– Да, – ошеломленно подтвердил Алан. – Он видел ее пять лет назад, когда умирал на Уту.
– Это не случайно. Им предназначено быть вместе. Так хочет Вселенная.
– Фантастика, – прошептала О-Кина. Хадкор тоже слушал, затаив дыхание и почти не мигая.
– Вы помните легенду об Альфуре?
Трое молодых людей кивнули.
– Помним, – Алан процитировал учебник по истории Вселенной. – Альфур, один из нации общих предков, несколько тысяч лет назад спасший человечество от глобальной катастрофы и расселивший разные кланы по планетам, пригодным для жизни.
– Вот-вот, – улыбнулся У-Руш. – Он обладал нечеловеческой интуицией. Он словно заранее знал, куда нужно лететь, и легко находил такие планеты. Благодаря ему никто тогда не погиб. Потом, правда, люди, оказавшись в непривычных условиях, быстро утратили секреты космических полетов, и вновь каждой цивилизации потребовалось для развития несколько тысяч лет… Но это уже к легенде не относится. Имя Альфура известно всем, но немногие изучали историю глубже, а если окунуться в подробности, то они гласят, что его родители – Аргус и Амайя – могли чувствовать друг друга через космос. А еще некоторые историки считают, что именно от Альфура ведут свой род Атонские короли. Сохранились упоминания о том, что в доме Аргуса, отца Альфура, а позднее – в доме самого Альфура окна всегда были огромными, от пола до потолка. А что это значит?
– Синдром Феронды! – воскликнул Алан. – Генетическая болезнь Атонских королей… Передается по мужской линии. Признак, сцепленный с Y-хромосомой.
– Именно. Не исключено, что Рилонда – прямой потомок Альфура, – заключил У-Руш.
– Потрясающе… – вздохнула О-Кина.
– Да. Теперь вы представляете масштаб будущих дел вот такого ребенка?
– Да…
Все трое некоторое время заворожено молчали, осмысливая услышанное.
– Подумать только, – хмыкнул Алан. – Если бы я не оказался у вас в гостях, никогда не узнал бы всего этого.
– Значит, и ты тоже оказался у нас не зря, – заключил доктор. – Ну что ж, а теперь пора возвращаться в реальность. Уже ночь, идемте все отдыхать.
Алан и Хадкор поблагодарили хозяев за ужин и отправились спать. Но долго еще в полусне Алану грезился мистический образ легендарного героя…
Третий день пребывания в Мару понемногу клонился к вечеру. Алан и Хадкор, который уже практически выздоровел и передвигался самостоятельно, хотя пока еще медленно, сидели на крыльце и обсуждали планы побега. Хадкор с готовностью откликался на все предложения землянина и был согласен выполнять любые действия, от устранения часовых до взлома сейфа, однако Алан, высказав очередную идею, сам тут же находил в ней очевидные изъяны и отказывался от нее. Обдумав вслух с полсотни версий и совершенно измучившись, он замолчал, обхватив голову руками и невидящим взглядом уставившись вдаль.
Вдруг в кустах позади дома отчетливо послышался шорох.
– Алан… Алан! – позвал его чей-то тихий, сдавленный голос. – Иди сюда!
Недоуменно пожав плечами и сделав знак вергийцу оставаться на месте, Алан нырнул в беспорядочно разросшиеся зеленые дебри. И чуть не столкнулся с прятавшимся там Фаттахом…
– Фаттах! – изумился землянин. – Что ты здесь делаешь?
– Тише, – прошипел журналист. – Как ты, надеюсь, догадываешься, я здесь не с официальным визитом… На вот, возьми. Это тебе.
Он протянул руку – на ладони, тускло поблескивая, лежали два электронных ключа.
– Этот – от всех ошейников, а этот – от дверей эйринской научной базы, – показал он.
Алан наклонил голову набок и посмотрел на вергийца с выразительным сомнением.
– Не доверяешь, – вздохнул тот. – Что ж, понимаю… Вот так достаточно убедительно?
С этими словами он поднес один из ключей к замку на ошейнике Алана. Раздался щелчок, и металлическая полоска распалась надвое, освободив горло. Вот тут уже Алан всерьез осознал, что старый «приятель» его действительно не обманывает. И от мысли, что перспектива побега стала вдруг абсолютно реальной, у него захватило дух…
– Но… как?… – недоуменно спросил он, беря ключи. – Как ты?…
– Ну, я же имею доступ в штаб, – грустно усмехнулся Фаттах. – И, когда ты здесь появился, установил в укромном месте мини-камеру, чтобы узнать код сейфа… Сегодня, наконец, повезло, Гархан открывал его, и код записался. Дальше – дело техники… Только учти, бежать нужно ночью. Я буду ждать возле здания базы. Когда освободишь всех, отдашь ключи мне. Заброшу их обратно в сейф, и пусть господа военные ломают голову, как вы умудрились исчезнуть… Гархан туповат, он ни за что не сообразит.
– Ночью – это само собой, – кивнул Алан. – Но я спрашивал не об этом… Почему ты помогаешь мне?
