Та же картина повторилась, когда он посетил «Рай для зельевара» мистера Эйнси, потом «Стеклянный мир» мистера Крофорда и «Волшебные травы» миссис Паттисон. Оттуда он направился к Лютному переулку. Рита решила в Лютный за Люциусом не идти, поскольку вход там, где выход, и она вполне могла подождать его тут. Зайдя за угол «Волшебного кренделя», она перекинулась в жука и пристроилась на балке, поддерживающей полосатый навес над витриной этой кондитерской, откуда прекрасно просматривался проход в Лютный переулок.
Спустя полчаса она уже решила, что сделала это зря. Запахи вкусной выпечки и долгий голодный рабочий день очень сказывались на ее настроении: наверное, если бы она не была сейчас жуком, ее желудок выводил бы трели и рулады. Наконец, уже ближе к семи часам вечера лорд Малфой вышел из арки и направился в сторону Серебряного переулка, где располагались не только магазины, но и дорогие рестораны. «
Если бы Люциус был один, он бы выбрал для ужина французскую кухню. Но поскольку сегодня намечалась полуделовая встреча с лордом Магнусом Ноттом, лордом Корвусом Лестрейнджем и лордом Георгом Селвином, коллективно они выбрали традиционную английскую кухню ресторана «Эскалибур». Лорды устроились в отдельном кабинете, сделали заказ и пригубили заказанное вино.
— Люц, ты что-то неважно выглядишь, — сказал Магнус Нотт.
— Новости плохие. Мне нужно вам кое-что рассказать, — ответил Малфой.
— Что-то с семьёй? — спросил лорд Лестрейндж, сыновья которого вместе с невесткой сидели в Азкабане. — Если что нужно, ты знаешь, мы всегда поможем.
— Нет, тут другое. Северус пропал, — произнес Люциус.
— Как пропал? Говори точнее, — вступил в разговор Георг Селвин.
— Началось все с того, что утром ко мне заявился Дамблдор и стал требовать, чтобы я признался в похищении Снейпа, — сообщил Малфой.
— Это у него мозг от напряженной работы в трех местах, наверное, перенапрягся, — высказался Нотт.
— Магнус, не перебивай своими комментариями! Пусть Люц всё расскажет, потом будем обсуждать, — заявил Селвин.
— Действительно, давайте выслушаем всю историю; Люциус, рассказывай, — сказал лорд Лестрейндж, бывший ровесником их отцов, которого все очень уважали.
— Дамблдор утверждает, что Северуса с позавчерашнего дня нет ни дома, ни в Хогвартсе. Это было бы ничего, в конце концов, у человека отпуск, может он куда-нибудь уехать. Но с ним невозможно связаться — совы и Патронусы возвращаются обратно. Его камин закрыт для всех, кроме меня и Дамблдора, дом заперт изнутри, над домом антиаппарационный купол. Я немного посмеялся над стариком, сказав, что с таким же успехом и он сам мог его похитить, и он ушёл. Но на самом деле мне очень тревожно. Я сейчас перед встречей прошелся по всем местам, где Северус бывает тут, кто-то его видел пару недель назад, кто-то дня три-четыре, и все как один говорят, что он никуда не собирался уезжать, наоборот — купил достаточно много ингредиентов, хотел над чем-то экспериментировать в спокойной обстановке. Я бы очень не желал думать, что с Северусом случилось что-то непоправимое. Кроме того, что он мой друг, он мою жену и сына буквально с того света вытянул своими зельями после родов, сколько раз меня выручал, и я ему очень обязан, — закончил свой рассказ Люциус и замолчал.
— Многие ему обязаны, он не только зелья варил, но и раны лечил, если надо было срочно помочь, — сказал Селвин.
— Надо отправить сову Яксли, даром, что ли, он начальник Транспортного отдела. Пусть быстро посмотрит, кто приходил и уходил через камин Снейпа за два последних дня, — высказался Нотт.
— Отличная идея, Магнус, — сказал лорд Лестрейндж. — Люциус, какой адрес его камина?
— Простой: «Дом Северуса Снейпа», — ответил Люциус.
Лорд Лестрейндж вызвал своего Патронуса, которым был степной волк, и наговорил ему сообщение: «
Тут как раз подали еду, все начали в задумчивости неспешно орудовать приборами. Прошло где-то минут десять, и официант принес им небольшой конверт, в котором был сложенный вдвое листок. На нём было написано следующее:
