— Тогда прошу, — один из влиятельнейших аристократов империи придвинул стул, усадил своего гостя и лишь после этого вернулся в кресло. Обычно так себя ведут лакеи, но уж точно не князья с многовековой родословной. — Я весь внимание.
— Как вам известно, — с безмятежным видом начал вещать дознатчик, — некоторое время назад в Фазис прибыла группа инквизиторов, расследующих… как бы это лучше сформулировать… дело, фигурантом которого выступает Сергей Иванов.
На лице князя появилось скорбное выражение.
— Барон вышел из нашего клана, — вздохнул Трубецкой. — Боюсь, мы не несём ответственности за его проступки.
Китаец сухо кивнул:
— Это нам известно. Благоразумный поступок, но вина господина Иванова не доказана. Существует вероятность, что вы… поспешили.
Княжеский глаз дёрнулся.
— Что вы имеете в виду, владыка?
— Бросьте, князь! — улыбка на лице азиата стала более широкой. — Мы все понимаем, что решение о выходе из клана принимал не барон. Вы перестраховались. Желали показать нам, что не имеете ничего общего с отступником. И это похвально, но… Случай господина Иванова… несколько сложнее, чем кажется.
— Проясните свою мысль, отец Симеон.
— Охотно. Видите ли, существует Кодекс, пунктами которого мы и руководствуемся, отслеживая и карая отступников. Если упростить, мы жёстко пресекаем попытки создания оружия, способного пошатнуть устоявшийся планетарный баланс, навредить одарённым или человечеству в целом. Вы меня понимаете?
— Вы излагаете общеизвестные факты, владыка.
— Конечно. Я хочу, чтобы вы уловили разницу. Иванов может влезть в консисторию или что-то спереть в колонии Мароан, но эти поступки совсем не обязательно делают его отступником. Он просто перешёл нам дорогу.
Князь внимательно слушал.
— А вот если он причастен к исчезновению группы инквизиторов, — в голосе Симеона что-то неуловимо изменилось, — это уже совсем другой разговор. Подобное карается редактированием судьбы наравне с преступлениями против Закона Меча. Так вот, у нас нет доказательств прямой вины юного барона, поэтому в Фазис и отправили меня. Я должен понять, что это за человек, и насколько он опасен.
— Если Иванов не отступник, — лидер клана взвешивал каждое слово, — почему в составе вашей группы были каратели?
— О, вы хорошо осведомлены! — оценил дознатчик. — Хотя вам и не положено об этом знать, князь.
Лицо Трубецкого побледнело.
— Не переживайте, сбор информации — не преступление, — поспешил успокоить собеседника китаец. — Я бы не хотел наводить жуть на верхушку вашего клана. Представьте, что мы старые добрые друзья и решили пообщаться между собой. Как вы охарактеризуете Иванова?
— Себе на уме, — подумав, ответил князь. — Очень жёсткий. Спокойно убивает, несмотря на возраст. В совершенстве владеет холодным оружием.
— И это всё? — разочарованно протянул отец Симеон. — Не думаю, что только по этим причинам вы сделали парня своим вассалом.
Трубецкой уже взял себя в руки и начал врать, не задумываясь. Точнее, выкладывать полуправду.
— У Сергея выдающиеся боевые качества. Не скрою, он выполнял кое-какие поручения и охранял важных персон из кланового ядра. Например, мы включили его в состав делегации во Владивостоке, чтобы обеспечить безопасность герцогини Вороновой. И юноша отлично справился с задачей.
— Я в курсе, — кивнул дознатчик. — Мы изучили детали нападения на госпожу Воронову. Правильно ли я понимаю, что Иванов видит сквозь стены и даже умеет через них проходить?
— Всё верно, — подтвердил князь.
— Хм, — отец Симеон задумался. — Расследованием неформально руководил отец Стефан, наш автономный сотрудник. Он не подчинялся Туровской консистории в отличие от брата Анатолия. Мы подозреваем, что было принято решение о штурме усадьбы Ивановых, но… будем откровенны, я не верю в то, что пятнадцатилетний мальчишка способен положить отряд карателей. Какие бы чудеса он не творил. Это решительно невозможно.
— Такой расклад и мне кажется маловероятным, — согласился Трубецкой. — Да и не стали бы инквизиторы штурмовать имение аристократа без веской на то причины, верно? Без доказательств того, что подозреваемый стал отступником?
— Перегибы случаются, — нехотя признал Симеон. — Но крайне редко.
— Куда же тогда пропали инквизиторы?
Симеон нахмурился и покачал головой:
— Я не знаю, князь. Но мы обязательно докопаемся до истины, уж поверьте.
Когда дознатчик покинул княжеский дворец, Федя проследил за ним до гостиницы «Империал» и лишь после этого отозвал проекцию. Я поблагодарил оружейника за помощь, прервал телепатический контакт с Ольгой и отправился к себе.
Нужно было подумать.
Теперь я знаю, как выглядит и где живёт дознатчик Симеон, но понятия не имею, как он намерен поступить. А ещё мне не нравится десятая ступень посвящения. Этот тип очень силён, обладает обширным опытом и, вполне вероятно, имеет при себе много нехороших артефактов.
