Сила слова полностью

— Я выпью ещё одну. Спасибо, — сказала я.

— За здоровье, бро, — сказал Джереми. Он сделал глоток и поставил бутылку на стойку. — Ладно, я знаю, что это будет звучать странно, — начал Джереми, — но я клянусь, я где-то видел тебя. Как будто мы недавно сталкивались друг с другом, но я не могу вспомнить, где.

— Ты должно быть шутишь, Джер, — проговорил Дэниел. — Это лучшее, что ты мог придумать?

Джереми выстрелил в его сторону раздраженным взглядом.

— Я серьезно. — Он снова повернулся ко мне. — Знаешь что? Ты была на инди концерте пару недель назад?

— Да, я была! — воскликнула я. — Ты был там?

— Да, я ходил с другом, он — музыкальный критик. — Он щелкнул пальцами. — Я знал, что я видел тебя. — Он самодовольно улыбнулся Дэниелу. У меня промелькнула мысль, что он может высунуть язык. — Я должен быть честен с тобой, на самом деле моё внимание привлекла твоя подруга.

— Ну, это совсем не обидно, — смеясь сказал Дэниел.

— Всё в порядке, — вздохнула я, притворяясь, будто это меня глубоко ранило. — Я привыкла быть на вторых ролях.

— С трудом в это верится, — отметил Дэниел, пока смотрел на меня через край стакана и делал большой глоток.

Его голос был хриплым, а слова начинали сливаться вместе. Я взглянула на этикетку на бутылке пива, придя в недоумении от его комплимента, который появился из ниоткуда. К счастью, Джереми сейчас был на экспедиции установления фактов, и, может показаться, его одолело неловкое молчание из-за расспросов про Джули.

— Она с кем-нибудь встречается? — спросил он.

— Ты имеешь в виду блондинку, так ведь? — спросила я.

— Да, блондинка и чертовски привлекательная. Я думал, она не перестанет петь и танцевать всю ночь.

— Нет. — засмеялась я. — Это Джули. И абсолютно, она очень свободна.

Дэниел выстрелил в меня удивленным взглядом. Да, Дэниел, это Джули, — говорило ему моё выражение.

— Ты думаешь, это будет слишком странно, если я попрошу её номер у тебя? — спросил Джереми. — И, может быть, ты можешь рассказать ей обо мне? Замолвить словечко? Я корю себя за то, что тогда не попросил её телефона.

Дэниел цинично фыркнул.

— Эй, ты должен был видеть девушку, — заметил Джереми.

Ну, вообще-то… Должно быть подумал Дэниел. Мы снова переглянулись.

— Она показалась дерзкой и смелой, и милой, всё одновременно. — Джереми куда-то отстраненно посмотрел. — Я не встречался с ней, но что-то в ней меня зацепило… Звучит странно, да?

Дэниел задумчиво наклонил голову.

— Нет, я думаю, я знаю, о чем ты говоришь, Джер, — сказал он, не сводя с меня глаз.

Я посмотрела в сторону, пытаясь убедить себя, что просто неправильно понимают знаки, которые он посылает мне. Я отчаянно хотела спросить его, о чём он думал, но сейчас было ни время и ни место. Вместо этого, я сосредоточилась на проблеме Джереми.

— Прости, Джереми, не думаю, что это хорошая идея, дать тебе номер Джули. По крайней мере, без её разрешения.

— Почему бы тебе не взять номер Джереми? — предложил Дэниел. — Ты можешь передать его твоей подруге, и тогда ход будет за ней.

Я пыталась прочитать выражение Дэниела. Его правда не смущала мысль о том, что его брат будет встречаться с кем-то из класса профессора Брауна? Я очень надеялась на это. Джереми был прекрасным парнем.

Я передала ему свой телефон, чтобы он смог вбить свой номер. Потом он попросил мой номер. Я не видела ничего плохого в этом. Дэниел залпом выпил пиво, пока наблюдал за нами. Когда я благополучно вернула телефон в сумку, и Джереми утихомирился, они с Дэниелом побрели к Брэдли, когда Пенни подходила к бару, чтобы наполнить бокал. У бильярдного стола Брэд должно быть сказал что-то уморительное сквозь зубы, потому что Дэниел начал хихикать, как девятилетняя девочка.

— Боже мой, он в стельку, — сказала Пенни. Я озадаченно посмотрела на нее. — Пьян, — пояснила она.

— Точно. Поняла. — Казалось, что временами она говорит на другом языке.

— Дэниел прекрасен, когда пьян, — объяснила она. — Ты знаешь, что некоторые парни злятся или сердятся? Он глупеет. Ты только прислушайся к этому смеху! — Она нежно улыбнулась ему.

И правда. У него был самый лучший смех на свете. Мне хотелось свернуться в него и кататься внутри.

— И, что ты думаешь, любовь моя? Ты и Дэниел? — заявила Пенни, поднимая бровь и щёлкая языком.

— О, нет, совсем нет, — возразила я. — Я едва знаю его.

Ох, какая же это ложь. Я растворялась в ней. Меня могли зажарить, завернуть и подать на стол к следующему семейному ужину. Моё лицо горело, когда к бару за ещё одной банкой пива подошел Дэниел. Я перестала считать, сколько раз он пополнял свой стакан, и поверьте мне, я наблюдала за его задницей каждый раз, когда он наклонялся, чтобы открыть шкафчик.

— Получается ты встречаешься с парнем из ресторана? — настаивала Пенни.

— Нет, у нас с ним не такие отношения.

Дэниел искал стакан.

— Скажи мне, Обри, есть ли кто-то, с кем у тебя такие отношения? — На его губах промелькнула улыбка. Боже, он был нереальным! Никто не использует правильно слово «с кем». Какого чёрта он мог так делать, когда был наполовину пьян?