— Целиком Таррой владел только Властелин Запределья, — просветила нас Мирна, — но когда время пришло, и появился первый Посланник, она рассыпалась, как разбитое зеркало, где в каждом осколке застыла часть общей картины. Хотя, нет, это больше похоже на карточную колоду, подобную Тароту, отсюда и название.
— Ты имеешь в виду Таро? — уточнила Лика.
— Это одно и то же, зависит только от страны и времени упоминания, — сказала Мирна. — Посланник не смог победить, но он выбил колоду из рук Черного Магистра. Теперь каждый посвященный владеет своей картой. Чтобы прочитать Тарру, нужно собрать всех, а это почти невозможно. Карты попали не только в дружеские руки. К тому же, для твоих целей книга бесполезна.
— Откуда ты знаешь мои цели? — прищурилась Наталья.
— Ты хочешь знать будущее. Тарра этого не дает. Она не предсказывает события, а только определяет условия, при которых они могут произойти.
— И что она говорит о Битве? — заинтересовалась Лика.
— Три условия совпали. Битва возможна. Победа равновероятна для обеих сторон.
— Ты знаешь условия? — уточнила Наталья.
— Посланник в Ваурии. Хранитель отдал кольцо. Человек, владеющий кольцом, уже сделал выбор.
— Человек? — переспросила Лика. — С ума сойти, ты знаешь, кто эти трое?
— Только Посланника, — помявшись, сказала Мирна. — Это Инсилай.
— А остальные?
— Этого никто не знает. Не известно даже, на чьей они стороне, Инсилая или Таура, — сказала Мирна. — Я же говорила, книга тебе не поможет. Она не называет имен.
— Выходит, у нас уже есть два потенциальных врага, — констатировала Наталья.
— Или два друга, — оптимистично откликнулась Лика. — Совсем не обязательно рассчитывать на худшее.
— Это как тебе больше нравится, — криво усмехнулась Наталья. — Найти бы их, чтоб знать это наверняка.
— Успокойся, — обнадежил я Наталью, — это друзья. Тебе легче?
— Ты их знаешь? — удивилась Мирна.
— Ты тоже, — не удержался я.
— Надо заручиться их поддержкой, — подумав, сказала Лика.
— Не надо, — тихо сказала Алиса, делая шаг вперед. — Кольцо у меня. Мне отдал его Локи. Я сделаю все, что в моих силах, только скажите мне, наконец, что делать?
— Ты поймешь, когда надо действовать, — успокоила Мирна, — это будет легко. Просто настанет момент знания, и тогда нужно будет только решиться и сделать шаг.
— Знаю, — без всякого выражения сказала Алиса, — я его уже сделала. Дальше-то что?
— Это к Инсилаю, — хмыкнула Наталья. — Он как-никак из посвященных. Эй, дружок, что у нас в светлом будущем?
— Надо полагать, мои похороны, — предположил я. — И очень скоро.
— Когда звезды встанут к Великой Битве, появятся Хранители и Странники, — сказала Мирна.
— А это кто такие? — удивился Ронни, до этого стоически хранивший молчание.
— Странники несут мысль, а Хранители — реальность, — ответила Мирна.
— Их много? — заинтересовался я.
— Никто не знает. Количество карт в раскладе неизвестно. Кто есть кто, тоже. Я даже не знала, что отец был Хранителем.
— А ты, выходит, Странник? — предположил Ронни.
— Я одна из многих. Я тоже на вашей стороне, но, к сожалению, моя карта не из старших арканов.
— А у Таура тоже есть карты? — спросила Лика.
— Разумеется, — откликнулась Мирна, — у него, его слуг, его друзей, если, конечно, у него есть друзья.
— Значит, собрать всю колоду невозможно, — констатировала Наталья.
— Это и не нужно, — помедлив, сказала Мирна. — Все карты уже розданы, расклад состоялся. Битва началась. Теперь есть только игра жизни и смерти.
— Скажи-ка мне, может быть, все-таки есть кто-то, кто знает исход Битвы? — поинтересовался я.
— Может быть, есть, — согласилась Мирна. — Но если этот кто-то и существует, он не имеет никакого отношения к Тарре. Я же говорила, она предсказывает не исход событий, а вероятность того, что они произойдут.
— Слушай, Мирна, — мое терпение лопнуло. Перспектива встречи с Тауром неблагоприятно действовала на мою нервную систему. — Надеюсь, на сей раз, ты выдала всю информацию, или через пару суток всплывет что-нибудь еще? Имей в виду, у меня этих суток может и не быть.
— Я не понимаю… — без всякого выражения сказала Мирна.
— Это я не понимаю, — разозлился я окончательно, — ты мой друг или Таура? Информация хороша до события, а не после. Никого не интересуют позавчерашние новости, я не исключение. Ты рассказала все, что знаешь, или завтра будет еще что-то новое?
— Ты действительно ничего не понял, — вздохнула Мирна. — Ты не помнишь вчера и не хочешь видеть завтра, для тебя существует только сейчас. Тебе будет очень трудно.
— Просто у меня нет этого завтра, а про вчера лучше не вспоминать, — я устал от пререканий и сбавил тон. Глупо устраивать скандал, когда все уже без нас решилось. — Но свое сегодня я доживу так, как мне хочется, и никто и ничто меня не остановит — ни Тарра, ни Таур, ни Великая Битва.
— Это твой выбор, — без всякого выражения сказала Мирна. — Он повлияет на будущее, но не определит его. Если бы сейчас здесь был Отшельник, он сказал бы тебе, прав ты или нет, и что шагнет из твоего сегодня в твое завтра.
— Отшельник?! — возмутился я. — Мирна, опять что-то новое!
