– И все равно нам нужно в Москву. Любой ценой.
– И как предполагается стартовать? – бесполезное дело – говорить с тем, кто тебя не слышит. Пусть сам догадается, что просто так отсюда не выскочить.
– С испжелами. Мы уже пробовали, ничего сложного.
– Если не считать болота с чудовищами, – пробормотала себе под нос Алиса.
– Что? – переспросил Ронни.
– Ничего-ничего, продолжай, – невинным голоском проворковала Алиса. Еще пара дней ее общения с ведьменком, и одной колючкой в нашей компании станет больше.
– Но ведь получилось же! – упрямствовал Рональд.
– Милый юноша, – обратился я к Ронни, но тут же исправился. – Пардон, господин Рональд. Если б все было так просто, Великий Велес и его ненаглядная транс-телепортическая компания «Пегас» давно бы разорились, а они прекрасно себя чувствуют и их акции ежегодно растут.
– «Пегас» обеспечивает комфорт, скорость и безопасность, – сообщил мне Ронни. Шпарит, как рекламный проспект.
– И не только. Это еще мощные ретрансляторы энергетических лучей в пограничной зоне – между Городом и вольными измерениями. Без их поддержки проскочить Запределье очень сложно. И палочки тут не помогут, даже если будешь использовать их горстями.
– Но мы же вернулись в Мерлин-Лэнд!
Я с ума сойду с этим мальчишкой. Как глухарь на токовище, ничего не слышит.
– Сомневаюсь, что с помощью исполжелов.
– Кольцо, – вспомнил Рональд и сунул мне под нос кулак. На безымянном пальце у него было серебряное кольцо Варта, известное в народе, как «начинающий путешественник».
– Мне жаль разочаровывать тебя, но это билет в один конец, – порадовал я Ронни. – Оно понимает только слово «домой». Беда в том, что ты уже дома.
– Но ведь должен быть какой-то выход, – предположила рассудительная Алиса. – Здесь-то нам тоже нельзя оставаться.
– Есть, – вздохнул я, – лягушачьими прыжками по измерениям.
– А пограничье? – наконец-то и Ронни меня услышал.
– Ходят же люди по болоту. Запределье тоже преодолимо, но очень мелкими шагами.
– А если завязнем? – поинтересовалась Альвертина.
– Значит, не повезло. Сгинем в каком-нибудь черном измерении. Их там не меряно.
– Отличная перспектива, – проворчал Ронни.
– Другой не располагаю.
– Как передвигаться по Запределью? – настроение Рональда портилось на глазах.
– Ты можешь представить себе карточную колоду? – спросил я.
– Конечно.
– А теперь представь, что она бесконечна и тасуется со скоростью, близкой к бесконечности. Что получится?
– Бесконечно быстро тасующаяся колода, – растерялся Ронни.
– Вращающееся колесо из карт, – тихонько предположила Алиса.
– Молодец! – Вот, оказывается, у кого развито магическое воображение, перспективный ребенок. – А теперь представь, что это не карты, а измерения. Как перепрыгнуть из одного в другое с наименьшими энергетическими затратами?
– Скользнуть через границу, – брякнул Рональд.
– Каким образом, ведь реальность единовременна?
– Не морочь мне голову! – разозлился Ронни. – Ты меня вконец запутал. Лучше объясни, что делать?
– Если ты не поймешь, что делаешь, ничего не получится. Подумай еще, тебя никто не торопит.
– Нужно повыше подпрыгнуть, – пискнула Алиса.
– Почему? – заинтересовался Ронни.
– Раз мы реальны, – Алиса почему-то застеснялась и до ушей залилась краской, – значит, мы всегда на вершине. Чем выше подпрыгнешь, тем больше карт успеет пролететь под ногами. Или нет?
– Все верно, – подбодрил я белокурого профессора. – И как рассчитать маршрут?
– Я не знаю, – смутилась Алиса. – Мы про бесконечность проходили только что на нее нельзя делить и умножать.
– Это по канонам классической алгебры. А если по-другому, то нужно знать только скорость и высоту прыжка, а дальше – примитивные расчеты с картой Запредельных измерений в руках.
– Будем считать, – покорно вздохнула Алиса. – Очень домой хочется.
– Ладно, я сам посчитаю, – смилостивился я. – Ронни, принеси мне карандаш, блокнот и атлас измерений.
После получасовых вычислений выяснилось, что Запределье мы сможем преодолеть за шесть-семь прыжков. Учитывая, что прыгать во времени и пространстве на сегодня способен только Ронни, интервал между ними должен составлять не менее четырех часов. Итого, сутки или чуть больше. Потом можно двигаться с помощью испжелов. Но до этого «потом» еще надо дожить. Шаг влево, шаг вправо от маршрута – и мы сгинем в черном измерении. По мне, так лучше сидеть здесь и ждать Варвару. Скандал, конечно, будет жуткий, но ведь не убьет же. А так я из опасной авантюры лезу в смертельно опасную. Все равно, что прыгать с самолета без парашюта, рассчитывая на стог сена размером с Колизей на месте приземления. Можно, конечно, отправить малолетних бандитов в самостоятельное плавание, но это уже убийство. Сгинут в первом же мерцании. Даже для моей грешной души три жизни – это слишком. Придется идти.
