Ему пришлось всерьёз сосредоточиться: девушка, хоть и была подготовлена значительно хуже, чем он, обладала неудобными способностями, и без использования собственной стихии Игорь был вынужден избегать её атак. Каждый удар, пропущенный или принятый на блок, заставлял свет в глазах на секунду мутнеть, поэтому Лазарев прилагал массу усилий для того, чтобы уклоняться или вовремя отводить быстрые атаки девушки в сторону.
Спустя несколько минут Катя устала. Лицо покрылось испариной, грудь под пластиковым доспехом тяжело вздымалась; последовав совету Игоря, девушка выкладывалась на полную.
- Достаточно, - коротко сказал Игорь.
Катя облегчённо выдохнула. Хоть она и старалась держаться молодцом, было заметно, что поединок с Лазаревым дался ей непросто. Коротко поблагодарив Игоря, она отошла в сторону, освобождая центр зала.
Лазарев тоже сел у стены, наблюдая за поединками остальных. Ему показалось, что в тот момент, когда очередь дошла до Юли, воздух вокруг неё на секунду подёрнулся рябью, но затем её руки покрылись привычной кислотой, и она уверенно одержала верх над Раевским.
- Игорь Лазарев здесь?
Он повернулся ко входу в зал. Там стоял один из тех дежурных, что обычно несли службу у входа в здание СЗГ, и Игорь помахал рукой, привлекая к себе внимание:
- Да, я тут.
Мужчина с недоумённым видом почесал чисто выбритую щёку:
- Там, это… В общем, к тебе пришли. Какая-то девушка хочет тебя видеть. Сейчас.
- Что за девушка? — нахмурился Игорь, поднимаясь на ноги. Катя кинула на него настороженный взгляд, но промолчала. Дежурный развёл руками:
- Понятия не имею. Невысокая, стройная, с короткими светлыми волосами. Знаешь её?
Игорь хмыкнул. Из его знакомых только одна девушка подходила под это описание.
- Думаю, да. Где она?
- Не думала, что ты освободишься так быстро.
Они сидели в небольшом кафе, расположенном неподалёку от здания СЗГ. Игорь был здесь впервые и теперь с интересом осматривал внутреннюю обстановку заведения.
Светло-лиловые стены были украшены ненавязчивой мозаикой из небольших зеркал, расположенных в форме ромба. Над головой нависали деревянные стропила с вставленными в них небольшими лампами. Несмотря на светлый день за окном, они были включены и давали приятное глазу освещение.
На красивом лакированном столе стояло две чашки кофе, покрытые изящным рисунком в виде сиреневых цветов, будто раскрашенных каким-то ребёнком. Лазарев не был ценителем посуды, но не мог не признать, что смотрелись они интересно и дополняли ощущение домашнего уюта в кафе. Зевс отпила немного кофе, внимательно глядя на Игоря поверх чашки. Он вежливо улыбнулся:
- Не мог же я заставлять вас ждать.
Кристина улыбнулась в ответ:
- Давай перейдём на «ты».
- Почему бы и нет.
Зевс помолчала, накручивая короткий локон белокурых волос на палец. Это выглядело довольно мило. Не сиди перед ним Глава целого Дома, Игорь бы подумал, что девушка смущена.
- Я хотела поговорить с тобой о том, что произошло в особняке Прометея, - наконец сказала она. — Ты как, в порядке?
- В полном. Спасибо за беспокойство.
- Когда ты кинулся на Прометея, я думала, что всё кончено. Ты прошёлся по лезвию, - в мелодичном голосе девушки прозвучал укор.
- Но не упал, - приняв равнодушный вид, Игорь пожал плечами.
- Ещё как упал! — Кристина фыркнула, - И за это тебе стоит поблагодарить твоего друга, который сбил тебя с ног. Если бы не он, ты бы вряд ли смог бы выбраться из особняка. Это была ловушка, и ты в неё попался.
- Действия Глазунова не имели бы никакого значения, если бы не твоя помощь, - сказал Игорь. — Так что благодарить в первую очередь следует тебя. Не думал, что скажу такое девушке, но… - он глубоко вдохнул, словно следующие слова давались ему тяжело, - Спасибо, что заступилась за меня.
Кристина хихикнула, и Игорь нашёл это простое действие весьма привлекательным.
- Пожалуйста. Если честно, я не была уверена, что это сработает. Можно сказать, что нам обоим повезло.
- Разве? Я думал, большинство Семей относятся к Дому Зевса и в любом случае выступят в твою поддержку.
- Это правда, но лишь на словах. На деле же такой порядок существовал при моём отце, - Кристина грустно улыбнулась. — Главы Семей занимают свои места не просто так, и мало кто из них хочет подчиняться молодой девчонке. Так что лидерский статус Дома Зевса остаётся чисто номинальным — как минимум, до тех пор, пока я не стану достаточно сильна, чтобы это изменить.
Кристина вновь припала к чашке с кофе. Игорю показалось, что она хотела бы, чтобы перед ней был напиток покрепче — однако ни время, ни обстановка к этому не располагали, и она, кинув немного недовольный взгляд на свой латте, мстительно отпила большой глоток.
- Я не очень хорошо разбираюсь в тонкостях политики Домов и Семей, - признался Игорь, - но вот что я думаю: обычная «молодая девчонка», о которой ты говоришь, ни за что не смогла бы возглавить Дом. И уж точно — не сумела бы противостоять Прометею в его собственном особняке.
Зевс подняла голову. Когда она посмотрела на Лазарева, на её красивом, в форме сердечка, лице мелькнула тёплая улыбка:
