Ночной Нижний ночью не спал вовсе. Изменилось наполнение, но и только. А еще добавился аромат крови и вседозволенности. Свободы? Пожалуй. Смотря, как ты воспринимаешь на этот мир. И, наверно, не завали меня проблемами, тоже сейчас бы смаковал это чувство. Но нет. Хм, а мне ведь нравится? Не прозябать в какой таверне, вынашивая злобные планы мести, а именно двигаться вперед. Перемалывать проблемы, которые накидывает жизнь, и идти вперед. Да, именно так. Люди рядом? Пока лишь десяток, но начало уже положено.
— Нам сюда, — отвлек Борзый.
Небольшой заброшенный домик, всего лишь в три этажа. Узкий, метров, наверно, двух шириной, и с десяток длинной. Одно окно на втором этаже и обшарпанные, местами пробитые насквозь стены. Находился он в переулке, где другие домики, так же имели вид не самый радужный. Но те были жилыми и даже больше: из одного раздавалось еле слышное звучание какого-то струнного инструмента.
— Сам справишься? — кивнул в сторону дома.
Борзый наградил меня взглядом, полным возмущения, но после лишь кивнул. Бедняга, наверняка еще не может принять своё подчинение мне. Ситуация говорит одно, а глаза видят другое. И ведь тертый калач, этот Борзый. Раз Седой сразу же высказался за его присоединение к нам.
— Эй, милая! — раздался окрик со стороны. — Ты чего там одна стоишь, стену подпираешь? Ай да к нам, согреем!
И взрыв хохота оттуда же.
Когда Борзый вернулся, то всё уже закончилось. Шесть подвыпивших мужиков лежали без сознания, в лужах крови. Нет, убитых не было. Но сломанных костей хватило.
— Это, — застыл он на мгновение, — интересно. Можем идти, забрал всё, что хотел.
— Что там? — кивнул на его левую руку, где на безымянном пальце появилось кольцо, воняющее магией.
— Руна, — пожал тот плечами. — Огненное копье.
— Ага, — заинтересовался я. — На шее что-то из воздуха?
— Откуда? — нахмурился Борзый, застыв.
— Чую, — усмехнулся в ответ. — Как и побрякушку в левом кармане, и новый ножичек за поясом за спиной. Рубаху, кстати, на размер больше в следующий раз бери, чтоб бронь сквозь ткань не продавливалась.
Мужик замер на несколько секунд, пристально смотря мне в глаза, но после не выдержал и кивнув, увел глаза.
— Руны — лучшее из доступного здесь, — пояснил он. — Даже не маг способен на пару сюрпризов. Но тут всё зависит от качества самой руны. У меня двузарядники, но даже это для нашей дыры весомый козырь. На груди «воздушная рубаха» — заряд на полминуты непроницаемой защиты, в кармане разовая «клякса» — черная ослепляющая вспышка. Нож за поясом с руной пробития — одна активация и пять секунд любые доспехи — бумага. Под рубахой легкий армейский нагрудник типа «Оплот-легкий», уже без рун, просто зачарован на прочность. Я утолили твоё любопытство?
— Вполне, — фыркнул в ответ. — Веди уже. Глядишь, с такими побрякушками и не помрешь в первые секунды.
— Умеешь ты воодушевить, — пробормотал, скривившись, Борзый.
Изменения вокруг бросились в глаза сразу, как только их увидел. Район города под нашей бандой — херня, по сравнению с тем, что было здесь. У нас даже как-то просторно, что ли. А здесь, оказавшись на самом дне, в прямом смысле слова, когда над тобой десятки метров строений, перекрытий и улочек меж, мать его, этажами, ощущаешь себя мелкой песчинкой. Затхлый, гнилостный воздух, сырость и плесень по стенам. Даже днем сюда не попадает солнечный свет, чего уж говорить о ночи. Все испражнения и отходы жизнедеятельности, по ржавым трубам стекают вниз, и соответственно, чем выше ты живешь, тем выше у тебя статус.
Но даже так внизу хватало людей. Болезненных, худых, бледных и с совершенно безумными, белесыми глазами. Гомон тут стоял дикий, как будто в самый разгар продаж очутился на базаре, меж спорщиками о стоимости. Освещение? Ну, если это можно так назвать. Коптели здесь местами факелы на стенах, вырывая окружение из вечной тьмы. Но вот запах жженого сала, причем гнилостный, перебивал полезность освещения напрочь. Хотя, если судить по местным, к этому мраку они уже привычны. И «мрак» в этом контексте не только про отсутствие света.
— Картен не любит сюда спускаться, — пояснил Борзый. — Да и никто, в общем-то, не любит. Я вот даже затрудняюсь сказать, что хуже, каты или Дно.
— Я думал это на нашей земле всё плохо, — медленно покачал головой. — Но это…
— Насколько могу судить, — осторожно начал мой спутник, — ты в наших краях совсем зеленый?
— Есть такое, — не стал отпираться. — В общих чертах мне, конечно, местные реалии обрисовали, но капнуть глубже пока некогда.
— Земли Лика, да и сама его банда это так, предбанник Нижнего, — пожевал губами Борзый. — В какой-то мере ему повезло ухватить этот кусок и даже удержать. Ну, и банду кое-какую сколотить. Он, конечно, пытался прыгнуть выше головы и начать работать по-взрослому и у него даже что-то начало получаться, но видимо кому-то это не понравилось, раз убрали. Слышал, ты к его смерти руку приложил? Тебя в темную сыграли, или заинтересован был? Ты не подумай, что вопросы странные задаю, просто мне надо знать, чтобы впросак не попасть, и понять с какой стороны играть.
