Сила слова полностью

О, а я уже упоминал, что 30 минут назад я развлекалась с тремя мохито, передавая эстафету в конце каждого раунда? Нет? Упс. Небольшое упущение.

— Пожелайте мне удачи. — сказала я. Дэниел ободряюще улыбнулся мне.

Я пересекла комнату, чтобы присоединиться к Джули. Когда я подошла, она вышла из зала, показав следовать за ней. Я последовала в женскую уборную. Когда дверь за мной закрылась, она прислонилась к стойке у раковины, скрестив руки. Вид у неё был не самый примирительный.

— Привет, — сказала я, но не двинулась к ней. Мои ноги были ватными.

— Привет.

— Ты хотела поговорить? — спросила я, подталкивая её.

— Да, я хотела. Но теперь, когда ты здесь, я не знаю, что сказать, — призналась она.

— Ладно, может, ты дашь мне возможность объясниться, а потом что-нибудь придумаешь? — предложила я.

Я сделала шаткий шаг к ней.

— Джули, не рассказать тебе о том, что произошло на этой неделе, было одним из самых трудных поступков в моей жизни. И не только потому, что я была взволнована, но и потому, что ты отличный друг, и я ненавидела скрывать от тебя правду. Он не плохой человек. Между нами все произошло само собой. Это не было запланировано. Он никогда не собирался ставить себя в такую компрометирующую ситуацию.

Джули внимательно слушала, не реагируя, но по крайней мере, уделяя мне всё свое внимание.

— Он мне очень нравится. Он… ну, потрясающий. Он умолял о благоразумии и взял с меня слово. Я не могла ему в этом отказать. Мы не хотели причинить тебе боль или как-то выставить тебя на посмешище. Я знаю, что так кажется, но в наши намерения это никогда не входило. Ты можешь простить меня? Простить нас?

Джули вздохнула и задумчиво улыбнулась.

— Я уже это сделала, Обри. Мне не следовало так реагировать, но мне было больно. Никому не нравится, когда его выставляют дураком или считают недостойным доверия.

— Я знаю. Мне так жаль. Ему нужно было время, чтобы понять, что делать. Я хотела сказать тебе, но это было не моё решение.

Джули шагнула ко мне с протянутыми руками. Я с благодарностью обхватила её и крепко сжала. Через несколько секунд мы обе расплакались, а затем, так же быстро, рассмеялись над собой и нелепой сентиментальностью.

— Прости, — сказала я, вытирая слёзы, чтобы остановить стекающую по лицу тушь. — Я в замешательстве.

— То же самое. — Она фыркнула и надула щёки.

— Пойдем обратно. Его братья и лучший друг уже здесь. Они замечательные. Они тебе понравятся. Им не терпится познакомиться с тобой.

Особенно Джереми. Джули ждал сюрприз. Надеюсь, он будет лучше, чем тот, который я преподнесла ей в Джекмане.

— Хорошо, но обещай, что на этой неделе мы найдём время для девичьих разговоров? Только ты и я, обещаешь? Я имею в виду, ты и Дэниел? Мне нужны подробности!

— Честно говоря, у нас не так много подробностей, но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

Мы быстро оглядели себя в зеркале, а затем направились обратно в зал, протискиваясь мимо групп людей к нашему столику, где все с нетерпением ждали нашего возвращения. У Джереми был такой вид, будто он вот-вот лопнет от волнения.

— Хорошо. Джули, это Брэд, старший брат Дэниела, а это невеста Брэда, Пенни. Ребята, это Джули Харпер.

Джули помахала рукой Пенни и Брэду. Они оба тепло приветствовали её.

— А это, — сказала я, жестикулируя рукой. — Джереми, младший брат Дэниела.

Джереми встал, внезапно застеснявшись, и протянул руку, чтобы пожать её.

— Приятно познакомиться, Джули, — сказал он. — Я был на музыкальном инди-ревю в «Возрождении» несколько недель назад, и, кажется, мы вместе стояли в очереди в бар. Ты, наверное, не помнишь… — Он неловко запнулся.

— Нет, прости, я не помню. Там было очень много народу.

— Да, не беспокойся. Там было много народу.

Джереми вёл себя любезно, но я видела, что он разочарован. Я ободряюще улыбнулась ему.

Не сдавайтесь так легко.

— Привет, Джули, — сказал Дэниел, извиняюще улыбаясь. — Прости меня за всё это.

— Мисс Харпер для тебя, Дэниел, — мило щебетала Джули. — И, пожалуйста, больше не упоминай об этом. Я получу пять с плюсом за свою первую работу, и мы будем считать, что это не имеет значения.

Дэниел хихикнул.

— Точно. Ну, это мы ещё посмотрим.

— Ладно, хватит болтать, и больше никаких кровавых драм, — сказала Пенни, взяв ситуацию в свои руки. — Я только что съела достаточно соли, чтобы потопить небольшую речную баржу, — она жестом указала на крендельки. — Я собираюсь взять напитки. Джереми, пойдем со мной, милый.

Брэд начал вставать.

— Я пойду с тобой, красавица.

— Нет, нет, ты остаешься. Джереми?

Джереми неохотно встал, и они с Пенни направились к столику с напитками.

— Что это значит? — спросил Брэд.

— Полагаю, она на время отвела Джереми, чтобы мы могли ввести Джули в курс дела, — предположил Дэниел.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Джули.

— Он имеет в виду, — сказала я. — Что Джереми не говорит ни о чем, кроме тебя, с того момента, как увидел тебя на «Возрождении».