Рядом со мной вонзилась в землю золотая стрела, я подпрыгнула, как ужаленная. Мгновение, и со стороны города посыпался золотой дождь, так много стрел полетело в нас. Просто чудом никого не задело.
– Лика, не спи, – проворчала шатенка, и метнула в преследователей пару гранат, – или нас перестреляют, как рябчиков. Ронни, не стой столбом, помоги Инсилаю, живо.
Громыхнуло и тряхнуло. Мулатка развернулась и дала пару очередей по склону. Палила она, похоже, наугад, но некоторую передышку мы получили. Ронни сделал было шаг к Инсилаю, но вдруг испуганно вскрикнул и попятился. Я обернулась. У меня за спиной стояла огромная белая пантера. Боковым зрением я увидела, что Рональд поднимает автомат.
– Нет! – я бросила Инсилая и встала перед Ронни, закрыв собой пантеру. – Не стреляй, это Мирна-Гаара.
– Идите за мной, – Гаара выгнулась дугой и махнула хвостом. – Илай, ты когда-нибудь ездил верхом на пантере? Садись и держись крепче, сейчас попробуешь. За мной, Алиса!
Она рванула вперед так быстро, что за ней не смогла угнаться даже мулатка, хоть она и оказалась самой быстрой из нас.
Мы мчались наверх, как сумасшедшие. Из-под наших ног сыпались мелкие камушки. Ронни пыхтел как паровоз у меня за спиной, замыкая гонку. Прибывшие с ним девицы были уже у самой вершины. У кого они тренируются, так бегут, что завидно. Легко, красиво, будто танцуют. В таком порядке мы и прибыли на большую площадку на вершине скалы. Мирна-Гаара была уже в человеческой сущности и, оторвав кусок рубашки, перевязывала плечо Инсилаю. Девушки пытались найти на краях плато точки для обороны. Я помочь никому ничем не могла, посему постаралась просто не мешать.
– Наталья, – мулатка посмотрела на шатенку с косой, – мы успеем прыгнуть с Инсилаем, Ронни возьмет девочек, дома разберемся. Не нравится мне здесь, давай поторопимся.
– Я никуда не пойду, – не поднимая головы, сказала Мирна, – у меня другие планы.
– После того, что мы здесь натворили, у тебя могут сложиться проблемы, – сказала та, кого назвали Натальей. – Какая необходимость рисковать? Можешь вернуться, когда все уляжется.
– Нет, – твердо отказалась Мирна, – здесь, у Таура, мой отец, я не могу уйти.
– Оставь ее, – тихо сказал Инсилай. – Это дочь Локи, она не уйдет.
– Кто такой Локи? Хотя какая разница. Делайте, что хотите, только давайте быстрее. Или ты тоже хочешь остаться? – раздраженно спросила Наталья.
– Благодарю покорно, – отказался Инсилай, – ни малейшего желания. Где Алиса?
– Я здесь, – я подошла ближе, чтоб он меня видел.
– Надо убираться отсюда, – настаивала мулатка, – в покое нас не оставят.
Словно в подтверждение ее слов внизу на площади закрутился черный смерч. Огромная воронка все росла и росла, поднялась над скалой и всей массой нависла над городом. Вдруг она мгновенно остановилась в своем бешеном вращении, и я, сама не знаю почему, сразу поняла, что это Черный Магистр. Его ледяные глаза сверкнули над нашими головами, как звезды. Раздался его смех, у меня каждая жилка задрожала от этого звука. Мирна одним прыжком отскочила от Инсилая и потемневшими глазами уставилась в небо.
– Таур, – только и сказала она.
Небо вздохнуло и заговорило голосом Властелина Запределья. Я не поняла ни слова, но по тому, как разом изменились лица всех присутствующих, было ясно, что просвистел он что-то жуткое, и это жуткое касалось Илая, его имя в монологе Таура прозвучало очень четко. Пауза. Илай что-то ответил. Снова голос Магистра. Мирна словно окаменела, Ронни и девушки с ужасом смотрели друг на друга. Инсилая отбросило назад, он упал на траву и прикрыл рукой глаза. Взявшаяся ниоткуда золотая бабочка взлетела с плеча Илая. Завершив свою речь, Магистр растаял в воздухе, рассыпавшись миллиардами звезд в мгновенно почерневшем небе Ваурии.
– Что он сказал? – шепотом спросила я Ронни.
– Если до вечера Инсилай не вернется, вместо него казнят его Учителя Локи, – чуть слышно ответил Ронни, – а если я не вернусь с Инсилаем, ему придется ответить за двоих.
Самое неприятное, что я не успел толком объяснить Алисе, что ей делать, а ведь завтра, нет, уже сегодня, она останется одна в этом страшном мире. Потратил драгоценные минуты на всякие глупости, вроде этого украшения. Теперь еще и ухо болит, будто не серьга там, а гиря двухпудовая. И кому я этой серьгой сигналю, хотел бы я знать? Надежды на то, что вернется Ронни, весьма призрачны. Я не уверен даже, что он до Земли смог добраться. А уж на прибытие Варвары шансов и того меньше. Не те у нас отношения, чтобы она рванула спасать меня в Запределье. Впрочем, меня и спасать-то, пожалуй, поздновато, со мной все предельно ясно. А вот с Алисой посложнее будет, кто-то должен вытащить ее отсюда, или… Нет, об «или» лучше не думать. Конечно, может, у Локи своя служба спасения, только что ж она самого Локи не спасает в таком случае? Ну, правда, его еще и не убивают. Пока только моя очередь приспела.
