— Сейчас смотри, — обратился ко мне Борзый, — будет природный подъем, и мы фактически выйдем в свет. Там уже начинается лицевая сторона околотка Картена. Цивильнее всё будет. Ну и по сторонам глазей тщательно, чужаков здесь до смерти не любят.
Природным подъемом оказался практически скальный обрыв, высотой метров в сорок. Вышли мы к нему внезапно, на высоте третьего от Дна этажа. Множественные запутанные лестницы уходили наверх, разбавляемые проходами внутрь скалы. Зрелище, если не знать подоплеку и особо не дыша носом, красивое.
— Там, чуть глубже, — кивнул борзый на скалу, — как раз армейское производство располагается. Получается полноценный район со своей структурой, под колпаком Картена. Он обеспечивает порядок вокруг, чтобы там, — вновь кивок на скалу, — спокойно могли разрабатывать орудия войны. Вроде и жить там комфортнее, чем снаружи, но с другой стороны, твоя жизнь всегда висит на волоске. Любят, знаешь ли, вояки, жахнуть так, что случайно пару сотен жилых домов снесет. Но, что радует, так это полный запрет на посещение посторонними. То есть, своеобразный мирок внутри мирка.
— А вояки у нас это отдельный организм, аль дом какой? — заинтересовано бросил я.
— Вот! — тыкнул в меня пальцем Борзый. — Сечешь. Дом Боэрдекай — сильнейший на землях империи. Картен мзду нехилую имеет, да и какое-никакое прикрытие. Но! Он лишь крошки с пола подбирает, в отличие от настоящих игроков. Есть еще такой Дом Аклаках — они ответственны за наши западные границы, и под слово «наши» я подразумеваю не город, а империю, в общем.
Присвистнул я невольно. То есть, осознать масштабы труда не составило, как и крутящиеся там деньги, влияние и силу.
— Боэрдекай по большей части тыловые крысы, но отвечают они за снабжение всей нашей армии, — медленное покачивая головой, приговаривал Борзый. — Подобных фабрик у них десятки по всем уголкам страны. Есть даже персональный город-фабрика — Ракэби. Он уже на северо-западе расположен, ближе к границам. Так вот, Боэрдекай ведет поставки всем военным домам, понимаешь? Всем! И очень многое выходить отсюда. Там фабрика на несколько уровней вглубь и раз в пару дней караваны уходят на десятки повозок. И Картен получает мзду, чтобы они спокойно проходили по этим землям, либо на выход, либо к Верхнему. Точнее большую часть получает Слепой, но через Картена. Понятное дело, что и им самим организовать защиту в легкую, поставив, например, в охрану пару восьмёрок, или рыцарей, но нет. Не заморачиваются даже.
— Как-то я теперь и не понимаю, — задумчиво начал я, — на кой-хер Картену наши земли нужны? У него самого выхлоп такой имеется, что рынок это, кхм, сдача на завтрак! Жалкие пару сотен золотых — да это даже не смешно!
— То-то и оно, Рэм, то-то и оно, — озадаченно протянул Корхот. — Боюсь, до истинных его мотивов мы при всем своем желании не доберемся. И шантаж относительно голов может вообще не той стороной пойти.
— Тогда, — тряхнул я головой, — что за дом способен пойти против дома Боэрдекай? По идее крыша у Картена должна быть ого-го.
— Немножечко неверно, — сморщился Борзый. — Верхним, в общем-то, плевать, кому платить, лишь бы покой и порядок были. Смести Картена за косяк, но поставить своего, естественно, сыграв всё в темную, чтобы тебя за игру со слабаками не осмеяли и всё пучком. И таки да, Боэрдекай скорее со Слепым контакты поддерживает, нежели Картеном. Не того поля ягода, знаешь ли.
— Я чего-то не понимаю, — мотнул головой. — Ты говоришь, что Верхним с местными зашквар дела иметь, но опять же, Боэрдекай со Слепым контачат. Как так?
— Э, не, — покачал головой Корхот. — Не путай деловые отношения, и силовые разборки. Тут именно что последнее не в почете. А дела можешь хоть с отребьем со Дна вести, коль в плюсе останешься.
— А на место выскочек тогда, как ставить? — хмыкнул я.
— Словом, — пожал плечами Борзый. — Достаточно одного лишь слова, что тот или иной представитель Нижнего тебе более не интересен и всё. Свои же разорвут. Причем, случись такое и того же Слепого за пару ночей на кусочки разберут.
— Тогда я вообще не понимаю маневр Картена с головами! — фыркнул я.
— Нам по-хорошему, — сморщился Борзый, — к Госту идти надо. Но того хрен найдешь. А к Слепому шпане, вроде нас, и не попасть. Я потому и говорю, что не понимаю, на что ты рассчитываешь. Личная сила это, конечно, хорошо, но без сотни рыл в нагрузку, всё это пустая трата времени.
