей... В жизни не встречал никого холодней, чем она. Хотя страсти ей не занимать.
– О? Вы провели там ночь? Я правильно понимаю, что... – заинтриговано протянул страж, но его перебил громкий смех господина.
– Я пробрался ночью в ее шатер. – сквозь смех начал рассказывать монах. – Возвращаться сюда через лес было уже поздно, а спать на земле я не приучен, поэтому воспользовался ее ложем. Ночь прошла прекрасно, а утром я чуть с жизнью не распрощался. Сначала меня оглушил ее крик. Столько брани я даже в нищих кварталах не слышал, Единым клянусь! Потом она чуть не пробила мне голову множеством предметов, которые начала в меня швырять. А потом и вовсе с мечом наперевес бросилась.
– Хм... Вы разучились очаровывать женщин, мой господин? – тщательно скрывая насмешку, поинтересовался Солей.
– Мечтай. – фыркнув, отмахнулся Тиль. – Она из того типа женщин, которые состоят из льда, но если дать искру, вспыхивают ярче костра инквизиции. Слухи в столице не врали, она действительно оправдывает свое прозвище Черной Вдовы. Сероглазка утверждает, что больше никогда не выйдет замуж.
– Я слышал, что ее мужем был сам Морской Дьявол. – понизив голос до шепота, сообщил страж.
– Прошлое остается в прошлом, Сол. – загадочно ответил монах. Осенний ветер сорвал с растущей у окна ивы тонкий лист, который, кружась, медленно опустился в подставленную ладонь светловолосого парня. На его губах появилась опасная улыбка, у кулак медленно сжался, сминая пожелтевший лист. – Меня куда больше волнует заинтересованность короля к этой вдове. Он же, когда узнал, что сероглазку убить собираются, сам не свой стал. Я, конечно, еще плохо с ним знаком, но что-то подсказывает мне, что Его Величество не по любому поводу в обмороки падает.
– Не вижу связи. – хмыкнул Солей, снимая перевязь с мечом и вольготно усаживаясь на узкую койку. – Леди Хелира на данный момент довольно важная фигура, которая помогает королю удержать южные земли. Естественно, что он о ней переживает и хочет чем-то помочь.
– Дело не только в землях. У него там личный интерес какой-то. – отрицательно качнул головой монах, спрыгивая с подоконника. Подойдя к сундуку с вещами, он открыл его и вытащил костюм для верховой езды. Последний писк моды в столице, между прочим! Стоил приличных денег месяц назад. Черная ткань, вышитая серебром, в одночасье изменила облик молодого господина. И из странноватого монаха он превратился в настоящего дворянина. Отросшие светлые волосы Тиль собрал на затылке темной лентой, но передние пряди все равно выбивались.
– Откуда такие мысли? – заинтересовался Солей.
– Так Его Величество перед отправкой настоятельно мне рекомендовал вести себя подобающе. – ухмыльнулся Тиль.
