На следующее утро она встала невыспавшейся и совершенно разбитой. Кира уже не сомневалась, что неприятности на подходе. Чтобы хоть немного успокоиться, она отказалась от своего затворничества и, нарушив второе указание, отправилась в ближайший бар. Чашечка кофе и шоколадное пирожное всегда благотворно действовали на ее душевное равновесие. Увы, на сей раз, панацея не сработала. Кофе казался безвкусным пойлом, а пирожное — скопищем калорий.
Кирино настроение испортилось окончательно. Мрачная, как дождливый осенний вечер, девушка без всякого удовольствия допила кофе и, по привычке, перевернула на блюдце пустую чашку.
— Хотите я Вам погадаю, прекрасная незнакомка? — услышала она незнакомый баритон у себя за спиной.
Кира вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом с ней стоял незнакомый мужчина средних лет и улыбался.
— Простите, кажется, я напугал Вас, — у него были густые светлые волосы и голубые глаза, озорные и лучистые. — Честное слово, я не хотел…
Кира посмотрела на него вежливо-равнодушно, и в ту же секунду всепоглощающий огненный вихрь заполнил ее сознание. Он сжигал тревоги, мысли, чувства… — все, к чему он прикасался, мгновенно превращалось в звенящую пустоту. Но, против ожиданий, огонь оставлял за собой не мрачное пепелище, а жизнь, полную любви и надежды. Кире показалось, что кто-то столкнул ее в пропасть, но, странное дело, она не испытывала от этого ни страха, ни тревоги. Напротив, головокружительное падение наполняло ее предчувствием близкого счастья и неведомой ей доселе трепетной радостью свободного полета.
— Давайте знакомиться, — он смотрел не нее с восхищением, — Кирилл.
Открытое лицо, приветливая улыбка… Неожиданно для себя девушка нарушила третью заповедь Волшебницы:
— Кира, — улыбнулась она в ответ.
* * *Город словно вымер. Я шел по главной улице Альвара и не встретил ни души. Даже странно, то копошатся всем муравейником от рассвета до заката, то разом по домам рассеялись, как перед грозой. Раненая нога пульсировала тупой, ноющей болью.
Заметно хромая, я вышел на площадь. Тоже никого. И что, собственно, дальше? Стоять и ждать Таура с цветами и лучников со стрелами? Я почувствовал себя полным идиотом. Сумасшедшей любознательной мышкой, забравшейся в мышеловку не за сыром, который она терпеть не может, а эксперимента ради.
— Эй, вы, я пришел. — Заорал я на весь город. Надоело мне ждать и ковыряться в эмоциях. Что будет, то и будет.
Черный Магистр, будто ждал моего заявления, появился на пороге ратуши.
— Ты пришел раньше срока. У тебя еще есть время, — любезно сообщил он.
— Я здесь. Где Локи?
— А твой ученик?
— У меня нет учеников.
— Тем хуже для тебя, — он улыбнулся мне, как лучшему другу.
— Где Локи? — повторил я. Глаза Таура сверкали. Похоже, Мирна не ошиблась, силушкой он накачался дальше некуда.
— Не торопись, — успокаивающе сказал Магистр, — всему свое время. И тебе, и твоему Учителю. Сейчас его приведут.
В этот момент стражники вывели Локи. Господи, за последние дни он постарел лет на двадцать, черты лица заострились, в глазах застыла пустота. Да уж, вовремя я явился, бедный Учитель.
— Это твое окончательное решение? — уточнил Магистр. — Ты уверен?
— Я пришел, — напомнил я.
— Хорошо, — вкрадчиво заявил Таур. — Подойди к нему и возьми его плетуна.
