— Не больше получаса. Постараемся сократить разрыв, где это возможно, — рука пилота в черной перчатке нажала несколько кнопок, картинка на главном дисплее изменилась, очертания африканского материка прибавили в масштабе. Палец в перчатке ткнулся в несколько пунктирных линий. — Эта зона пока не подсвечена, можем пересечь ее на бреющем, вне зоны действия радаров.
Оценив степень риска и прочитав показания на экране (судя по всему, за какой-то рудник схлестнулись франки и бриты. Точнее, схлестнутся уже в ближайшее время), я отрицательно качнул головой.
— Не нужно, летим прежним маршрутом. Не хватало еще подставляться под удар спятивших от желания выслужиться континентальных вояк.
Пилот кивнул. Будучи наемником-официалом с регистром, как и все жители Спорных территорий, он недолюбливал солдат метрополий, но понимал, что стреляющего железа у них, как у дурака фантиков, и пускать его в ход они не стеснялись.
Зачем зря рисковать из-за пары минут, если можно проскочить по широкой дуге?
— Понял, сэр, пойдем «зелеными тропами».
Его напарник поднял вверх большой палец. Профессиональный сленг пилотов, зеленые тропы означали безопасные зоны полетов. Иногда в Колониях они могли выглядеть, как прямые коридоры, резко пересекающиеся друг с другом под самыми невероятными углами, поэтому они получили столь странное «лесное» название.
— Хорошо. Чистого неба нам всем, — я хлопнул главного по плечу и вернулся в десантный отсек.
Большинство бойцов, участвовавших в операции, давно уже мерно кемарили, как и все профессиональные псы войны, пользуясь моментом скоротечного отдыха. Они не знали, что будет дальше, возможно, их скоро опять бросят в бой, поэтому отдыхали, восполняя потраченные силы. Бой на землях Алжира в безвестной для них вилле уже остался позади, став еще одним эпизодом тяжелого ремесла наемника Колоний.
Я уселся в кресло и вытянул ноги, сидящий напротив боец мерно покачивался, удерживаемый ремнями безопасности, кажется, спал. Подумав о сне, я поморщился. Нет, хватит на меня сегодня серой равнины и сводящего с ума шепота. Лучше чем-то отвлечься, коротая время до прибытия домой.
Вытащенный из рюкзака планшет с готовностью продемонстрировал значок активного подключения к ГлобКом через ретранслятор спутниковой связи летящего с сумасшедшей скоростью ховера. Стоило подобное удовольствие дорого, но я уже не раз убеждался в удобстве постоянного доступа к сети.
Новостные выпуски. На первых полосах освобождение Скайфолла от германской оккупации. Но даже по ведущим видно, что всех смутила фигура освободителя. Большинство ожидало другого, в частности участия великих держав, чей объединенный флот сейчас без толку болтался вокруг японских островов, осуществляя блокаду.
— На данный момент известно, что молодому князю нет еще и двадцати лет. Он происходит из старинной семьи, чья история насчитывает несколько столетий, — бодро сообщал ведущий в синем костюме с новомодным узким галстуком.
— Кто такой Тимофей Мещерский, взбудораживший все Южное полушарие дерзким налетом на германские вооруженные силы? — вторила ему полногрудая ведущая с пухлыми губами на другом канале.
— Многие задаются вопросом, не повлияет ли изменившаяся расстановка сил на общее положение в Колониях? А главное, как на такие изменения отреагируют рынки? — журналист с экономического блока был более лаконичен. Внизу экрана бежала строка с котировками акций ведущих компаний, большинство показывало тревожный красный, находясь в ниспадающем тренде.
Рынки валились, по бирже расползалась паника. Нарушение судоходных путей, срыв поставок ресурсов, непрерывные боевые действия и разрушение промышленной инфраструктуры самым негативным образом повлияли на глобальное экономическое развитие.
К счастью, я уже отдал необходимые распоряжения. Обладая внушительным запасом свободных наличных, по моему приказу одна неприметная контора в данный момент вовсю скупала акции всех более или менее значимых корпораций. В некоторых случаях шла покупка отдельными пулами через подставных лиц для обеспечения места в совете главных акционеров.
По идее, этим должна заниматься Сильвия Хант, получившая должность мастера над золотом, но пока я не доверял ей настолько, чтобы в одни руки передавать все финансы клана. Будем постепенно вводить в дела новичков. Что ее, что Феликса Кайе. Последний сейчас проходил проверку, занимаясь выявлением тевтонских лазутчиков среди руководства Скайфолла.
Кстати, про Скайфолл, я вновь переключился на новостной канал.
— Столица Колоний в руках малоизвестного молодого князя Руса Империума. Значит ли это, что русы собираются прибрать к рукам Спорные территории? За ответом на этот вопрос мы обратились к эксперту по международным отношениям Феликсу Гуго Скотту, признанному специалисту в данной сфере.
На экране появился педиковатый толстяк, с залысиной, в очках и клетчатом пиджаке и совершенно невозможной желтой бабочке.
Господи, где они нашли такое убожество? Однако явный представитель лиги нетрадиционных сексуальных меньшинств неожиданно начал довольно бодро:
