Первое отделение концерта прошло в прямом смысле «на ура», чему немало порадовались и музыканты, и их гости. В антракте, когда перестраивали аппаратуру, а зрители потянулись кто к бару, кто – к сувенирной лавке, Дмитрий, славившийся умением нахо-дить всё, что угодно, где угодно, обнаружил свободный столик, за которым и разместились друзья. Он заказал себе сырную та-релку и с наслаждением грыз свою добычу, мало внимания обращая на происходящее. Егор пил пиво и с любопытством рассматривал окружающую пеструю публику. Макс просто сидел. Пить
он не стремился, мотивируя это тем, что вдруг придется внезапно
сесть за руль, болтать – тоже. Он слушал, как приятели обсуждают
новые песни, и бесцельно шарил взглядом по залу, больше по привычке. Он заметил Алекса и Кристину – гитариста и клавишницу –
среди стайки молодежи у сцены (очевидно, поклонников), Нелли-скрипачку у стойки, «невозмутимую гору» звукорежиссера Стаса…
И он совершенно не рассчитывал, что кто-то подойдет к ним сам: в зале хватало гостей. Потому внезапный, дружелюбный оклик
«Привет еще раз!» застал врасплох (впрочем, не только его).
– Какие гости к нашему столику! – радушно воскликнул Егор в ответ. Возле них стояла вокалистка «Звездного моста» и приветливо
улыбалась. – Потеснимся?
Заскрежетали по полу стулья, еще один подъехал из-за соседнего стола; девушка опустилась рядом. Хмурый до того, молчаливый
Макс вдруг улыбнулся и произнес:
– Привет! Вот уж не ожидал, спустя столько-то лет…
Не разинуть рты друзьям позволило только хорошо тренирован-ное самообладание, хотя они порадовались полумраку в зале, чтобы
гостья не рассмотрела их озадаченные лица.
– Я тоже думала, что ошиблась, – призналась девушка. – Но я рада, что это не так.
19
– Ну-у… тогда надо обязательно выпить за встречу для одних
и знакомство для других! – тут же встрял с предложением Егор. –
Димон, будь др
– Сам проси, тебе лишний вес сгонять надо, – отозвался приятель, не отрываясь от своей тарелки.
– Я схожу, – вызвался Макс, поднимаясь; он прекрасно знал, что спор, кому идти за добавкой, может продлиться слишком долго.
– Тогда я составлю тебе компанию. Не против? – поддержала
Белла. – Вы всё равно не знаете, что я пью, а заставлять запоминать – дело неблагодарное.
Макс взглянул на девушку задумчиво, потом на приятелей – вопросительно, но те натянули выражения «морда чайником», и поддержки от них ждать не приходилось.
– Идем, если не лень, – пожал плечами он.
У стойки образовалась очередь: желающих было много, барме-нов – мало, а следовательно, обслужить всех быстро не получалось.
А разговор, который мог бы скрасить ожидание, почему-то не кле-ился: оброненные в качестве «затравки» фразы повисали в воздухе, потому что ни один из потенциальных собеседников не знал, с чего
начать. Макс и Белла сейчас меньше всего напоминали старинных
знакомых, не видевших друг друга много лет и жаждущих выяснить, как и чем те жили всё это время. Наконец, спустя минуты три
переглядок и бессмысленных обрывков фраз оба просто рассмея-лись: настолько нелепо и комично выглядела ситуация.
– И всё ж таки, каким судьбами? – Макс поймал себя на том, что жизнерадостно смеется, хотя давно уже от этого отвык: всё
чаще ходил хмурым и окружающие могли добиться от него разве
что кривой усмешки (если это не близкие, конечно, но и тем редко такое счастье перепадало). – Причудливо колода тасуется, я сам
до сих пор не верю! Думал ты – не ты…
– Аналогично, – улыбнулась в ответ Изабелла. – Когда нас сюда
позвали, я и в мыслях не держала, что такое может случиться. Ты
ведь после школы уехал сразу…
– Я раньше уехал, – педантично напомнил собеседник, о чём тут
же почему-то пожалел. – Когда ты перевелась в свою гимназию. Потом институт, армия, работа… дела всякие. Только твои песни вре-20
мя от времени слушал, но до концертов как-то не добирался. А тут
Егор нас с Димоном сговорил…
– Жалеешь, что пришел? – девушка насмешливо прищурилась. –
Так говоришь, будто время зря потеряно.
Слова старой знакомой задели молодого человека, но он не оби-делся, а напротив – огорчился и даже слегка испугался: что сам
обидел девушку. Вот сейчас еще пара идиотских фраз – и она уйдет и больше с ним разговаривать не будет! А он-то хотел о столь
многом поболтать…
– Да с чего ты взяла? – проворчал он, вместо того чтобы сказать
что-то хорошее.
К стыду своему, говорить комплименты, да и порой просто приятные вещи он не умел. От того и с людьми он сходился с трудом, а среди местных девушек слыл неприступным и загадочным. Многие в тайне мечтали повиснуть у него на шее, но получалось далеко
не у всех и, как правило, ненадолго. Макс был горд, придирчив
к себе и, как следствие, к окружающим, и слишком привык быть
«свободным и самостоятельным».
– Обычно так говорят именно в этих случаях.
– Извини, я не хотел грубым быть, – пробормотал собеседник
смущенно. – Концерт просто замечательный. Нисколько не жалею
и благодарен ребятам, что они меня «в свет» вытащили… А ты, –
он поспешил увести разговор с одной скользкой темы на другую, –
