– Кто-то умер, кто-то пропал, все выглядит очень странно. – поставив локти на колени и сцепив пальцы в замок, начал рассказ посол. – Все началось со смерти придворного астролога Сиалия три месяца назад. Разбился, выпав из окна собственной башни во дворце. Говорят, что это самоубийство, потому что он оставил записку, в которой назначил нового преемника. Новый астролог довольно молод, но, судя по слухам, довольно талантлив. Его зовут Хетиль, он из западных областей. Не знаю, прибыл он уже ко двору или нет, меня к тому времени в столице уже не было.
– Преемник из западных областей? – вздернула я бровь, задумчиво потирая большим пальцем подбородок. – Странно. Обычно у придворного астролога есть ученики, которые проживают вместе с ним, постоянно совершенствуясь в искусстве чтения небесных тел. Когда придворный астролог собирается оставить свой пост, он проводит экзамен среди учеников и выбирает самого достойного, которого и рекомендует королю на свое место. Но чтобы сделать наследником чужака... Странно. Хетиль, значит?
– Так точно, Ваша Светлость, но это еще не все. – кивнув, продолжил посол. – Еще один несчастный случай забрал жизнь Великого герцога. Король как-то быстро завершил расследование этого дела, объявив, что Великий герцог Пакретан Вайхош погиб на охоте, упав с лошади. Титул его перешел к племяннику Пакретана, новому Великому герцогу Антильмарию Вайхошу. В столице также ожидают его прибытия из западных областей, но по слухам Антильмарий молод, неженат, хорош в боевых искусствах и науках. Среди дворянок по этому поводу ожидается настоящий ажиотаж.
– Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие... – едва слышно пробормотала я, прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Это не все, Ваша Светлость. Простите, я помню, что вы просили не говорить о герцоге Феранийском, но...
– Если он не занял трон Сихейма, то мне плевать. – нахмурилась я.
– Нет, но похоже, что он хочет попытаться сделать королевой вашу сестру леди Теяру.
– Чего? – неверяще протянула я, улыбнувшись однобоко и нервно.
– Опять-таки, так говорят слухи. Герцог, судя по этим слухам, собирается обратиться к королю с просьбой одобрить брак между леди Теярой и новым Великим герцогом. А учитывая, что существование принца стоит под большим вопросом, есть вероятность, что ваш отец обо всем знает и заранее планирует поддержать будущего наследника престола. Во время аудиенции у Его Величества я заметил, что тот выглядит не очень хорошо. Похоже, король серьезно болен.
– Кергал, это просто невозможно. Королевская семья, Великие герцоги и герцоги имеют кровные узы. Мы не можем сочетаться браком. Но даже если бы случилось страшное и Церковь дала добро, то поверь, в столице о них бы не судачили. Альмин бы не позволил посторонним узнать о его планах. К тому же, он очень близок с королем, а это значит, что планы герцога – это планы короля. В данный момент король имеет полное право даровать этот брак, но только при поддержке Церкви, что невозможно.
– Не все так просто, госпожа. – покачал головой бывший начальник замковой стражи, поднимаясь с места и начиная мерить шагами мои покои. – Два месяца назад случился прецедент. Сочетались браком сын герцога Уфийского и дочь герцога Зерванского. Церковь признала их родство настолько дальним, что общей крови у них больше нет.
– Вот что я не люблю больше всего. Исключения! Они создают прецеденты и дают начало проблемам. – посетовала я. – В любом случае, ко мне это не имеет никакого отношения. Я – вдова, и король с Церковью в вопросах брака мне не указ.
– Также я слышал, что в западных землях крепчает власть Церкви и многие дворяне и зажиточные простолюдины считают благим делом отправлять своих детей на обучение в храмы. Если верить слухам, то Великий герцог Антильмарий обучался наукам и боевым искусствам именно там. Поговаривают, что и будущий придворный астролог Хетиль тоже ученик одного из храмов. Но самая обсуждаемая новость столицы не это. Около двух месяцев назад бесследно исчез Его Святейшество Нейтеран, глава Святой инквизиции.
– Как это исчез? – хлопнула я глазами. – Такие люди просто так не исчезают.
– Однако его не стало, а таанахская епархия избрала нового Великого инквизитора. Его Святейшество Тимертилис пока не предстал перед королем, но говорят, он очень молод. К слову, он тоже из западного храма.
– Тимертилис, Антильмарий, Хетиль... Убийства, пропажи, западные храмы... – задумчиво кусая губу, бормотала я. Что-то во всех этих историях заставляло меня напрячься, но я никак не могла понять, что именно. – Хетиль – простолюдин, дворцовый служащий третьего ранга. Антильмарий стоит выше меня по положению, а Тимертилис на одной ступени с герцогами. Нет, дело не в рангах, тут что-то другое цепляет. Выпускники храма? Да, но не совсем то. Имена как-то цепляют... И ощущение еще такое странное, будто кто-то в спину дышит...
– Ваша Светлость, вы о чем? – удивленно посмотрел на меня Кергал.
– Да так. Не важно. – потерла я лицо руками, прогоняя наваждение. – Что там с поручениями?
