Госпожа Бай, появившаяся в поле моего зрения, несла тяжелый поднос, от которого распространялся резкий травный запах, и я недоверчиво хмыкнула — она что, думает, что я буду пить что-то из ее рук? После того, как она отправила меня на смерть?
— Господин Фэн, оставьте нас на минутку, я вижу, у Айлин есть вопросы, — безукоризненно вежливо произнесла женщина, и Фэн Хай бросил на меня вопросительный взгляд. Я неуверенно кивнула — ладно, поговорим, мне и вправду нужно кое о чем ее спросить.
— Спроси про благословение Богини, — шепнул мне на ухо Фэн Хай, перед тем как подняться, и, бросив на госпожу Бай предупреждающий взгляд, покинул комнату.
Сев на край постели, женщина взяла с подноса мисочку с лекарством и подала мне. Я смерила ее выразительным взглядом, и она, хмыкнув, напомнила:
— Мы не убиваем людей, Айлин, это главное правило клана. Мы их лечим.
— Вы все знали, — непримиримо отозвалась я, — так ведь?
Госпожа Бай громко вздохнула, и, отставив чашечку, вдруг откинула с лица тонкий полог. Это поразило меня даже больше того, что она отправила меня за задание, зная, что будет в конце. Ее лицо оказалось неожиданно молодым — время уже оставило на нем сеть мелких морщинок, но волосы даже не были тронуты сединой. А я всегда думала, что госпожа Бай уже глубокая старуха.
— Да, — не стала отрицать она, — когда у меня было видение про амулет, я также увидела и то, чем все закончится. Но ты поступила правильно, и боги дали тебе второй шанс. Ты проживешь долгую жизнь, Айлин.
— А если… — начала я, и женщина перебила меня:
— А если бы я не отправила тебя на это задание, то амулет попал бы в руки к Хо Хэнъю, который часто бывал в клане воздуха, и он бы развязал новую войну. Было бы много жертв — и клан воздуха пострадал бы сильнее всего.
Я замолчала, осмысливая новую информацию. Значит, если бы я не попала в клан воздуха, то Хо Хэнъю упал бы в тот колодец сам, нашел амулет и стал главой клана Огня? А потом убил бы Фэн Хая и Фэн Шао, чтобы отомстить за поражение клана Хо и мою мнимую смерть — ведь он бы не знал, что я жива.
— Но почему тогда вы отправил меня в клан Воздуха? Без всякой подготовки? — все еще возмущенно вопросила я. — Меня раскрыли чуть ли не на третий день!
— Найти амулет могла только наследница семьи Хо, — покачав головой, отозвалась госпожа Бай. — А если бы я отправила тебя в клан Воздуха с рекомендательным письмами, в женском платье, попросив дать тебе возможность находиться там, что бы было?
Я задумалась. Я бы также жила в клане, возможно, Фэн Хай также заинтересовался бы мной — но я бы точно не оказалась с ним в одной комнате, мой одноклассник Шуй Ли не получил бы повод приставать ко мне, он не подрался бы с моими друзьями, его бы не исключили, и он не толкнул бы меня в колодец, где я нашла амулет. Как все сложно!
— Все равно, вы знали, что я умру, — непримиримо отозвалась я, и женщина снова вздохнула:
— Я надеялась, что ты выживешь.
Она подала мне плошку с лекарством, и на этот раз я не отказалась — с трудом сев с постели, я протянула руку, и с моего запястья что-то свалилось.
Взяв лекарство, я подняла предмет — и рука тут же затряслась, расплескивая жидкость на одеяло. В моей руке был браслет из лунного серебра с надписью "Вместе до последнего вздоха" сейчас расширившийся до такой степени, что я наконец-то смогла его снять, и словно бы потускневший.
— Как это получилось? — произнесла я, поднося браслет к лицу и все еще не веря, что я свободна. — Я же жива, и Фэн Шао тоже?
— Ты на пару мгновений умерла, — с равнодушием человека, который не раз видел смерть, отозвалась госпожа Бай. — Ты испустила свой последний вздох… а потом твоя душа, уже отделившаяся от тела, вернулась обратно, и ты сделала новый вздох. Смотри, — она, забрав у меня браслет, провела пальцем по линиям на моей руке, и я увидела линию жизни, которая прерывалась у основания ладони — и длилась дальше. Странно, раньше такого разрыва на моей ладони не было, я бы заметила…
Новости о том, что я умерла и ожила, были ошеломляющими, и я одним глотком осушила содержимое плошки. Надеюсь, там было успокоительное.
— Значит, я могу выйти замуж? — все еще не веря, что все так удачно складывается, спросила я. — Ой, госпожа Бай, а как снять благословение Богини? Вы можете выгнать меня из клана, чтобы я могла выйти замуж?
— Ну… — она слегка замялась. — По правде говоря, мы и так уже выгнали тебя из клана.
— Что? — возмущенно переспросила я. Я хотела уйти сама, но узнать, что они выгнали меня после того, как я умерла по их приказу, было не очень приятно.
— Ты нарушила главный закон клана, — терпеливо пояснила госпожа Бай.
— Какой? — не поняла я. — Вышла замуж?
— Ты убила человека, — отозвалась женщина. — Ты же человек? И ты убила себя.
Я со стуком захлопнула челюсть, давя срывающиеся с языка возражения, и, подняв руку, попробовала зажечь на ладони Белый лотос. Ничего не произошло. Все мои способности, полученные в клане Белого лотоса, пропали.
— Хорошо, — скрывая некоторую досаду, пробормотала я. — Значит, теперь я могу выйти замуж? Благословение Богини больше не действует?
