— Командир, — лениво подал голос один из людей Ва́лета, что, закинув руки под голову, мял один из топчанов, — разговорчивый какой-то сопливчик. Того его может?
— Ага, — поддакнул другой, из камеры левее, — это он смелый такое говорить, когда меж нами металлические прутья.
— Рты закрыли, — одернул их Ва́лет, не прерывая со мной зрительный контакт. — Мы ему на один клык. Даже вместе со мной и в полном снаряжении. Так ведь, двуликий?
— А ты глазастый, — оскалился я, демонстрируя тридцать два острых клыка.
— Твоя цена за нашу жизнь, — спокойно произнес мужик. — Она всяко приемлемее смерти.
— Мне нужны люди, — бросил я. — И ваш слаженный отряд видится вполне себе неплохим приобретением.
— Значит, подчинение, — коротко кивнул Ва́лет. — Цели? Извини уж, но сдохнуть в Горах Скорби спустя пару недель после выхода от сюда, перспектива так себе.
— Сдохнуть? — хмыкнул я. — Ты так низко оцениваешь себя и своих ребят?
— Ты понял, что я хотел сказать, — слегка сморщился наемник.
— Ну, это ты сейчас так говоришь, — пожал плечами в ответ. — А вот перед плахой, думаю, лишняя неделя показалась бы раем.
— Черт языкастый, — бормотание Жгута, — а, может, тоже, ну? Чего б то нет, когда да, а? Жизнь под псиной, такое себе, конечно, но всё-таки жизнь…
— Цель, — настаивая на своем, мотнул головой Ва́лет.
Что ж, уважаю.
— Для начала, — хмыкнул я, — нагнуть Картена и отстоять своё. После, кто знает, кто знает, может и триумвират наш давненько засиделся, если ты понимаешь, о чем я.
По тому, как блеснули глаза Ва́лета, можно было сказать, что понимает. Причем, на несколько секунд учащенное сердцебиение так же выдало в этом подходе заинтересованность.
— Даже с твоей силой, одному такое не по плечу, — проговорил он задумчиво. — Тебе нужен фундамент, я правильно понимаю?
— Сваи, допустим, уже вкопаны, — с улыбкой ответил я. — Остальное узнаешь походу. Если, конечно, смерть не кажется тебе более привлекательной перспективой.
— Не кажется, — медленно покачал он головой.
— Командир, — раздался сухой голос из самой дальней камеры. — Я, конечно, тебя уважаю, но тебе не кажется, что псина чересчур самоуверен? Картен, подстилка эта аристократская, еще ладно, но открывать роток дальше? Как-то оно бесперспективно выглядит.
— Рыба дело говорит, — голос из другой камеры. — Выпотрошить простого рубаку много ума не надо. Как и силы, в общем-то. А оборотни ей вообще никогда не славились.
— Как интересно диалог закручивается, — засмеялся я. — Теперь, получается, это мне вас уговаривать нужно что ли? Жгут, айда отсюда, пусть дальше сиськи мнут. На плахе, авось, интереснее будет.
Развернуться я успел лишь полубоком, как Наемник сказал коротко.
— Мы в деле, — ровно, и без лишнего пафоса.
Нет, особо меня вся эта ситуация не напрягала, но конкретику внести необходимо.
— Ва́лет, — вернулся я к нему. — Мысли о моем возрасте и тщедушном тельце будут преследовать и тебе, и твоих ребят. Но, чтоб ты понимал, часом ранее я отправил к праотцам воителя металла, что с нисхождением отзывался о Госте. Лицом к лицу, без уловок и хитростей. Я вырвал ему сердце и никакой дар ему не помог. Этот, — кивнул я головой на разорванный труп, — решил поиграть в свою игру, хотя я давал ему право уйти. Но, он остался. Решил, что такой сопляк, как я, слегка нагнетает, когда говорит, что найдет, где угодно. Теперь я скажу это вам. Всем вам. Жгут, ты тоже мотай на ус, потому что у тебя выбора особого нет. Если вы со мной, то со мной до конца. Предательства не потерплю и смерть ваша будет страшной. Думаю, вы всё видели. Итак, даю пять секунд на раздумье. После пути назад не будет ни у кого из нас.
Один, два…
— Мы в деле, — мотнув головой, повторил Ва́лет.
— Я с тобой, — вторил ему Жгут. — Это будет интересно.
— Командир сделал выбор, — флегматичное пожатие плечами, лежащего на топчане за его спиной.
— А я че, — пробормотал первый из недовольных, — я, как все.
— Живы будем, разберемся, — еще один хмык из другой клетки.
— Чууудно, — протянул я, даже не пытаясь скрыть довольный оскал.
Спустя пару минут все клетки были открыты и народ навеселе стал разминать конечности. Негромкие разговоры, уровнем веселья повыше, чем до этого, и явное предвкушение выхода на свежий воздух.
— Из стражи никого не убивать, — сказал я, когда все успокоились. — Только вырубаем, никакой крови.
— Согласен, — кивнул Ва́лет. — Лишнее внимание после нам ни к чему. Придется, первое время, затихариться, но глубже в Нижний стража не сунется. Ты, надеюсь, коменданта к праотцам не отправил?
Последнее было обращено ко мне, с небольшим подозрением в тоне.
— Нет, конечно, — бросил в ответ, направляясь к выходу. — Вырубил просто, да шмотками связал. Не выходите пока, дежурного на выходе выключу.
— Шмотками? — аж задохнулся наемник, а после собрался. — Он — воитель. Садист и алкаш, но тем не менее воитель. И это может стать проблемой.
— Одним больше, одним меньше, — пожал плечами. — Стихия какая?
— Огонь, — нахмурился Ва́лет, всё еще не до конца принявший факт моей силы.
