Кардинал Манчини в своем кабинете работал с почтой. Из Ирландии снова пришли тревожные новости о поступившей от родителей подростка жалобе на архиепископа Дублина. «
В дверь постучали. Пришел ординарий Доминико Капиули.
— Ваше высокопреосвященство, есть новости из Британии.
— Слушаю тебя, Доминико, новости хорошие или плохие?
— Разные. Наш агент сообщил, что в Хогвартсе произошли кадровые перестановки. Его покинул Северус Снейп, известный нам как бывший член радикальной группировки Пожирателей Смерти, который занимал должности декана факультета аристократии Слизерин и профессора зельеварения. На эти две должности были наняты разные люди. Деканом стал брат лорда Селвина, который, по непроверенным данным, также относился к той же организации, что и предыдущий его коллега, а вот позицию профессора зельеварения заняла итальянка.
— Правда? Как интересно! И кто же она? — заинтересовался Джузеппе Манчини.
— Некая Луччана Риччарди, Мастер зельеварения. Я такую не знаю.
— Конечно, не знаешь, — рассмеялся кардинал Манчини, — у Джакомо Риччарди один сын — Пьетро и одна дочь — Франческа. У Пьетро нет дочерей, только два сына. А вот у Франчески в счастливом замужестве трое детей: два сына и дочь Луччана. Знаешь, откуда мне всё это известно?
— Увы, ваше высокопреосвященство, не могу представить, — ответил Капиули.
— В Италии есть ограниченный круг семей, за которыми нужно следить, что происходит в их жизни. Этот круг называется Великие семьи Италии[118]: Медичи, Висконти, Сфорца, Скалиджери, Гонзаго, д’Эсте, Монтефельтро, Борджиа.
— Но большая часть этих семей пресеклась или слилась с другими и более не существует!
— Это только так кажется, mio caro[119] Доминико. Они — как легендарные птицы фениксы, всегда возрождаются. Луччаны Риччарди не существует, а есть Луччана Сфорца, и её отец никогда бы не отправил дочь в Хогвартс просто так. Нам теперь обязательно нужно понять, зачем она там. А что сообщает наш агент по этому поводу?
— Дело в том, что наш агент вообще больше ничего не сообщает. Первый раз за долгие годы вчера, в день связи, от нее ничего не пришло.
— А что наш агент в министерстве? Он может проверить, не случилось ли чего с коллегой?
— Может, я пошлю через наш канал связи ему вопрос, но когда он ответит, неизвестно, так как…
В этот момент в кабинете началось что-то странное: некоторые книги на полках как будто стали пошатываться и слегка подпрыгивать.
— Землетрясение? — в панике воскликнул ординарий.
— Да нет, — ответил кардинал, — оно не может локально трясти только определенные книги.
В это мгновение по кабинету пронеслось что-то похожее на ветер, после окончания которого все «неспокойные» книги просто исчезли с полок, оставив довольно много пустых мест. Ординарий перекрестился, а кардинал сказал:
— Вот и ответ. Агент библиотекарь, скорее всего, провалился. На этих местах стояли книги из библиотеки Хогвартса. Видимо, хозяин узнал о пропаже и вернул их на место. Вот так, оказывается, выглядит волшебство. Это какая же сила в нем, чтобы так просто из Ватикана перенести одним разом кучу книг в Шотландию! Не зря, Доминико, нет, не зря мы работаем в этом направлении...
Ровно в пять для Елизаветы II, царствующей королевы Великобритании, сервировали стол к чаепитию. Как всегда, это был свежезаваренный Earl Grey без молока и сахара в чашечке из костяного фарфора. Взяв чашку, Елизавета задумчиво смотрела на поднос с канапе и колебалась над выбором между огурцом, лососем, яйцами и ветчиной. Из сладкого были мини-бутерброды с малиновым вареньем, а вот любимого бисквитного торта от кондитерской McVitie's не было, так как она ела его позавчера, а часто злоупотреблять тортами не стоит. Её глубокие размышления прервал приход главного хранителя Royal Collection[120] сэра Энтони Левесон-Гоуэра с очень взволнованным видом.
— Что-то случилось, сэр Энтони? — поинтересовалась королева.
